ниша в стене, образующая места для сидения, застеленная ковриком, на котором лежали три красно-синих подушки. С правой стороны стояла деревянная лавка, тоже, судя по количеству подушек, рассчитанная на трех человек. Возле дальнего торца был стул с высокой резной спинкой, похожей на ту, что имел трон. Этот стул занял король Афонсу. В нише сели архиепископ Паю Мендиш и коммодор тамплиеров Жан де Вимьер, а на лавку — Фернанду, внебрачный сын короля, — крепкий хмурый двадцатилетний юноша с цепким властным взглядом, — сенешаль Родригу де Коста и я. За последнее время португальцы пообзавелись дорогими украшениями. У архиепископа был новый крест с алмазами в перекрестье и на концах, висевший на довольно красивой золотой цепочке. Коммодор тихо барабанил по столу пальцами правой руки, на среднем и безымянном которой появилось по золотому перстню с овальными изумрудами сложной огранки. Сенешаль на левой руке носил золотой браслет в виде змеи, у которой вместо глаз было по рубину. Сын короля медленно перебирал четки из черных агатов, разделенных золотыми бусинами. У короля на груди висел на такой же цепочке, что и у архиепископа, новый золотой медальон с эмалевым гербом Португалии. Захват Сантарена, Лиссабона, Палмеллы, Синтры, Алмады и прилегающих к ним земель хорошо поправил экономическое состояние короля и его окружения.
Впрочем, тамплиеры и раньше не бедствовали. Они стали банкирами и ростовщиками всей Европы. Раньше ростовщиками были только иудеи, но Папа Римский разрешил Ордену тамплиеров заниматься грязным делом ради святых целей. Они быстро создали банковскую сеть во всех странах, где имелись отделения Ордена. Давали кредиты под высокий процент и брали деньги на хранение, выписывая взамен векселя, которые за небольшую комиссию можно было обналичить в любом отделении «банка». Это, конечно, сыграет положительную роль в развитии торговли в Европе, но погубит Орден тамплиеров.
Внебрачного сына короля я видел впервые. Судя по всему, он юноша серьезный и неглупый. Бастарды обычно добиваются в жизни большего, чем законнорожденные. А у этого есть шанс стать королем Португалии. Четыре года назад Афонсу женился на Матильде, дочери графа Савойского. Она моложе мужа на шестнадцать лет. Родила мальчика и девочку, но оба ребенка умерли. Если дело и дальше пойдет также, то Фернанду займет трон.
— Мы собираемся в этом году захватить Алкасер, — начал король Афонсу. — Когда лучше выступить в поход?
Ответ знали все. Озвучил его сенешаль Родригу де Коста:
— В мае, когда будет много зеленой травы для лошадей и еще не очень жарко.
— Именно в это время нас и будут ждать, — сказал король.
— Они нас круглый год ждут, — произнес Жан де Вимьер. — Понятно ведь, что они следующие после Лиссабона.
— Есть еще Эвора, — напомнил архиепископ Паю Мендиш.
— Эвора между Алкасером и Бадахосом, ее надо брать второй, — возразил я.
— Да, Алкасер — это ключ к левобережью Тежу, начинать надо с него, — согласился Афонсу и спросил меня: — Ты сможешь помочь нам?
— Нет, — ответил я. Моя служба королю Португалии в этом году, согласно уговору, уже закончилась, когда я привел в Коимбру два десятка привезенных из Англии рыцарей. — Разве что в подготовке к походу. В Лиссабоне надо сделать осадные башни и орудия и перевезти их в разобранном виде на кораблях к Алкасеру. Там собрать и использовать при осаде.
— Что ж, пригодится и такая помощь, — сказал король Афонсу. — Сколько по-твоему потребуется башен?
— Желательно по две-три на каждую сторону, — ответил я.
— Хватит трех, если использовать правильно, — медленно произнес Фернанду.
— Та прав, — согласился я. — Знать бы только, как это — правильно?!
— Вот именно, — поддержал меня Родригу де Коста. Мне показалось, что он недолюбливает королевского сына. — Чем больше сделаем башен, тем лучше. Нам еще много городов придется осаждать.
Фернанду заперебирал четки быстрее, но промолчал. Хороший признак. Возможно, из него получится толковый полководец, а если повезет, то и король.
— Попробую к маю построить судно и помочь перевезти башни, — пообещал я.
Чем и занялся по возвращению в Лиссабон. Судовые верфи там были, причем с довольно опытными мастерами. Строили в основном гребные суда — галеры, военные и торговые, и рыбацкие баркасы. Иногда замахивались на нефы, заказчиками которых обычно выступали итальянцы. В Португалии и рабочая сила, и материалы были дешевле. На Апеннинском полуострове к середине двенадцатого века корабельного леса почти не осталось. Завозили из других стран.
Я решил построить бригантину — судно, которое несет на фок-мачте прямой парус, а на грот-мачте косой. Поскольку предназначалось оно чисто для торговых целей, буду делать более мореходным, с соотношением ширины к длине, как один к четырем — двадцать четыре метра на шесть с небольшим. Такое судно будет лучше держаться во время шторма. Трюм твиндечный, чтобы повысить продольную и поперечную прочность корпуса. Грузоподъемность будет тонн сто-двадцать-сто сорок. Борта сделаем загнутыми внутрь, чтобы на них неудобно было забираться с низко сидящих галер по время абордажа. Снабдим высокими фор— и ахтеркастлем для размещения стрелков ил лука или арбалета.
Я сделал предварительные чертежи на бумаге, которую привез мне из Хативы элвасский иудей. Корабельным мастером был венецианец по имени Тиберий. Посмотрев чертежи, он пожал плечами: сделаем, что заказываешь; тонуть не нам. Потом, когда убедился, что я знаю о кораблестроении больше него, стал относиться к заказу с интересом. Понял, что знания, приобретенные при строительстве бригантины, ему очень пригодятся. А научил я его
