омолаживающие возможности Ищущих Правду.
Но всё же смерть правителя произошла излишне быстро – я-то полагал, что старик ещё потрепыхается месяц-другой, поймёт бесперспективность борьбы и в конце концов отречётся от престола. А через месяц-другой, возможно, и никакого голосования проводить бы не пришлось – война с чужими уже должна бы к тому моменту завершиться, и мой флот висел бы на орбите Тронного Мира, всей мощью своих орудий подсказывая гражданам Империи верный выбор нового правителя.
Ладно, отставим мечты и вернёмся к реальности. Голосовать за Юлия – ничем себя не проявившего сына Императора – я, естественно, не собирался. Какие варианты ещё предлагаются? Я развернул подробную справку о претендентах. Кронпринц Увий ройл Миро. Герцогиня Савука ройл Акад. Граф Лестор ройл Месфель. Кто вообще все эти люди?
Понятно, что система автоматически предлагала самых первых в длинной очереди наследников, но выглядело в современных реалиях это нелепо и комично – все эти лица отличались лишь древностью родов, но никак не текущим величием или известностью на политической арене. Например, на пятом месте в списке претендентов стоял герцог Амелий ройл Лаваэль. Беглый аристократ, проигравший в политической борьбе и вынужденный бросить Зелёный Дом, чтобы спасти свою шкуру. Ну какой из него, к чёрту, Император???
На одиннадцатом месте находилась моя сестра великая герцогиня Виолетта ройл Инокий тон Месфель-Дамир. Несколько странно – она же объявляла о выходе Великого Герцогства из состава Империи и по идее должна была потерять место в списке наследников Императора. Хотя, возможно, я просто не до конца разобрался во всех сложных законах престолонаследия, и существовали какие-то отдельные параграфы, регулирующие именно этот случай.
Себя я обнаружил, соответственно, на двенадцатом. Далековато, конечно, но посмотрим… Я попытался проголосовать за самого себя. Не тут-то было!
О как! Но при этом голосовать другим людям за кронпринца Георга было вполне возможно – я видел, как росли проценты проголосовавших за меня. Пока я хлопал глазами, не зная, что и предпринять в этой идиотской ситуации, Бионика предупредила:
– Мой принц, Второй флот Унатари уже пошёл в варп-прыжок. Чтобы не рушить весь план военной кампании, наш флот должен стартовать через сорок секунд.
Эх, я ещё раз с тоской посмотрел на своё имя в списке кандидатов и выбрал вариант «Воздержаться от голосования».
– Планы не меняем! Всему флоту приготовиться к прыжку!
Новым правителем Империи становится герцог Юлий ройл Август тон Акад (40,8 % голосов).
Интереса ради я всё же открыл итоговые результаты. На втором месте шла моя сестрёнка Виолетта с результатом 24,4 %. За кронпринца Георга же проголосовали 20,2 %.
Как так? Выходило в сумме более ста процентов с учётом той доли, которой я так и не смог воспользоваться.
– В итоговом результате указан процент от числа проголосовавших, а не от общего количества имеющих право голоса, – заметила моё недоумение и поспешила объяснить Бионика. – Но если бы ваше высочество проголосовали за себя, вы бы стали новым Императором!
Я ничего не ответил своей помощнице, хотя досада от упущенной возможности меня распирала. В это время на огромном экране, транслирующем изображение с внешней камеры, космическое пространство потемнело и скрутилось в туннель, звёзды потускнели и начали со всё большей скоростью перемещаться по монитору. Флот Унатари выступил на войну с чужими в Пятнадцатом Секторе Периметра.
– Что это вообще было, Георг?! – советница по внешней политике разъярённой фурией ворвалась в мои личные покои, всем своим видом демонстрируя негодование. – Не наигрался в «войнушку»? Мало тебе чужих, решил и всему человечеству доказать свою силу? Почему ты не проголосовал и не закончил тем самым эту дурацкую войну?!
– Неужели ты всерьёз считаешь, что я отказался бы стать Императором, имейся такая возможность? – кажется, из-за сильного раздражения я переборщил с громкостью голоса, так как сестра испуганно отшатнулась.
Пришлось извиняться и уже нормальным тоном рассказывать о произошедшем. Катерина была весьма удивлена, так как тоже не подозревала о существовании подобных ограничений.
– Плохо получилось… – недовольно скривилась сестрёнка. – Понимаешь, брат, если бы за тебя вообще не было возможности проголосовать, твоя кандидатура получила бы ноль голосов. Но в этом случае все в галактике поняли бы нелепость подобного результата и усомнились бы в честности выборов. А сейчас результат объявлен, опротестовать его возможности нет. Но погоди… А почему ты не проголосовал за любого из своих детей? Они все несовершеннолетние, и ты стал бы регентом.
– Честно говоря, даже мысли такой не возникло, – признался я в своём тугодумстве, но Катерина уже произвела расчёты и отрицательно помотала головой.
– Хотя… нет, не получилось бы. За твоих дочерей практически никто не голосовал, у всех четырёх близкие к нулю результаты, а Георга-младшего вообще нет в списках. Поэтому даже с теми тридцатью двумя процентами голосов, которые тебе доверили, они бы проиграли. У сына Императора выходило
