— Можешь выйти, — сказал он, нахмурившись.
Винни поднялась. Она была смущена и злилась из-за этого.
— Я не собиралась следить за тобой, — заявила она, выходя на поляну. — Я даже не знала, что здесь кто-то может быть.
Пока она подходила, юноша не спускал с нее глаз.
— Что ты здесь делаешь? — строго спросил он.
— Это мой лес, — ответила Винни, удивившись вопросу. — Я могу приходить сюда, когда захочу. Вообще-то, я никогда не бывала здесь раньше, хотя и могла приходить в любое время.
— О, — юноша с облегчением вздохнул. — Так ты из Фостеров.
— Я — Винни. А ты кто?
— Джесс Тук, — ответил он. — Привет. — И протянул ей руку.
Винни пожала ее, не спуская глаз с Джесса. Вблизи он оказался еще красивее.
— Ты где-то здесь живешь? — Она неохотно отпустила его руку. — Прежде я никогда тебя не видела. А в лесу ты часто бываешь? Сюда вроде бы никто не должен ходить. Это наш лес.
И поспешно добавила:
— Хотя это ничего, если ты бываешь здесь. То есть я не против.
Юноша улыбнулся.
— Нет, я живу далеко и здесь бываю редко. Просто иду лесом. Но спасибо. Рад, что ты не против.
— Это хорошо, — невпопад сказала Винни. Отступив на шаг, она с важным видом опустилась на землю невдалеке и, взглянув искоса на юношу, спросила: — Сколько тебе лет?
Помолчав, он произнес:
— А тебе зачем?
— Просто… интересно.
— Ладно. Мне сто четыре года, — сказал он серьезно.
— А на самом деле? — не отставала Винни.
— Ну, если тебе так нужно, то семнадцать.
— Семнадцать?
— Ага.
— О-о, — разочарованно протянула Винни. — Семнадцать… Так много…
— Даже не представляешь, — кивнул он, соглашаясь.
Винни показалось, что он смеется над ней, но по-доброму.
— Ты женат? — спросила она.
Теперь он рассмеялся уже вслух.
— Нет, не женат. А ты замужем?
На этот раз рассмеялась Винни.
— Конечно, нет. Мне только десять. Но скоро будет одиннадцать.
— И вот тогда ты выйдешь замуж, — заключил он.
Винни снова засмеялась, склонив голову набок и разглядывая его с восхищением. А затем указала на родник:
— Хорошая вода? Я хочу пить.
Лицо Джесса Тука мгновенно стало серьезным.
— О, это… Нет… нет! — поспешно проговорил он. — Эту воду нельзя пить. Она течет прямо из земли. Наверняка очень грязная.
И он снова стал нагромождать камешки над источником.
— Но ведь ты пил, — напомнила Винни.
— Ты видела? — Он встревоженно взглянул на нее. — Ну, я… Я могу пить что попало. То есть я привык к этому. Но тебе это вряд ли будет полезно.
— Почему? — Винни встала. — Это мой родник, раз он в лесу. Я хочу пить. У меня уже в горле пересохло.
Она подошла к Джессу и опустилась на колени рядом с грудой камешков.
— Поверь, Винни Фостер, если ты выпьешь этой воды, с тобой случится нечто ужасное. Просто жуткое. Я тебе не позволю.
— Не понимаю все-таки, почему нельзя, — жалобно произнесла Винни. — Больше не могу терпеть. Ведь тебе не навредило, значит, и мне ничего не будет. Если бы папа был здесь, он бы разрешил мне.
