разговаривала с Алисой, да еще и с помощью зеркала!
– И что же мама сообщила тебе? Что там было такого срочного, что она связалась с тобой через зеркало? – требовательно спросил я.
– Я уже говорила тебе. Там в Пендле ведьмы на своем шабаше как раз готовились открыть портал для прохода дьявола в наш мир. Твоя мама сказала, что тебе грозит большая опасность и что нужно быть готовой защищать тебя и использовать для этого все, что возможно. С тех пор я и стараюсь подготовиться как можно лучше, но это не так уж просто.
Я взглянул на Ведьмака и понизил голос:
– Если Ведьмак узнает про это, он тебя точно прогонит. Будь осторожней, Алиса. Он и так уже недоволен, что мы пользовались зеркалом. Постарайся не давать ему ни малейшего повода.
Алиса кивнула, и мы оба надолго замолчали, глядя на угли догорающего костра. Через какое-то время я заметил, что на меня смотрит отшельник. Я тоже посмотрел на него, и наши взгляды встретились. Он даже не моргал, отчего мне стало немного не по себе, и я спросил:
– А как вы научились ясновидению, мистер Аткинс?
– Как птица учится вить гнездо или паук плести паутину? Я родился с этим даром, Томас. У моего отца был этот дар, и у моего деда тоже. Этот дар всегда был в нашей семье. Но я не только могу находить воду под землей или потерявшихся людей. Я вижу людей – кто они и откуда, могу рассказать об их семьях. Хочешь, я тебе расскажу?
Пока я размышлял над тем, хочу ли я слушать отшельника, он, не дожидаясь моего ответа, встал, вытащил из кармана толстую нитку, привязал к ней небольшой прозрачный кристалл – и тот закружился над моей головой по часовой стрелке.
– Ты из хорошей семьи, Томас. Это совершенно ясно. У тебя есть любящая мать и братья. Некоторые из братьев живут отдельно, но очень скоро вы соберетесь все вместе. Я вижу большое семейное собрание по поводу какого-то очень важного события.
– Это было бы здорово, – сказал я. – Я с весны уже не видел маму, она уехала, а четырех своих братьев я не видел уже больше трех лет.
Я бросил тревожный взгляд на Ведьмака – хорошо, что он по-прежнему спал. Ему бы очень не понравилось, что отшельник предсказывает мне будущее. Но Джад Аткинс уже отошел от меня и направился к Алисе. Она вздрогнула, когда он поднял кристалл на нитке над ее головой. А кристалл начал вращаться, но на этот раз – против часовой стрелки.
– Мне больно говорить об этом, девочка, но ты родилась в плохой семье, в семье ведьм…
– Это вовсе не секрет, – хмуро буркнула Алиса.
– Есть кое-что похуже, – продолжил отшельник. – Скоро ты с ними воссоединишься, и со своим отцом тоже. Он очень тебя любит. Ты для него особенная.
Алиса вскочила, ее лицо пылало от возмущения.
– Мой отец умер и в могиле уже много лет! – воскликнула она дрогнувшим голосом. – Значит, вот что меня ждет? Я тоже скоро умру? Ничего себе, хорошенькое предсказание.
С этими словами она быстро выбежала из пещеры. Когда я попытался пойти вслед за ней, отшельник остановил меня, положив руку мне на плечо:
– Оставь ее, Томас! Вам никогда не быть вместе. Ты же сам видел, что кристалл над вашими головами вращается в разные стороны. Ход и противоход. Свет и тьма. Добро и зло. Я видел то, что видел. И мне жаль, что это правда. И не только это. Я случайно услышал часть вашего разговора. Скажу тебе вот что. Кто готов вот так использовать черную магию, не важно для какой цели, тому нельзя доверять. Разве может ягненок быть в безопасности рядом с волком? Разве может заяц дружить с лисой? Остерегайся! Иначе она утащит тебя за собой. Оставь ее! Найди себе другого друга. Тебе нельзя водить дружбу с Алисой.
Я все равно побежал за Алисой, но она пропала в темноте. Я остался ждать ее у входа в пещеру. Вернулась она примерно за час до рассвета. Она ничего мне не сказала и отпрянула, когда я попытался к ней подойти. Было заметно, что она плакала.
Глава 23. Ведьмина бутылка
Мы отправились в путь едва рассвело, пока отшельник еще спал. Небо было ясным, но стоял ужасный холод. Вдали виднелись покрытые снежными шапками горные вершины. Целью нашего путешествия была Большая топь. Несмотря на мороз, иней начал подтаивать, а земля под ногами – проседать и наполняться влагой.
Когда мы перешли по деревянному мосту через реку Левен, наш путь по восточному берегу озера стал весьма затруднительным, слева нас уже теснили крутые склоны, а тропа резко сузилась и начала петлять сквозь густой хвойный лес.
Судя по поведению Стрелы, мы представлялись ей тремя овцами, отбившимися от стада. Она то бегала вокруг нас, то уносилась вперед, а потом вновь возвращалась и отбегала назад – убедиться, что все «овцы» на месте и движутся в нужном направлении. Так ее выдрессировал Аркрайт – она постоянно была настороже и проверяла все места, в которых нас могла поджидать опасность.
Спустя какое-то время я приотстал и пошел рядом с Алисой. Мы не разговаривали с тех самых пор, как повздорили в пещере отшельника.
– Как ты, Алиса? – спросил я.
– Лучше не бывает, – ответила она сухо.
