корабли чужих? Они лишь делают вид, что подчиняются вашим приказам, но только до тех пор, пока это выгодно им самим! Попытайся найти в таблице кодов для общения, которая имеется у тебя под рукой, команду: «Сложить оружие и сдаться». Что, нет такой? Но может, есть другие сигналы: «Прекратить стрельбу», «Отставить», «Отступить»? Тоже нет? Какая досада… И как же тогда ты собирался остановить геноцид человечества в системе Хелль?
Мой собеседник промолчал и, повернувшись в сторону от камеры, попросил у своих ассистентов проверить мои слова. Пока же Демьен ждал ответа, я продолжил свою обличительную речь:
– Чтобы сразу оставить все недомолвки, скажу максимально откровенно – через несколько минут я собираюсь взорвать варп-маяк системы Форпост-9, в которой сейчас нахожусь. Когда я сделаю это, твой флот навсегда лишится способов общения с другими заселёнными разумными расами звёздными системами. Сигналы бедствия от вас будут идти долгие годы, да и не будет у тех, кто их в конце концов получит, никакого способа помочь вам. Я уж постараюсь, чтобы информация о запертой в системе Форпост-10 смертельно опасной армаде чужих была прописана во всех звёздных атласах, и ни один варп-маяк никогда не появился в радиусе прыжка от твоего флота. Так что, если у тебя имеется, что сказать напоследок отцу, другим родственникам, знакомым или человечеству в целом, говори прямо сейчас. Я передам им твои слова, слово кронпринца!
– Кронпринц Георг, вы не сделаете это! – вот теперь на лице командующего флотом Великого Герцогства читался самый настоящий ужас. – Я готов сдаться! Скажите, каковы требования для нашего освобождения! Клянусь честью, я всё выполню!
Демьен ройл Лаваэль рухнул на колени и сложил руки в умоляющем жесте. Но я лишь отрицательно покачал головой:
– Однажды ты уже обещал никогда не воевать со мной, клялся своим высоким титулом и честью аристократа. У тебя нет чести, Демьен, а потому и нет веры твоим словам. Да и как ты можешь обещать за чужих в твоём флоте, что они сдадутся, если у тебя даже нет для них такой команды?! Получается, ты опять лжёшь. Какой же ты аристократ и офицер, если с такой лёгкостью позоришь себя и раздаёшь обещания, которые не собираешься выполнять! Ты вызываешь у меня вовсе не жалость, а лишь омерзение и презрение. Признаться, я давно мог убить тебя – моя супруга Мия предлагала сделать это. Но это стало бы слишком лёгкой и быстрой смертью. Нет, у тебя должно быть достаточно времени, чтобы поразмыслить над своей никчёмной жизнью. В памяти потомков ты останешься командующим, продавшимся врагу человечества и дважды угодившим в одну и ту же западню…
– Нет! Я не предавал свою расу! Мой отец приказал включить звездолёты чужих в состав флота. Он же дал мне сигнальные коды для управления их кораблями. Передайте отцу… Нет, передайте всем людям, что у меня ещё осталось достаточно чести, чтобы избежать позора!
Всё произошло быстро – так и не вставший с колен Демьен вдруг выхватил из кобуры на поясе лазерный пистолет и приставил к своему лбу. Вспышка – и безжизненное тело бывшего кронпринца рухнуло на холодный пол.
– Умеешь ты, брат, доводить людей до белого каления… – недовольно прокомментировала трагический инцидент моя советница Катерина, когда первый шок от случившегося прошёл. – Мне самой после разговора с тобой иногда хочется или повеситься, или стукнуть тебя по башке чем-нибудь тяжёлым. Вот зачем, спрашивается, нужно было доводить Демьена до суицида?! Не спорю, человек он был гнилой и ненадёжный, но пусть бы сперва поведал нам о союзе с чужими или поделился какими-то их технологиями… Ладно, чего переживать за то, что уже случилось. Выключать трансляцию?
– Погодите, не выключайте!!! – на экране рядом с трупом командующего появился какой-то немолодой рыжеволосый военный в незнакомой мне униформе с золотыми нашивками старшего офицера.
Кевин тон Мольде, адмирал флота Великого Герцогства
Возраст: 68 лет
Раса: Человек
Пол: Мужской
Класс: Военный/Аристократ
Достижения: бывший командующий флотом Восемнадцатого Сектора Периметра, награждён орденами и медалями за участие в межрасовых конфликтах (полный список наград смотрите в Приложении)
Известность: +4 Репутация: +14
Восемнадцатый Сектор? Но это же… Золотой Дом! Судя по всему, Катерина тон Унатари также сразу обратила на это внимание:
– Вот и представитель Антагонистов объявился. А я-то всё переживала, что самих кукловодов не видно и нам встречаются лишь их марионетки.
– Антагонистов? – недоумённо переспросил адмирал на экране, не сразу «въехав», кого мы с советницей обсуждаем. – А! Вы говорите обо мне. Ваше высочество, прошу извинить меня за дремучесть и неосведомлённость. Это первый мой выход за пределы Золотого Дома, и я ещё не знаком с местными терминами и идиоматическими выражениями. Просто у нас Антагонистами именуют командующего Первым флотом Империи Августа ройл Акада и его сообщников, два века назад поднявших мятеж против законной власти и расколовших единую человеческую Империю…
– Адмирал, это совершенно неважно! – резко перебила герцогиня Катерина излишне словоохотливого военного. – У вас есть информация по делу или вы просто тянете время, пытаясь вытащить из западни себя и своих союзников – врагов человечества?
Наш собеседник побагровел лицом и стиснул зубы, похоже, едва сдержавшись от резких слов в ответ на обвинения. Но он быстро взял себя в руки и ответил подчёркнуто ровным голосом:
– Герцогиня, всю свою жизнь я сражался, защищая интересы расы людей. Никто не может обвинить меня в предательстве интересов человечества!
