себе на плечи.
Кровь прилила к лицу, выдержать взгляд Арагула было неимоверно сложно. Темный мучитель сознательно меня провоцировал!
– Никогда не горела желанием забраться к кому-то на шею, – небрежно парировала я.
– Ну что ты, моя дорогая, я имел в виду другое…
– Руки убрал! – рявкнула я, одергивая юбку.
Арагул перехватил мое запястье и потянул на себя.
– Хочешь страдать и упиваться жалостью к себе – валяй, но я не позволю тебе доводить Рейгарда и третировать окружающих. И еще немного о ногах…
Некромант резко опрокинул меня на спину и поцеловал. От неожиданности я даже рот захлопнуть не успела. Его язык проник внутрь, губы мягко исследовали мои. Я замерла, не пытаясь ответить на поцелуй. Сердце колотилось в груди, дыхание участилось. И вдруг все закончилось…
Арагул поднялся на ноги и самодовольно изрек:
– Есть реакция. Стало быть, не все потеряно.
– Ненавижу, – процедила сквозь зубы я.
– Ненавидь, если это поможет тебе бороться. Ты мне всегда нравилась, Рейнар. Меня восхищало твое упорство и упрямство. Но сейчас я вижу перед собой раздавленную истеричку. Не самое хорошее состояние для перерождения. Психованная, непредсказуемая нежить никому не нужна.
Арагул покинул палату, лишив меня удовольствия вышвырнуть его прочь. Я и сама собиралась свалить из храма трав и эликсиров, но вместо этого продолжала пялиться в потолок.
Тьма! И как мне жить дальше?
Внезапно я стала ненужной, даже уникальность дара не спасла. Вот какой толк от Ткача-доходяги, который и учебную тренировку не в состоянии выдержать?
Тихий стук в дверь заставил отвлечься от грустных мыслей.
– Леди Рейнар, мне сказали, что я найду вас здесь.
Звонкий голосок нимфеи прямо-таки излучал жизнерадостность. Последнее, кого я хотела сейчас видеть, – излишне доставучее босоногое чудо.
Закрыв глаза, сделала вид, что меня тут и вовсе нет. Не помогло. Дверь приоткрылась, и раздалось повторное:
– Леди Рейнар… Ой! А зачем вы притворяетесь спящей? Нельзя уснуть, когда так злишься. Если хотите, я приготовлю вам успокаивающий чай.
Приподнявшись на локтях, помогла себе магией и устроилась, прислонившись к спинке кровати.
– Шла бы ты по своим нимфейским делам. У Хранительницы леса их должно быть предостаточно.
– Справляюсь потихоньку, – степенно ответила нимфея и, присев на краешек стула, расправила на коленях платьице.
Перехватив мой взгляд, элементаль вопросительно приподняла зеленую бровь.
– В кабинете Рейгарда твой наряд был длиннее.
– Приходится подстраиваться. Лорд Рейгард выдал мне список правил поведения в Цитадели. На полигоны нужно ходить в штанах, в аудитории – в платьях по пятки, зато в комнате Далиана – никаких ограничений.
– Последнее уточнение было лишним, – мрачно проворчала я.
– К переменам не так сложно привыкнуть, если не сопротивляться, – с загадочной улыбкой поведала она.
Не сопротивляться? Как же!
– Если считаешь, что я должна смириться, можешь сразу выметаться.
– Я вас раздражаю. – Нимфея тяжело вздохнула.
– Переживешь. Не ты первая. Мне вообще мало кто нравится. Уверена, это взаимно.
– У вас совсем нет друзей? – искренне ужаснулась она.
Я тут же представила, как выгляжу: жалкая, беспомощная и совсем без друзей.
– У меня все хорошо, – поспешно заверила я.
В ответ нимфея улыбнулась с такой теплотой, что у меня аж свело зубы.
– А будет еще лучше. Я теперь вас ни за что не брошу!
Прикрыв глаза, мысленно сосчитала до пяти.
– Меня поселили в Темном секторе. Слышала, на территории некромантов ты неважно себя чувствуешь, – притворно посочувствовала я. И плевать, что нимфея прекрасно распознает ложь. Я в гости элементаль не звала и в подруги к ней не набивалась. – Возможно, нам удастся пересекаться на нейтральной территории… Иногда…
– Что вы! – просияла нимфея. – Цитадель стала мне вторым домом, даже с некромантией удалось примириться. И потом, мои первые апартаменты как раз и находились в Темном секторе, так что все не так уж и страшно.
