располагается усыпальница и мечеть султана Аль-Насира-Ашрафа.
– Того самого? – Девушка уже стягивала форменные брюки с Андрея, проявляя при этом недюженные познания в истории арабского государства.
– Ну да, он сокрушил последнее из государств стиллов. После этого паукообразных разумных уничтожили как вид в течение всего-то десяти лет.
– Ну а мы за кой туда премся такой внушительной эскадрой? Линкор, наш тяжеловес, пять обычных крейсеров, десять десантных крейсеров, набитых под завязку людьми и техникой, авианосец, несущий почти четыреста боевых катеров, и целая дюжина фрегатов и кораблей обеспечения.
– Исламия на грани гражданской войны. Наши мудрые дипломаты сделали ставку на одного из вояк. Некого Мохи эд-Дина. Он командует всеми войсками этой системы. Вот мы и летим поддержать его.
– А это ему не навредит? – Лидия, раздев своего мужчину до трусов, принялась разоблачаться сама. Андрей угадал. Нижнего белья на ней не было.
– Сложно сказать и, вообще, давай заканчивай болтать языком. – Андрей поймал смеющуюся Лидию за запястье и повалил ее на себя.
«Приоритетный вызов, приоритетный вызов» – мягкие интонации искина прервали самый волнующий момент любовной игры.
– Черт!!! – выругался Саломатин и добавил про себя еще пару крепких слов. – Установить соединение. Обзор камеры мне по грудь.
Лидия сладострастно хмыкнула и сползла на пол, сдирая со своего командира последнюю преграду – трусы.
– Линия защищена. На связи командир экспедиционной эскадры адмирал Остен-Сакен.
– Господин адмирал…
– Господин флаг-майор, вы отдыхали? – Возникший на голографическом мониторе седовласый военный был мрачен и сосредоточен.
– Пытался уснуть после вахты…
– Тем не менее, немного отвлеку от предстоящего сна. Через три дня мы прибудем в расчетную точку. Наши радары уже принимают сигналы из системы.
– Отлично, господин адмирал. – Андрей недоумевал. Какого дьявола старому интригану потребовался этот звонок?
– Однако я не за этим. Согласно специальной директиве генерального штаба предписано в случае моей гибели, ранения или неспособности продолжать руководить экспедиционной эскадрой всю полноту власти, полномочия и прочее передать вам.
– Мне… – переспросил Андрей, еще не понимая, какую свинью подложило ему командование.
– Я оставлю за рамками нашего разговора свое мнение об этом решении и правомочности таких указаний. Приказ по эскадре состоялся и будет доведен, в случае необходимости, всему руководящему и оперативному составу эскадры. Присвоенный вам статус специального представителя генерального штаба империи подтвержден и идентифицирован.
– Поверьте, господин адмирал, что я никоим образом не собираюсь пользоваться своим новым статусом и подвергать сомнению вашу роль как моего командира…
– Я вам верю, господин флаг-майор. И если честно, не завидую. Надеюсь, вы понимаете, что значит такое назначение.
– Громоотвод?
– Не исключено. Вы относительно молоды, необычайно талантливы и дерзки. К вашей удаче примажутся высокие покровители, а при неудаче все шишки достанутся вам. Впрочем, у таких решений вполне может быть второй, третий и даже четвертый смысл.
– Я полагаю, господин адмирал, это не все, что вы хотели сообщить?
– Да. Ввиду полученной директивы генерального штаба есть два нюанса. Первое – нашему дипломатическому светочу, специальному посланнику императора и одновременно советнику правительства по иностранным делам, князю Ито Маргенштейну не следует знать о вашем назначении. Я не в восторге от его решений и предполагаемых действиях.
Если кратко, то новым союзником империи должен стать военный губернатор Эль-Кахира генерал-лейтенант Мохи эд-Дин, переговоры с которым были начаты в прошлом году имперским верховным комиссаром в Исламии Макмагоном. К началу нынешнего года, после ожесточенного торга, предварительное соглашение было подписано.
Империя обещала Мохи эд-Дину независимость арабских областей Исламского Халифата и создание самостоятельного арабского государства, во главе с ним. Этот план был разработан так называемым «Особым бюро», которое было организовано при Министерстве иностранных дел. И как вы понимаете, совершенно не учитывает военную составляющую и возможное противодействие со стороны халифата.
Мохи эд-Дин якобы готов отказаться от своих притязаний на Мерсину и Адану (южная часть халифата) и согласиться на временную оккупацию империей Центральной Аравии, с тем расчетом, чтобы отложить определение границ будущего арабского государства до момента окончания восстания.
– Вы не верите нашему гипотетическому союзнику?
– Нисколько. По оперативным данным разведки, этот Мохи эд-Дин не пользуется значительным влиянием даже в собственной системе среди военных. Также под большим вопросом поддержка духовенства… Ну да ладно. Материалы вам будут предоставлены. Изучите их на досуге.
Второе – из соображений безопасности нам больше нельзя находиться вместе на одном звездолете. И тем более отныне нам нельзя появляться на одном и том же мероприятии.
– Слушаюсь, господин адмирал.
