утереться, а не вступать в жесткую конфронтацию. Но теперь у вас нет выбора – или пан, или пропал. Пропадете.
Щупальца Шарика нежно подхватили баркас и отправили его в плавание. Стоящий на берегу с факелом Нирк безумно смотрел на это зрелище. А я ведь тебя предупреждал, в какой отныне лиге ты будешь играть. Господин Жанкор, а вы теперь понимаете, с кем именно связали свою дальнейшую судьбу? А то несколько раз пытались отговорить меня от ограбления хранилища. Мол, если вы, господин Хантер, погибнете, то что будет с кракеном? Мне пришлось подробно объяснить олигарху, что ничего не будет, любой мой ученик может его контролировать. А какой смешной между нами выдался первый серьезный разговор осенью прошлого года! Я лег на доски баркаса.
– Эта афера грязная, – спокойно сказал господин Жанкор, – я в ней принимать никакого участия не буду. Многим мелким купцам будет грозить разорение. Не уговаривайте меня, я на это никогда не пойду. Я был лучшего о вас мнения, господин Хантер.
– Я думаю, что за несколько минут смогу изменить вашу точку зрения, господин Жанкор. И вообще таким честным купцом вам быть нельзя, это о птичках. Давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны. Эта афера будет полностью контролируемой, и никакого разорения купцов я не допущу. Зачем мне лишаться своих громадных прибылей в будущем ради сиюминутной выгоды? Вы потом поймете, о чем я вам сейчас говорю, пока еще не время. Подготовка к одному строительству еще не завершена. Посмотрите на это дело так. Вот возьмем гипотетического купца, допустим вас. Вы торгуете одним весьма специфическим товаром. Вы даете полную гарантию покупателям в его качестве. Ваш оборот в год… Сколько Лига Крови выпускает в год болванок сертификатов на предъявителя? Сколько они стоят?
– Лига Крови поставляет всем заинтересованным разумным несколько сотен тысяч болванок сертификатов на предъявителя в год. Стоят они двадцать восемь серебряных монет.
– Ну вот видите, что речь идет о годовом обороте более чем в сотню тысяч золотых. Продолжу развивать ситуацию. Вы торгуете этим товаром многие десятилетия, вы отвечаете за него своим словом и деньгами. Вы несете за него полную ответственность. Но оказывается, что вы торгуете не совсем качественной продукцией. Вы об этом не знаете, но что это меняет, вы ведь даете на нее гарантию?
– Ничего не меняет, – помявшись, согласился со мной Жанкор. – Я обязан отвечать за качество товара. Мое незнание – это только моя вина.
– Вот видите, первая линия укреплений ваших не совсем правильных представлений обо мне уже пала. Продолжу. Если я нашел дыру в защите сертификата на предъявителя, то что, никто больше и никогда не сможет ее найти? Вы, господин Жанкор, в этом уверены?
– Нет, совершенно не уверен, – сознался олигарх. – Если смог это сделать один разумный, то рано или поздно это сделает другой.
– А будет ли он таким честным, как я? Не пустит ли он этот процесс на поток? Представьте себе ситуацию: в один прекрасный день появляются десятки тысяч поддельных сертификатов на предъявителя. И никто не может сказать, какие из них подлинные, а какие нет. Что будет тогда?
– Хаос и частичное разрушение банковской системы, – вздохнул купчина. – Вдобавок все разумные перейдут на использование золота и серебра при покупке и продаже, а в большинстве случаев это неудобно.
– Вот смотрите, какой у нас с вами консенсус наступает, – улыбнулся я. – Это не матерное слово из горного наречия, господин Жанкор, не надо так строго на меня смотреть. Дальше, повторю, процесс будет полностью под моим контролем и в небольшом объеме по сравнению с тем, что может случиться. А теперь следующее: к вам, купцу, торгующему некачественной продукцией, приходит разумный и указывает на брак, а также на способ его устранения. Вы будете ему благодарны в любом гипотетическом плане?
– Конечно, буду. Я дам ему денег, в том числе и за молчание о моей ошибке.
– А если его не интересуют деньги?
– Это его право, – слабо улыбнулся уже понявший, в какую сторону дует ветер, олигарх. – Но я должен с ним расплатиться.
– Я тоже так считаю, любой труд должен быть оплачен. А теперь поменяем два пункта моей речи местами. Сначала вы расплачиваетесь с неизвестным вам разумным, а только потом узнаете о дыре в защите производимых вами сертификатов на предъявителя и о способе сделать этот кусочек совершенно необоснованно дорогого пергамента абсолютно надежным. Что по большому счету это меняет? Я считаю, что Лига Крови мне сильно должна и она обязана расплатиться со мной. Подумайте, господин Жанкор, а только потом мне ответьте. Я клянусь честью охотника, что именно так я и сделаю, а сертификаты станут полностью надежными. Могу принести вам клятву на крови, если вы этого захотите.
Молчание.
– Ничего не меняет, и ваша клятва на крови, господин Хантер, мне совершенно не нужна, мне достаточно вашего слова. Насколько я знаю, под него выдаются десятки тысяч золотых банком «Гмилин и сыновья». Это ваша репутация, охотник.
– Я рад, что не ошибся в вас, господин Жанкор. А о какой моей нечистоплотности вы раньше так тонко мне намекали?
Да, занятный был у нас разговор – я завернулся в плащ – софистика, однако. Хотя под мое слово мне выдаются в этой банковской сети сотни тысяч золотых, да еще и охрану регулярно пытаются предложить беззащитному мне. А вообще хорошо я в жизни устроился. Почти ничего делать не надо. Одна моя жена богатая до невозможности, а другая воинственная и хозяйственная до такой же степени. Да я просто альфонс какой-то. Нет, вроде это слово используется в отношении кавалеров не совсем юных дам, а мои девчонки не такие. Жиголо тоже не подходит. Они ведь мои жены. Есть, есть правильное слово! Я – профессиональный содержанец. И если одна моя жена будет не учитывать моих ежемесячных потребностей в пиве, сигаретах, ресторанах и девочках нетяжелого поведения, то я сразу обижусь и уйду к другой практически навсегда. А если и та начнет деньги мне зажимать, то я тут же вернусь к
