И вот тут на сцене появилось последнее действующее лицо, вернее несколько угрюмых небритых лиц. Все началось с того, что всех присутствующих оглушили два автоматных выстрела. Хватка минотавра ослабла, и я повалился на пол, не в силах пока встать на непослушные ноги. Рядом со мной повалилась огромная туша полубыка. Голова его была пробита тяжелыми пулями старого образца, калибра 7.62.
– Можно отмечать, – весело крикнул кому-то Миша, – старый добрый автоматный калибр берет черепушку бешеной коровы! Вася! Ты где?
– Мишка! Когда я поднимусь, я тебя в бровь поцелую. С тобой все наши?
Ответить Миша не успел. С визгом на Леру налетела Афина, вырвала у нее из рук свое оружие, оттолкнула прекрасную богиню от себя. Старуха уже не понимала, что делает. Яростно вращая глазами, она медленно повернулась ко мне.
– Теперь никому не нужна эта жалкая оболочка?! – проверещала старая ведьма и, замахнувшись, бросила копье, целя мне в живот. Неожиданно передо мной появилась Лера. Копье толкнуло ее в грудь, и она налетела на меня, проткнутая насквозь. В тот же момент зазвучали автоматные выстрелы, и старой Афины не стало.
Глядя на вздрагивающую от боли Валерию, я почувствовал, что плачу. Она обещала мне оберегать меня, а я тогда даже не принял ее слова всерьез. Горячая и ледяная ненависть охватила меня с головой. Я, молча, поднял пистолет, развернулся и выстрелил Афанасьеву в голову. Тот не вскрикнул ни до выстрела, ни, тем более, после и просто повалился на спину.
– Васенька, – Лера из последних сил звала меня. Я опустился перед ней на колени.
– Вася, исполни мою просьбу. У меня на поясе в мешке хранится золотое яблоко, – Лера на секунду прервалась, хватая ртом воздух, – разбей его, я не хочу покидать тебя. Не беспокойся, его разбить легко, оно только называется золотым, – она слабо улыбнулась.
Яблоко ударилось о стену и разлетелось на несколько осколков. В тот же миг Лера-Афродита превратилась в легкое облачко, которое, миг спустя, исчезло.
– Гер, я, конечно, понимаю, что ты такой ценный человек, что для тебя открыли новую вакансию менеджера, но не много ли ты на себя берешь?
В последнее время подобные разговоры часто можно услышать на нашей фирме. Гермес, плюнув на вечный покой, благодаря своей хитрости и рассудительности заменил меня на посту главного по переговорам с клиентами, и теперь вместо того, чтобы заваливать остроумными фразами мой бедный мозг, делает это с нашими партнерами. Лера каждый день желает мне доброго утра и спокойной ночи. Она все еще – мой внутренний голос, но Гермес заверил, что восстановить позолоченный шар будет во много раз легче и быстрее, чем дождаться, пока появится возможность произвести на свет настоящего грифона и из его перьев сделать новый шлем.
Так что мне остается только ждать и когда кто-то из ребят начинает рассказывать пошлые анекдоты, краснеть перед Лерой за своих сотрудников.
