они только на коротком расстоянии. Вероятность столкновения с таким противником мала, но надо быть готовыми ко всему…
— В контракте этого не было, — недовольно пробурчал низкорослый и коренастый боец по имени Нибур, прекратив жевать.
— У вас двойная ставка, а у некоторых — тройная с надбавками, — усмехнулся командир, многозначительно посмотрев на меня. — Не просто «мясо», а специалисты с боевым опытом…
— Это точно, — согласился коротышка.
— Теперь все остальные. Нибур — оператор разведкомплекса. Еще один комплекс есть у меня, но похуже. Мы сможем контролировать обширный участок местности. У нас нашелся специалист с хорошей защитой и тяжелым оружием. — Вохлик кивнул в сторону верзилы, который спокойно разглядывал бойцов. — Сорм Четвертый, ты не возражаешь, если мы будем тебя называть просто Сорм?
— Да будет так, — ответил верзила неприятным рычащим голосом.
— Все остальные — Хасс, Дэба, Лита, Чань и Шунь — бойцы широкой специализации. Мне нужна информация о снаряжении каждого — в ближайшее время я постараюсь выбить из координатора побольше всего про запас, — сообщил лидер. — Пока все свободны. Жду вас в зале погружения через два с половиной часа!
Все прозрачные капсулы были заняты людьми — к их головам прижимались блестящие манипуляторы, а тела еле заметно подергивались. Я пришел за сорок минут до назначенного времени, намереваясь ознакомиться с оборудованием поближе. У стоящей в углу полукруглой консоли заметил двух офицеров.
— Первый раз? — усмехнулся молодой вояка, заметив выражение моего лица.
— Так точно! — ответил я, брезгливо посмотрев на ближайший яйцевидный саркофаг — из раскрытого рта седого мужчины свисала ниточка слюны. Почему-то мне резко расхотелось лезть в такую капсулу.
— Вам в Галифате, наверное, запрещают такие штуки… — хмыкнул офицер.
— Кто сказал, что я оттуда? — удивился я.
— Странно… такое носят только там. — Вояка показал пальцем на мою грудь, где располагались две бронепластины с непонятными каракулями.
— И что там написано?
— «Муталиб, пролей на порочных огненный дождь!» — с усмешкой прочел офицер. — Там еще что-то про Зияддина, но этих закорючек я не знаю…
— Хм… Я не оттуда — просто такой костюм попался, — ответил я и сразу же постарался перевести разговор на другую тему, показав на капсулу погружения. — А что это за модель?
— «Бран-С». Третье поколение. Используем их для тренировок бойцов и пилотов. Старье, но нам пока хватает. Кластер искинов управляет сетью из восьми десятков устройств, — пояснил разговорчивый офицер.
— Как-нибудь возможно посмотреть, что там происходит? — спросил я, кивнув на ближайшую капсулу.
— Смотри-ка, какой любопытный дикарь попался, — засмеялся второй вояка, ткнув соседа в бок.
— А почему бы и нет, — неожиданно согласился молодой. — Брось ему канал, пусть посмотрит!
— Я не дикарь. Мы даже в космос летаем… — хмыкнул я, читая всплывшее сообщение.
Интерфейс нейросети высветил табличку с предложением прямого соединения и использования внешнего источника данных. Я согласился, получив доступ к трехмерной схеме с множеством окошек. Активировав первую, обнаружил вид из кабины космического корабля. Пространство усеивали сотни непонятных значков и разноцветных линий — некоторые из них гасли, а другие — появлялись. Стайки быстрых аппаратов сходились, атакуя друг друга разным оружием. Я некоторое время наблюдал за боем, но так ничего не понял.
Перебрав десяток окошек, нашел то, что меня заинтересовало — теперь я смотрел на мир глазами бойца, который топал по джунглям в составе группы из пяти человек. Через минуту наемник уже косил короткими очередями накатывающие волны каких-то пятнистых тварей, похожих на динозавриков. Каждая цель отмечалась тонкой рамкой, а по сторонам появлялись отметки от других бойцов группы, со стрелочками и пояснениями.
Выстрелы из чего-то крупнокалиберного разносили тела уродцев, однако тех было много. Звук отсутствовал, но выглядело все на редкость реалистично — когда одна из тварюг подскочила и вцепилась бойцу в ногу, тот упал на спину, выронив оружие. Сильный пинок напарника отбросил зверюшку, та забилась в конвульсиях с переломленной хребтиной.
Я перебрал еще два десятка картинок, посмотрев другие сюжеты — бой в каменистой пустоши, работу снайперов и расстрел неповоротливого дроида из плазменного оружия. Прекратив трансляцию, уважительно кивнул — оборудование создавало полную иллюзию настоящего боя.
— А что, если там меня убьют, больно будет? — осторожно поинтересовался я.
— Нет, конечно, — рассмеялся офицер. — У нас оборудование частичного погружения. Максимум — легкий травматический шок, но сейчас эта опция отключена. Ее обычно активируют, если попадется особо тупое «мясо»…
