Пуф с недоверием покосился на дверь квартиры: «А подарок?»
«Пода-а-арок! — передразнил старожил. — Ты под елку заглядывал?»
«Э-э-э… Ну-у…», — котенок вспомнил попытку забраться на зеленую колючку и сконфузился.
«Не НА елку, а ПОД нее, — словно прочитав пуфовы мысли, уточнил Кот. — Подарки обычно оставляют именно там!»
«Гм… Что ж, попробую!» — Пуф принялся карабкаться по ступенькам наверх.
— Может, он выскочил в подъезд?
«Да, именно туда я и выскочил», — котенок, услышав голос Ксюши, громко мявкнул.
— Мама, он здесь!
В следующую секунду девочка уже сжимала беглеца в объятьях.
— И когда твой отец научится под ноги смотреть? — в дверях показалась голова Мамы. — Ой, мой котеночек! Пойдем, я тебя покормлю!
Пуф обреченно вздохнул. Ладно, что там старожил говорил? Пару раз лизнуть? Попробуем. Что у нас на ужин? Куриная тушенка? Эх! Щас лизну! Ой, а вкусно! Как же я голоден! Нет, пожалуй, я не только лизну, но еще и кусну… Раза два. Или три. Или…
— Мама! Мама! Посмотри, Пуф все съел!!!
— Ура! — хозяйка бросила очередной шприц в ящик. — Значит, можно обойтись без уколов! Во всяком случае, сегодня.
«Воистину ура! Надоели мне ваши уколы!», — котенок облизнулся и побежал в комнату. Что дворовой товарищ рассказывал про подарки? Надо ПОД елку заглянуть? Будет сделано! Пуф залез под колючие ветки, осторожно обогнув висящий над головой шар. Что тут у нас? Ух ты! У самого ствола лежала разноцветная игрушечная мышь. Котик тронул ее лапкой, — внутри находки что-то зашелестело.
«Какая прелесть!», — Пуф сбросил мышку на пол, подбросил в воздух, подпрыгнул над ней сам…
— Мама! Посмотри, что нашел Пуф! Откуда это?
— Странно. Я ее раньше не видела. Наверно, Дед Мороз постарался!
Ксюша задумалась:
— Тогда уже Кот Мороз! С Новым Годом, Пуф! И с Рождеством!
«Мрау! Спасибо. И вам, и вашему Коту Морозу! Кстати, о Коте…». Проскользнув мимо хозяек, Пуф, не выпуская игрушки из зубов, помчался на кухню. Запрыгнул на открытую форточку. Его приятель, уже видимо согревшийся, сидел все на том же абрикосовом дереве.
«Кот! КО-О-ОТ!!! Я нафел подарок! Шмотри! Я нафффел! НАШЕ-Е-АААА!!!» — дымчатый комочек полетел вниз. Прямо в сугроб.
«Вот дуралей! — когда Пуф выкарабкался из снежного завала, дворовой старожил уже сидел рядом. — Кто тебя просил из окна вываливаться?»
«Я это… хотел тебе подарок показать, — Пуф печально осмотрелся по сторонам. — Который только что потерял».
«Вот твой подарок, не плачь!», — Кот копнул лапой соседний сугроб, и из снега выскочила разноцветная мышка.
«Здорово! Спасибо! Пчхи! Ой, холодно», — котенок сморщил мордочку.
«А я тебе о чем говорил? — фыркнул уличный мурлыка. — Ладно, пойдем, покажу, где твой подъезд. Все равно же сам не найдешь».
Коты обежали дом и запрыгнули на крыльцо. Пуф, положив драгоценную мышь у ног, взглянул на небо.
«Как красиво! Кот, что это?»
«Звезды. В морозную ночь их много».
«Класс! — Пуф аж подпрыгнул. — Я такого ни разу не видел!»
Старожил улыбнулся мифической кошачьей улыбкой: «Считай это вторым рождественским подарком!»
«А я еще когда-нибудь увижу звезды?»
«Увидишь. Их каждый может увидеть. Надо лишь захотеть…»
«Пчхи!» — только и смог ответить Пуф.
«Беги домой, пока окончательно не замерз! Тебя, к тому же, ищут», — Кот сделал ленивую попытку поточить когти о снег.
Пуф прокрутился вокруг собственной оси: «Думаешь, ищут?»
«Уверен!»
«Ну, тогда пока! — котенок взял в зубы игрушку. — И шпашибо жа вше!»
Пушистик забежал в подъезд как раз вовремя, чтобы услышать шаги и знакомый голос:
— Опять твой отец бросил форточку открытой!!! Где теперь Пуфа искать?
— МЯУ!!! — закричал котенок.
— Мама, быстрей, он там!
Пуф прыгнул на ступеньки. Стоп! Нет, не буду бежать наверх. Наоборот, выйду назад на улицу. Пусть и ОНИ посмотрят на звезды! Это будет мой подарок!
Старый облезлый Кот сидел на верхушке абрикосового дерева, слившись со снеговыми шапками, и наблюдал за троицей, стоящей на крыльце
