Абдул-паша. – Он всегда высоко ценил тебя, о благородный маркиз фон Гауфт.
Достойный ученик отца турецкой разведки, Абдул-паша, то ли действительно захмелел с трех бокалов после долгого вынужденного воздержания от хмельных напитков, то ли ловко притворялся, чтобы с какой-то целью поиграть в откровенность.
– Скажи мне, дорогой друг Генрих, какие сейчас у тебя проблемы, чтобы я смог тебе помочь в память об учителе и благодетеле. Тем более что и сам великий султан – да хранит его Аллах! – весьма заинтересован в падении Пскова. В этом случае царь Иван, чтобы спасти остатки своего царства, поневоле снимет войска с южных рубежей, где они наносят сильный урон союзникам великого султана – крымским ханам.
Маркиз слегка пожал плечами:
– У меня сейчас одна главная проблема, достопочтенный паша, в решении которой ты вряд ли способен помочь: отсутствие агентов в осажденной крепости. Я не знаю, какой сюрприз нам готовят русские.
– Ты прав, – развел руками паша. – Моих людей в Пскове нет. Но они там были год назад, и я доподлинно знаю, что старые городские стены, сложенные из мягкого камня – известняка, не выдержат огня ваших орудий.
– Это так, – согласно кивнул маркиз. – Однако часовые из наших передовых осадных траншей докладывают, что ночью из-за городских стен слышан непрерывный стук топоров. Русские что-то строят.
– Разумеется, они стараются укрепить стены. Но вряд ли какие-либо деревянные подпорки способны компенсировать ветхость камня.
– Хотелось бы верить в это, дражайший друг, но я, как и ты, стремлюсь доподлинно знать как можно больше деталей о замыслах и действиях неприятеля. К тому же мне пришлось не далее, как позавчера столкнуться с одной странностью. Дело в том, что наш отряд вервольфов, о которых ты, разумеется, наслышан, совершил смелый ночной налет на одну из крепостных башен. Короткое время они имели возможность разглядеть то, что делается за городской стеной.
– Это замечательный подвиг, достойный многовековой славы этих великих европейских воинов! – воскликнул паша. – И что же они увидели за стеной?
– В том-то и дело, что ничего!
– Вот и хорошо! Что же в таком случае внушает беспокойство моему дорогому маркизу?
– А почему же тогда стучат топоры? – вопросом на вопрос ответил фон Гауфт. – И еще имеется одно обстоятельство, о котором я пока не упомянул. Я располагаю косвенной информацией, что в нашем войске есть вражеский агент на офицерской должности, и у меня даже имеется некая примета агента.
Абдул-паша недоуменно поднял брови, пытаясь понять, какая связь может быть между агентом и наблюдениями вервольфов, сделанными в ночном рейде.
– Дело в том, – продолжил маркиз, явно решивший использовать представившуюся ему возможность, чтобы обсудить сложную ситуацию с проверенным и опытным в подобных делах человеком, – что отнюдь не все вервольфы вели наблюдение за городом. Это делала лишь их начальница, некая фрау… пани Анна Залевская, и лейтенант. Поэтому я вынужден полагаться только на их доклад.
– И кто же из этих двух подходит по приметам на роль вражеского агента? – проницательно усмехнулся Абдул-паша. – Надеюсь, это не женщина? Слишком уж шикарная была бы примета: вражеский агент – офицер женского пола! Кстати, само по себе невероятно, что женщина командует вервольфами! Кто она такая?
– Пока точно не знаю. Таинственная личность, эта пани, – развел руками маркиз. – Приглашена в войско по личному повелению короля Стефана, к которому я, естественно, не могу приставать с расспросами. Но ты угадал, мой проницательнейший друг! Именно она подходит по примете.
– Ого! – уже вполне серьезно воскликнул паша. – Это меняет дело. Но ведь ты сказал, что она вела наблюдение не одна!
– Пани – весьма очаровательная женщина, и лейтенант ей весьма предан, – пояснил маркиз.
– Хорошо, в этом деле я постараюсь тебе помочь, и разузнать о пани Анне Залевской, – понимающе кивнул Абдул-паша. – Но ответь мне откровенно на важнейший вопрос: у тебя, опытнейшего разведчика, есть хоть малейшие сомнения в успехе штурма Пскова?
Маркиз долго молчал, опустив глаза. Наконец он взглянул прямо в лицо собеседнику и произнес решительно:
– Да, у меня есть некие сомнения. Вернее, у меня нет полной уверенности в успехе предстоящего штурма. Наместник русского царя в Пскове – воевода Иван Петрович Шуйский – весьма опытный разумный полководец. Он сумел организовать весьма эффективную оборону с постоянными и успешными вылазками и внезапными артиллерийскими налетами. Сомнительно, что он сидит сложа руки и ждет, пока рухнут стены его крепости. Я не исключаю, что мы не сможем взять город штурмом и вынуждены будем перейти к осаде.
– Спасибо за откровенность, мой достопочтенный друг! – раздумчиво произнес Абдул-паша. – В таком случае и я смогу поделиться с тобой весьма важными и совершенно секретными сведениями, и оказать тем самым и лично тебе, и всему королевскому войску важную услугу. Если штурм провалится, и король перейдет к осаде, то тебя первого тут же постараются сделать главным виновником всех неудач, и тебе понадобится нечто весьма существенное, чтобы вернуть милость и доверие короля.
– Да, это так. – Маркиз скривил губы в невеселой улыбке.
