вверенными ему силами. Быстро развивающаяся корпорация «Вечность» осмелилась перекупить у его боссов несколько контрактов на ремонт и модернизацию звездолетов. Как им это удалось, оставалось загадкой, над которой сейчас бились юристы и служба безопасности.
Монополизировав большую часть рынка в этой специфической сфере, «Цеппелин» не был готов вот так запросто отдать этот высокодоходный бизнес конкурентам. Боссам требовался конкретный результат, который не просто напугает оппонентов, а отобьет всякую охоту соваться в эту рыночную нишу, где компания занимала уверенную и относительно защищенную позицию.
Поэтому очередной координатор операции, старый и заслуженный управленец в третьем поколении, прибывший для проверки, брызжа слюной, требовал от командира отряда наемников немедленного результата.
Но отставной военный, целый капитан второго ранга в отставке Жильбер Денар шутить с законом не собирался.
Торговые войны в империи были ограничены целым сводом ограничений и дополнительных условий. После объявления претензий конкуренту корпорация «Цеппелин» организовала молниеносный бросок двенадцати фрегатов и еще кучи кораблей сопровождения к единственной верфи соперника, установив тотальную блокаду звездной системы. Большего он сделать пока не мог.
– Выскочки должны понять, с кем они связались. И оплатить все издержки, понесенные «Цеппелином». Нам нужны жертвы, можно даже трупы среди рабочих. Вы понимаете меня, Денар?
– При всем моем уважении к планам корпорации, вынужден возразить. Если они терпеливо сидят и не сдаются, значит, у них есть какой-то план. – Денар рассуждал здраво, с оглядкой на свой богатый опыт. Он провел не одну операцию по уничтожению конкурентов. И даже участвовал в эпической кампании, получившей потом название «Война семи корпораций».
– Смять негодяев. Неужели нельзя разбомбить там все к чертовой матери. Засыпьте их ракетами. Потом проутюжите артиллерией и высадите десант.
– Оставьте планирование таких операций профессионалам. У нас только фрегаты, а не тяжелые крейсера, способные взломать эшелонированную противокосмическую оборону. Там четыре большие орбитальные платформы, утыканные ракетными комплексами, и шесть артиллерийских фортов, с пушками калибра двести тридцать миллиметров. Шансы без потерь преодолеть их оборонительные редуты минимальны. Десант в таких условиях будет обречен, особенно первая и вторая волна.
– Что там прогнозируют ваши аналитики? – Координатор, несмотря на всю браваду, умел считать деньги. Ведь необоснованные потери означали удар по его репутации.
– Если эти из «Вечности» не подтянут флот и не попытаются деблокировать свои верфи, то еще месяц, полтора и они сдадутся. Там почти тысяча рабочих и около ста сотрудников службы безопасности. Им всем надо кушать. Кислород можно синтезировать, но вот еду…
– Флота у этого молодняка нет. В этом мы убедились.
– Я не уверен. Разведка сообщила о наличии четырех легких перехватчиков и двух легких ракетоносцев. Этого хватит, чтобы внезапным наскоком уделать любой из моих фрегатов.
– Не смешите меня, Денар. У вас дюжина современных звездолетов.
– Я считаю, у них есть план.
– Нет у них плана, выскочки есть выскочки. Думали взять нахрапом. Да только зубы…
– Сэр? – в разговор осмелился вклиниться помощник Жильберта Денара.
– Что у вас? – Оба собеседника внимательно посмотрели на подтянутого адъютанта, который решил лично прервать беседу.
– Проблема.
– Какая?
– Чья? – И координатор, и командир сводного отряда синхронно уставились на оживший обзорный монитор, где появилась онлайн-картинка движения целой вереницы разнообразных транспортных судов во главе с огромным военным звездолетом.
– Через час эта колонна войдет в соприкосновение с нашими патрулями. Колонну транспортных звездолетов возглавляет тяжелый крейсер «Принц Эузебио», приписанный к седьмой эскадре крейсеров третьего космофлота империи.
– Что он здесь забыл? Имперским военным запрещено вмешиваться в торговые войны.
– Капитан крейсера предъявил ультиматум. У него контракт с корпорацией «Вечность» на модернизацию звездолета. И любые попытки помешать ему будут восприниматься как нарушение имперского пакта «Перемирие».
– Запросите отдел правового обеспечения. Действия этого тупоголового вояки укладываются в пределы его юрисдикции?
– Юристы просят время для оценки ситуации. Предлагают пока тормознуть транспорты. Посмотреть на его реакцию.
– Дурная затея, – Жильберт Денар был категоричен.
– Почему? Мы же не препятствуем воякам.
– Я бы просто шарахнул главным калибром, если такая мелочь попыталась бы ставить мне условия.
– Установите связь с крейсером.
