Никто и представить не сможет, что мы сходили с ума друг по другу, пока я все не испортил.
– Кто знает, может, и до сих пор сходим, хотя ты очень постарался.
– Это было бы что-то с чем-то, да?
Аида опустила голову на прекрасно сшитый пиджак и вдохнула мужской запах, довольная и благодарная.
Уинтер странно хмыкнул, и Аида почувствовала, как он робко обнял ее за плечи.
– Посмотри в окно, устрою тебе по дороге небольшую экскурсию, покажу, что изменилось со времен твоего детства.
Через десять минут Аида расслабилась, прижимаясь к Уинтеру и слушая его голос, рокочущий в широкой груди. Он рассказывал, какие части города погибли в Великом пожаре, о Фонтане Лотты в деловом районе, где люди собирались на закате послушать скрипача.
– Вот мы и приехали.
Аида встрепенулась:
– Куда? Который дом?
– Вон тот большой, «Палас-отель», – подсказал Уинтер, когда машина двинулась в сторону восьмиэтажного цементного здания со скругленными углами, которое примостилось на Нью-Монтгомери-стрит.
Верхние этажи гостиницы были скрыты вечерним туманом. Множество кэбов и лимузинов стояли у обочины возле отеля, соревнуясь с трехполосным движением трамваев и вагонов канатной дороги, выезжая и заезжая в транспортный поток.
– В этой гостинице останавливались Джон Д. Рокфеллер [21]и Оскар Уайльд [22] , а также голливудские актеры и известные оперные певцы. И так уж совпало, что я поставляю им выпивку.
Даже глухой заметил бы гордость в голосе бутлегера. Аида улыбнулась:
– Ты, наверное, для них настоящий герой.
– Тяжко быть героем для богатеньких пьяниц и любительниц поразвлечься.
– Могу себе представить. Так зачем мы здесь? Чтобы ты похвастался?
– В некотором роде. Мы здесь потому, что их повар готовит вкуснейшую отбивную, – ответил Уинтер, протягивая Аиде руку.
Представители высшего света в расшитых стеклярусом платьях и смокингах проходили чередой в освещенные двери. Оказавшись в здании, Аида попыталась охватить взглядом все: натертые до блеска полы, потрясающие цветочные экспозиции, фаустированное стекло и блестящую латунь.
«Интересно, каково снять здесь номер? Наверное, чувствуешь себя членом королевской семьи».
В главном вестибюле они с Магнуссоном остановились у гардеробной администратора, чтобы сдать верхнюю одежду и получить номерки. Аиде вовсе не хотелось расставаться с новым пальто, но она неохотно расстегнула большую квадратную пуговицу на бедре. Уинтер повернулся, чтобы ей помочь, но застыл с вытянутыми руками, глядя на расшитое павлиньими перьями платье-хитон, на белые перчатки до локтей, на обнаженные плечи… пока не остановился на женской груди.
– Боже правый! Это платье прозрачно, – пробурчал он.
Аида покраснела:
– Не прозрачнее половины здешних нарядов.
– Мне видно все, – хмыкнул бутлегер, явно сомневаясь в ее правоте.
Аида оглядела себя:
– Это невозможно!
Она перед уходом дважды смотрелась в зеркало. Золотой бисер на лифе скрывал большую часть груди. Платье вполне приличное, бога ради. Возможно, немного смелое, под него не наденешь сорочку или бюстгальтер, так как это будет заметно. Однако платье все равно свидетельствовало о тонком вкусе. Аиде доводилось носить на сцене наряды подобного покроя, но намного более низкого качества.
– Я могу сосчитать веснушки на твоих сосках.
Аида поморщилась, с опаской посмотрела на гардеробщицу и попросила:
– Говори потише, и ты никак не можешь видеть мои соски.
– Что ж, возможно, недавние сверхъестественные беды усилили мое восприятие, так как теперь я вижу не только призраков, но и точный размер…
Аида шлепнула Уинтера по руке:
