легче дышать. И пора было давать задний ход.
– Прости, что вывалила на тебя все это, – прохладно произнесла Лида и постаралась освободиться. Но чужие руки держали ее крепко.
– Ты все равно уезжаешь, – зачем-то напомнила она.
– Может быть, никуда я не уеду, – в ухо ей шепнул Алеша. – Я так чувствую, что самое важное для меня сейчас будет происходить в этом городишке.
– Это ты о Марате говоришь.
– Ага. И о тебе тоже.
Наконец он ее поцеловал, но так робко, словно не имел на это никаких прав. Пришлось брать инициативу в свои… в общем, не совсем руки. И все равно через пару мгновений Алексей отстранился, произнес севшим внезапно голосом:
– Не так активно, Лида, мы еще ничего не решили.
– Я уже все решила.
– Эй, а разве у нас не равенство полов?
– Ты вообще нашел о чем говорить! – возмутилась девушка.
– Да, в самом деле. – И он снова привлек ее к себе, на этот раз на куда более долгое время…
Вечером тетка долго исподлобья приглядывалась к племяннице и под конец трагическим шепотом спросила:
– А ты, часом, не выпивши?
– Нет, тетя, трезвая, – вежливо и почти честно ответила Лида.
Про посиделки в кафе она уже и думать забыла. Но стоило вспомнить об Алеше, возродить в памяти терпкий вкус первого в ее жизни поцелуя – и шла кругом голова, срывалось дыхание, хотелось то ли бежать куда-то, то ли рухнуть на кровать и зарыться с головой в подушки. О том, чтобы сосредоточиться на чем-то мелком типа уроков, даже речи не шло.
Наступила ночь, заснула под действием таблеток Вера. Лида мужественно пролежала почти час без движения, а услышав ровное дыхание матери, тут же сползла с дивана, прокралась к входной двери и выскочила во двор как была, в одной ночнушке. Ночной холод позднего сентября охватил ее, и девушка вдруг вспомнила, что Лазарь обещал зайти вечером, но так и не объявился. И Анна не позвонила. Неладно что-то у ребят, а значит, и у нее неладно, поскольку они теперь – одна команда, друзья навек. Но так уж случилось, что у нее есть и другие проблемы, словно она одновременно существует в двух разных мирах. А прежде не было ни одного, одна пустота… вот чудеса-то.
Стараясь не щелкать зубами на весь дом, Лида поспешила нырнуть в теплую духоту кухню, забралась там с ногами на табуретку и погрузилась в раздумья.
Алеша прав: проблему с Маратом нужно решать как можно скорее, пока тот не наломал дров.
Но что она может сделать? Попросить ребят вмешаться? Не сейчас, конечно, а когда объявятся. Правда, однажды Анна уже дала понять, что они не суются в дела себе подобных. Но если доказать им, какой Петр ужасный человек и сколько жизней загубил, может, все же согласятся? Проторчали же они в этом городишке неизвестно сколько времени, чтобы избавить его от маньяка.
Тут Лида тяжко вздохнула. Обезвредить маньяка – минутное дело для таких, как они, к нему даже прикасаться не надо, всего только попасться ему на пути и спровоцировать. Петра же придется убивать по-настоящему. Представить Анну или Лазаря в роли убийц – невозможно, просить их об этом – уже преступление. Разве что Валерий? В памяти мелькнули тусклые глаза, словно опаленные ненавистью, жестокий оскал изувеченного рта. Да, Валерий мог бы убить кого угодно, даже вечника. Вопрос в том, как его уговорить, если Лида для него – пустое место.
«А я сама? Могла бы? Ой!»
Тут Лида спрыгнула с табуретки и нервно заметалась от стены к стене. И что за чушь лезет в голову посреди ночи?! Никого она не сможет убить, это ясно. Единственный нормальный выход: рассказать обо всем Марату. Доказать, в конце концов. Брр, только бы не прыгать снова в ледяную воду! При этом воспоминании Лида почувствовала себя такой измученной, что едва доплелась до кровати. Нырнула под одеяло, прошептала в подушку имя и провалилась в сон.
На следующий день в школе она дважды пыталась заговорить с Вельшиным. Первый раз еще до начала занятий; пришлось долго таращиться то на школьное расписание, то на дверь раздевалки, и, по ощущениям, до косоглазия остался лишь один шаг. Но вот он появился, на ходу приглаживая пятерней черную гриву.
– Марат, на минуточку!
Однако Ворон прошествовал мимо с таким видом, будто Лида превратилась в невидимку. А затем в конце каждого урока мгновенно исчезал в неизвестном направлении и появлялся в классах уже со звонком.
На большой перемене она обнаружила его в столовой. Вельшин традиционно ничего не ел, но составлял компанию за столом трем веселым парням из одиннадцатого. Подойти к нему было непросто еще и потому, что Лида спустилась перекусить вместе с Милой. Впрочем, почти у самого прилавка Журавка вдруг пискнула:
