своей кавалерии.
Эссен кивнул. Два отобранных новичка, драгунский поручик и мичман с линейного корабля «Императрица Мария», сутками напролет зубрили матчасть под руководством Рубахина. Тот, заполучив под команду офицеров, немедленно возгордился, и теперь измывался над несчастными, стараясь ввернуть в каждую фразу как можно больше незнакомых слов. Будущие пилоты жаловались Эссену на зловредного инструктора, но лейтенант отделался хрестоматийным «тяжело в учении — легко в бою». Рубахина он дергать не хотел: моторист знает свое дело, а что до новичков — пусть привыкают.
— Кстати, Владимир Петрович, вы газеты посмотрели, что я из города привез? Нам их греки доставляют, прямиком из Вены. Почти свежие, недельной давности. Вы ведь читаете по-немецки?
Вопрос был излишним. Спрашивать Энгельмейера, потомка остзейских немцев, владеет ли он языком фатерлянда, смысла не имело.
— Да, просмотрел наскоро. Похоже, в Париже назревает очередная революция?
— Скорее, переворот. В конце концов, принц Наполеон приходится нынешнему императору племянником, дело, можно сказать, семейное.
Энгельмейер скептически хмыкнул.
— И ради этого «семейного дела» мы отправляем в Марсель цельную французскую армию. Авиатендеры, видимо, с ними пойдут, Реймонд Федорыч?
— Сначала надо туркам хребет сломать. Уж очень крепко они сидят в проливах. Потому и тороплю: Особая бригада должна быть готова, самое позднее, к началу июля.
— Что же, за Дунай, на Силистрию? — промедлив, спросил мичман. — А там, снова, в 77-м — Шипка, Плевна?
— Сперва да, на Силистрию. А там, глядишь, турки и станут посговорчивее, обойдемся без Шипки. Что до Парижа — вы сильно удивитесь, когда узнаете, кто приложил руку к тамошней заварушке.
III
Готовясь к поездке, Адашев, теперь командир отдельной мотострелковой роты, припомнил многое из того, что юнкерам доводилось видеть в 17-м и 18-м — кому в Киеве, кому в Москве, а кому и в Петрограде. Процессия получилась на славу: впереди легковой «Рено», на крыльях лежат, выставив вперед штыки, суровые юнкера; за ним михеевский «Ланчестер» («Шошу» заменили выклянченным у «потомков» ПКМ-ом). Дальше — два грузовика, над кузовами которых колышутся фуражки и штыки константиновцев, еще один «рено» и «Остин», грозно поводящий «Максимами».
Борта грузовиков завесили кумачовыми транспарантами с надписями «Vive le prince Napoleon!» и «A bas l'usurpateur!» [8] и, неизменным «Liberte, Egalite, Fraternite». А над легковушкой, на двух длинных хворостинах, красовалось полотнище с призывом «Dieu, punir l'Angleterre!»[9]. Плакат вызывал нервный смех у тех, кому доводилось видеть германские и австрийские газеты 1914-го года.
Наглядную агитацию дополнили пачки листовок. На одной стороне такой листовки красовалась карикатура на Луи-Наполеона, на другой был напечатан призыв вступать в ряды «liberte Corps». Особой нужды в этом не было: те, кто остался в лагере, и так принесли присягу принцу Наполеону; отказавшиеся томились в казематах севастопольских фортов. Пленным англичанам и туркам такого выбора не предоставили: их небольшими партиями вывозили на пароходах в Таганрог, откуда отправляли в великороссийские губернии, в города Поволжья и дальше, за Урал, на каторгу. Николай Первый не собирался миндальничать с интервентами.
Сегодняшнее мероприятие имело целью поднять дух волонтеров «Корпуса Свободы». Колонна прокатилась сквозь лагерь под нескончаемые овации, после чего начался митинг — в лучших традициях 1917-го года. Для этого на «Адаманте» позаимствовали громкоговорители, и их утробный рев произвел на французов неизгладимое впечатление. Кульминацией стало обращение принца Наполеона к соотечественникам, зачитанное под звуки "Марсельезы" прямо с броневика. Адашев, с самого начала собиравшийся использовать «Остин» в качестве трибуны, был удивлен, когда матрос с «Адаманта», возившийся в усилителем, поперхнулся и заржал при виде офицерика в ярко-красных шароварах, толкающего речь с пулеметной башни.
Назад возвращались затемно. Адашев пригласил в машину двух французов отправлявшихся к спешно формируемому штабу «корпуса Свободы», и всю дорогу слушал трескучие тирады о том, что «истинные сыны belle France готовы умирать за принца Наполеона». А так же, бесконечные проклятия на головы островитян, поссоривших ради своих торгашеских планов, Россию и Францию, коим «самим Провидением назначено быть союзниками и совместно устанавливать разумный миропорядок». Командир константиновцев думал о своем — Зарин распорядился выделить дюжину самых отчаянных юнкеров для спешно создаваемой " команды особого назначения". Кроме юнкеров, ней приписали полтора десятка офицеров-кавалеристов из числа спасенных на "Живом" — все, как один, невысокие, крепкие, с блеском в глазах. А куда без него? Не всякому достанет храбрости прыгать во вражеские тылы с аэроплана на шелковых зонтиках…"
IV
