— Сегодня вечером, когда бабушка ляжет спать, я хочу пробраться в ее комнату и взять ключ от чердака, — зачастила девочка.
— Ты чего! Тебя же накажут, если поймают! — возмутился Витя.
— Правильно, если поймают. А поймать меня не должны, потому что ты мне поможешь, — продолжала Мила.
— Я? Но как? — мальчик удивленно поднял брови.
— Ты придешь к нам в гости в восемь часов, бабушка, как всегда, предложит тебе чай, и, пока ты ее будешь отвлекать, я положу две сонные таблетки, которые она обычно принимает, когда не может уснуть, в ее чашку. — И Мила потрясла в руке упаковкой бабушкиного снотворного.
— Нет, это как-нибудь без меня! У тебя такая хорошая бабушка, и вообще — ты представляешь, что нас ждет, если план не удастся? — Мальчик покрутил пальцем у виска.
— Трус ты, Витька! А я-то тебя считала смелым. Тогда, когда мы в саду фермера яблоки…
— Тише, не кричи так! Вот объясни мне — почему ты так хочешь попасть на этот чердак? — насупившись, Витя сердито уставился на подругу.
— Я думаю, что там хранится что-то необычное. Бабушка все время запрещает и близко к нему подходить, значит там точно есть что-то, а может быть, даже кто-то! Помнишь, мы читали с тобой сказку, где девочка попала в страну ангеликов через старый шкаф? Представь себе, что именно такой шкаф может оказаться на этом чердаке! — не унималась девочка.
— Милка, ты — фантазерка! Такая большая уже, а все в сказки веришь, даже смешно, — подзадоривая подругу, Витя начал корчить рожицы: — А-а- а-а, я тогда злобный гном из страны лилипутов: кто похитил мой сундук, набитый золотом? — Заливаясь смехом, Витя даже не заметил, как Мила ушла с балкона.
Да, нехорошо получилось: Мила была его единственным настоящим другом. Мальчик вспомнил, как они впервые пошли в аттракцион кривых зеркал и как потом он, преодолев благодаря ей свой страх, решил даже прокатиться на самой высокой карусели на виражах. Они всегда делились секретами и никогда не выдавали друг друга — это была настоящая дружба. Промучившись весь день и чувствуя себя виноватым, Витя решительно направился в гости к Миле, захватив с собой Фею.
— Кто там? — спросила из-за двери бабушка.
— Анна Никифоровна, это я — Витя.
— Витя!.. — Дверь немедленно распахнулась. — Как хорошо, что ты зашел! Мила совсем что-то не в настроении сегодня, вы не поссорились?
— Ну так… немного… — Мальчик виновато опустил глаза.
— Друзья должны жить в мире! Заходи-ка, я угощу тебя дивным чаем с чабрецом и черничным вареньем.
— Спасибо! Черничное варенье — мое любимое!
— Милочка, Витя пришел. А что это за зверь? Батюшки! Да это же крыса!!! — в ужасе закричала Анна Никифоровна.
— Нет-нет, не бойтесь, она ручная и очень добрая, не кусается совсем.
— Пришел все-таки! — воскликнула Мила, выскочив в коридор. — Бабушка, ты посиди немного, я сама чай Вите налью.
— Да, деточка. Что-то у меня голова закружилась…
Пока бабушка приходила в себя, обмахиваясь накрахмаленным платочком и поглядывая искоса на крысу, Витя, захлебываясь, рассказывал ей о том, как давно мечтал о Фее, как ему пришлось целый год пыхтеть над уроками, чтобы родители ее купили, и как он выбирал ее сегодня в зоомагазине. Мальчик выглядел таким счастливым, что вскоре гнев бабушки сменились улыбкой и одобрением.
— Мила, будь добра, принеси, пожалуйста, мои таблетки. В наше время декоративных крыс не было, только уличные и дикие. И мне бы крайне не хотелось увидеть их снова во сне, — покачала головой бабушка.
— Ба, вот твой чай и твои таблетки. — Мила внесла изящные чашки с кружевными салфетками на фамильном серебряном подносе: уже шесть сотен лет он передавался в бабушкиной семье из поколения в поколение.
— Ну вот, давайте пить чай! — весело сказала бабушка. Весь вечер она рассказывала ребятам о своих приключениях в юности. О том, как они с друзьями мечтали стать капитанами дальнего плавания, чтобы увидеть много-много разных стран и убедиться в том, что земной шар и впрямь круглый! Иногда они брали глобус и начинали его вертеть, а потом с закрытыми глазами тыкали пальцем и попадали на какую-нибудь страну или даже океан или море. Мила и Витя слушали бабушку с таким удовольствием, что совсем позабыли о времени. Большие напольные часы торжественно пробили десять.
— Что-то я совсем с вами заболталась, пора уже нам всем отправиться в страну сновидений, — подавив зевок, заметила старушка.
— Да, бабушка, Витя уже уходит, — торопливо соскочив с кресла, выпалила Мила.
— Сейчас я положу тебе с собой кусочек сладкого пирога и конфет. — И бабушка удалилась на кухню.
— Видишь, никаких хитростей не понадобилось, достаточно было показать бабушке твою крысу, — радостно заметила Мила. Ее глаза светились радостью и восторгом от предвкушения грядущих приключений и встречи с неизвестностью.
Удобно устроившись в мягкой постели, Мила ждала, когда уснет бабушка. Синий небосвод наполнился густыми сумеречными красками, и кое-где уже проглядывали далекие, мерцающие звезды. Тусклый свет ночника рассеялся по комнате, из приоткрытой форточки тянуло ночной прохладой и ароматом цветов. Тишину разбавила трель сверчка. Мысленно считая секунды, Мила незаметно для себя начала погружаться в дремоту. Резкий стук упавшего
