зомбированных военных. Те, казалось, не чувствуя этого, перевернули зажатое в их руках оружие. Бывшие бойцы Дивизии Охраны Периметра почти синхронно приставили столы к подбородкам и, закричав, точь-в-точь как призрак с темнотой в глазах, спустили курки.
Четыре трупа упали на деревянный пол рядом с Хоффом и Чарльзом. Полковник, стащив кепи, смотрел на Александра.
– Эй, парень! – Он наклонился вперед. – Ты как? Живой?
– Все в норме, сэр, – тяжело дыша, отмахнулся молодой человек, вставая на четвереньки, и только сейчас понял, что сфера больше не зажата в его руке.
Сержант поднял взгляд и увидел артефакт, лежащий в дальнем конце помещения у самого края незастекленного окна. Золоченую поверхность покрывали пятна свежей крови. Хофф посмотрел на свою руку. Армейская перчатка с обрезанными пальцами спеклась со стороны ладони и покрылась тлеющими разрывами. Кожа в местах, не прикрытых тканью, кровоточила из-за чудовищного ожога. Боль пришла секундой спустя. Александр почувствовал, как окружающий мир разлетелся на осколки. Его вырвало, и он повалился на пол. Боль была повсюду. Не только в опаленной руке, но и в каждой клеточке тела.
– Медика сюда! – заорал Брэнон, подхватывая Хоффа.
– Сэр! – Рация на поясе полковника неожиданно ожила. – Сэр!
Голос бойца шел по абсолютно стабильному каналу без каких-либо помех.
– Что еще? – рявкнул Чарльз, передавая не дышащего Александра подбежавшим Джону и Маусу.
– Проклятье! Что с ним! – Майкрофт захлопал по щекам бледнеющего Хоффа.
– Похоже на… – Наемник с красным крестом на плече опустил на пол медицинскую сумку и не глядя раскрыл молнию. – Похоже на остановку сердца из- за болевого шока.
Остальные бойцы столпились вокруг них.
– Что делать? Непрямой массаж сердца? – Джон рванул лямки бронежилета и стащил его через голову Александра.
– Нет, уже поздно…
Маус извлек из аптечки пластиковый пакет и разорвал его по направляющей линии. На ладонь ему вывалилась стеклянная ампула.
– Куртка! Раскрой ему куртку! – скомандовал врач, отбивая у ампулы крышку.
– Сэр, я лишь хотел сказать, – голос из рации на мгновение смолк. – Что… что все нападавшие покончили с собой. Одновременно. Просто приставили оружие к голове и выстрелили… Я не знаю, что…
Брэнон дальше не слушал. Он долго смотрел на сферу, а затем обернулся на Мауса, с размаху вгоняющего в грудь пострадавшему шприц с адреналином. Александр выгнулся и, распахнув глаза, тяжело задышал. Вокруг раздались радостные крики солдат.
– Сержант Александр Хофф… – едва слышно прошептал Чарльз, глядя на садящегося на полу молодого человека. – Кажется, вы-то нам и нужны…
Серый бронетранспортер, покрытый пиксельным камуфляжем, быстро мчался по середине Садового кольца между брошенных автомобилей. Фары были выключены, люки наглухо задраены.
Пару минут назад за спиной осталась разрытая Павелецкая площадь, где в темноте виднелись ржавеющие остовы строительной спецтехники и накренившееся высотное здание с чугунным псевдоциферблатом.
Роман, склонившийся с маркером над раскрытой на коленях картой города, быстро наносил на нее расположение «Молчащей Земли» и зачеркивал разрушенный схрон на Ленинском проспекте.
– Досадно… – пробормотал он и обернулся на раскрытую дверь в кабину.
За штурвалом сидел Рембрандт. Его правая рука лежала на рычаге переключения скоростей, а левая – на рулевом колесе.
– Нечего тут уметь управлять, – пробормотал Рем, застегивая ремни безопасности. – Эту штуку делали, чтобы с ней смог справиться среднестатистический американский военный…
Снайпер перевел коробку передач в автоматический режим и сверился с показаниями подсвеченного зеленоватым огнем спидометра.
– Так что здесь все рассчитано на человека, который если не зарежется бритвой, так обязательно задушится галстуком.
– Ты права дома не забыл, юморист? – осведомился один из безымянных подчиненных Барнса.
– Я тебе больше скажу, – водитель вытащил из нагрудного кармана заламинированную карточку и помахал ею в воздухе, – согласно акту Бурена, они у меня даже соответствующей категории.
– А чем это у вас теперь считается? – Сидящий на пассажирском кресле Свистунов постучал по приборной панели. – Семейным седаном?
– Микроавтобусом типа «дом на колесах», – помотал головой Рем.
Все рассмеялись. Роман, улыбнувшись, откинулся на спинку сиденья.
– Володь… – Нестеров потер глаза, чувствуя, что поддерживающая внутри бронемашины комфортную температуру система отопления действует на него усыпляюще.
– А? – Гольф обернулся.
