«Ах, озорница, притворщица! Такая молодая, а уже умеет обольщать…»
— Я расскажу тебе, когда мы встретимся в следующий раз. Оставайся в Бургоне, я пришлю тебе записку.
— Ой, меня батюшка заругает!
— Мой денщик передаст письмо тайком, никто и не заметит.
— Мне рано ходить на свидания.
— Какое свидание? Мы просто погуляем по аллеям. Что ты любишь из лакомств? Я принесу.
Огонек чуть не ляпнул: «Я люблю папиросы с вейским табаком!», но вовремя сдержался и мяукнул:
— Орешки в кофейной глазури!
«Может, девчонки все-таки оглянутся? Сколько можно бить поклоны?! Тут смертельная опасность, понимаешь, а они в доску замолились!»
— Так я пойду. Жду письмеца! — подмигнув принцу, Огонек мелкими шажками заспешил к выходу, и на ходу зычно откашлялся, заставив принца вопросительно нахмуриться.
Своей цели Огонек добился.
Эрита выпрямилась и оглянулась.
— Здесь принц, — шепнула она Лисси. — Рин идет наружу.
— Как нам быть?
Между тем Церес двигался к алтарю.
— Встали и пошли, — скомандовала принцесса. — Лица долу. Может, проскочим.
Однако идея была неудачной.
Как ни склоняли девчонки свои лица, принц внимательно вгляделся в них, и когда Эрита с Лисси подошли к нему вплотную, он воскликнул в изумлении:
— Ан-эредита?! Глазам не верю, вы? Каким образом?
Поняв, что отпираться бессмысленно, Эрита дерзко ответила:
— Высокородный собрат мой, разве вам неизвестно, что я — левитесса, лунная ведьма? Когда державе грозит опасность, мой долг — быть там, где я нужна. Если не ошибаюсь, именно здесь гнездо заговора?
— Я восхищен вами, сестра моя! Чутье не обмануло, вы оказались именно там, где вас ждут. — Все еще в потрясении от такой встречи, принц достал из кармана бронзовый свисток. — Я предоставлю вам лучшие покои своего дворца. Заранее прошу вас извинить меня, что вам к ноге прикрепят груз. Я не могу допустить, чтобы вы улетели.
— Это насилие, Церес.
— Что поделать, дела власти решаются силой.
— Это бесчестно!
— Иногда приходится забыть о приличиях. Слишком многое поставлено на карту. А кто ваша спутница? Ее лицо мне смутно знакомо…
— Лисена Тор-Майда, Ваше Высочество, — гордо ответила Лисси, поклонившись, как положено. — Прошу разрешить мне быть в темнице вместе с Ее Высочеством.
— Воистину, сегодня у меня счастливый день. Все, кого я хотел видеть, пришли ко мне сами… Конечно, милая, я исполню вашу просьбу.
— Спасибо, ан Лисси, я навсегда запомню вашу верность. — Принцесса с чувством обняла дочь Бертона и зашептала ей на ухо: — Сдави мне шею обеими руками. Ну же! Скорей!
Называется — пошел взглянуть, кто там приехал, а по пути облобызался с наследником трона. Вынырнув из церкви, Огонек пристально огляделся. Ага, мотовоз Его Высочества с лакеем и водителем, рядом скучает пара свитских гвардейцев. А куда слинял экипаж броневика? Быть не может, чтобы забрались в машину, там упаришься. Один караульный кукует.
Правда, у казарм виднелись солдаты, но они довольно далеко.
Ну, надо решаться! Как угодно, но отсюда следует удрать, и поскорее.
«О, Бог молний, Отец Небесный, сделай так, чтобы девчонки выбрались из храма! А уж здесь я им как-нибудь помогу».
Покачивая бедрами, Огонек подвалил к караульному. Тот с любопытством смотрел на смелую девицу.
— Э, малышка, а где твоя подружка и монашенка?
— Они богомолки, все псалмы бубнят, — отмахнулся Огонек. — А вы что в одиночестве, солдат?
— Служба такая. Ты здешняя, крошка?
— Я к отцу приехала.
— Добрый твой батюшка, если гулять отпускает. И даже вечерами?
