Убить Каина.
Неважно, что потом.
Сосредоточившись на задании, Майкл взял в руки прибор. Открыл крышку на клавиатуре и ввел пароль. Друзья терпеливо ждали, предпочитая не торопить.
Заметив на противоположной стороне платформы лестницу, Майкл устремился к ней.
– Наши гости рассыпались по первому этажу, – удивительно спокойно сообщила Сара. Для него, для Майкла старалась: держала в курсе, непринужденно, будто давала указания, как выпекать печеньки. – Ищут нас. Рассредоточились.
Ну ладно, пускай тут не совсем печеньки… Майкл добежал до лестницы и, перегнувшись через перила, глянул вниз, в сердце лабиринта трубок, проводов и механизмов. Огни пульсировали, словно убаюкивая. Казалось, шахта уходит в самые недра земли, в преисподнюю. Что ж, подходящее сравнение. Вот Майкл этот ад сейчас и взорвет.
Сара тем временем продолжала комментировать происходящее:
– Поднимаются сразу по обеим лестницам: по той, которой воспользовались мы, и второй, в другом конце здания. Еще одна группа поднимается на лифте. В каждом отряде по три человека. Люди. Не гончие.
Охрана приближалась. И быстро.
– Вооружены? – спросил Брайсон.
– М-м… скорее всего, – неуверенно ответила Сара.
Сжимая в правой руке «Ланцет» и держась за перила левой, Майкл спиной вперед стал спускаться по лестнице.
Дум.
Дум.
Дум.
Пульсирующий звук пронизывал все тело.
Дум.
Дум.
Дум.
Майкл спускался ступенька за ступенькой, осторожно. Спиной терся о выступающие блоки машинерии. О сталь и провода. Ладони сильно потели.
Сара и Брайсон подошли к лестнице и встали над Майклом.
– Они почти на третьем этаже… это те, кто на лестнице, – крикнула вниз Сара. – Те, кто поехал на лифте, уже здесь. Двери открываются.
Майкл спустился еще ниже и глянул вверх: Сара – само спокойствие; Брайсон, напротив, извелся, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
Дум.
Дум.
Дум.
Майкл продолжил спускаться. Он знал, что цель близко. Вебер говорила: конкретного места, где нужно установить «Ланцет», не существует; главное, пробраться в сердце кода и активировать прибор. Она добавила, что Майкл сам поймет, когда будет на месте. И вот он спускался; шея, руки и плечи ныли от напряжения.
И наконец Майкл нашел…
На глубине двадцати футов осторожно развернулся; левой рукой как крюком зацепился за ступеньку, в правой по-прежнему сжимая «Ланцет». Тут было и светлее, и жарче, да и гудело громче. Даже воздух вибрировал; по коже на спине побежали мурашки.
Если у этого места и было сердце, то Майкл нашел его.
– Бегут по коридору! – прокричала Сара. – Еще пара секунд, и все!..
– Поторопись, чувак! – не выдержал Брайсон. – Чего тянешь?!
Майкл как будто не слышал его. Встал поудобнее, перехватил «Ланцет» чуть не за край – при этом он едва не выпал из скользких от пота пальцев. Майкл суетливо перехватил прибор, прижав к ребрам.
– Они за дверью! – заорала Сара.
– Я почти все! – ответил Майкл.
Время как будто растянулось, отмеряемое пульсирующим гулом.
Дум.
Ухватив прибор покрепче, он вытянул руку, подался к скоплению мерцающих огней и пучкам проводов.
Дум.
Сверху донеслись приглушенные крики. Дверь распахнулась.
