— Лескринг? Этот старый…
— …козёл, как вы собирались сказать, был взят под арест и подвергнется суду равных в течении десяти дней, а Ранторил даст показания. Боюсь, один из ваших писарей был серьёзно ранен; я оставлю вместо него арфиста для вашей защиты.
Она твёрдо пожала руку Дурнкаскина, сунула ему кубок его собственного вина, затем направилась к двери.
Дурнкаскин моргнул.
— Но… куда вы собираетесь?
— Встретить подкрепления, которые привёл к вам Мирт, прежде чем кто-нибудь из них ударит не того человека и вся эта часть Кормира погрузится в гражданскую войну, - мило ответила она, не останавливаясь.
— Нет, - выдохнул Арклет. - Боги, нет.
Мгновение тому назад они устало ковыляли к воротам особняка Делькасла. Пока не увидели ворота настежь распахнутыми, а за ними — распростёртые тела.
Арклет бросился вперёд, Рун не отставала от него, а Эльминстер следовал сразу за ними.
Дом Арклета был похож на поле битвы.
Тут были кишащие мухами лужи крови, за воротами и вверх по подъездной дороге. Повсюду лежали навечно умолкшие слуги Делькаслов и роскошно одетые люди — великие боги, выдающиеся лорды Кормира!
Они были серьёзно изрублены, их безжизненные глаза были скрыты тучами мух. Бой шёл мечами и кинжалами и был жестоким.
Двери самого особняка стояли настежь открытыми, на ступенях грудами лежали мертвецы. Арклет поспешил внутрь, выкрикивая имя матери, Эл и Рун — сразу за ним. Они обнаружили ещё больше мёртвых слуг Делькаслов и ещё больше мёртвых лордов.
За исключением мух, царила жуткая тишина. Ни стонов раненых, ни отчаянных людей с клинками… только мертвецы.
Арклет бросился к спальне матери.
Леди Марантина Делькасл сидела прямо, опираясь на свою кровать, её ноги были придавлены к полу телами трёх мёртвых дворян. Ещё больше убитых лордов распростёрлись густым и кровавым ковром до самой двери.
Марантина была покрыта кровью, её голова лежала на плече. Тонкий меч, багровый и красный от темнеющей крови, выпал из её руки, но она по- прежнему сжимала кинжал, прижимая его к груди.
Её изысканное платье было рассечено на ленты, одно плечо порезано до кости. Её пронзало множество клинков.
— Мама! - воскликнул Арклет, отбрасывая с неё мертвецов, чтобы взять её в свои руки.
От его прикосновения она напряглась и застонала. Эл быстро прочитал исцеляющее заклинание, потом ещё одно, чтобы прогнать боль.
Арклет умоляюще посмотрел на него.
— Ты можешь её спасти?
Эл покачал головой, медленно и мрачно.
— Слишком много ядов текут в ней — эти лорды все до последнего отравили свои клинки. Она до сих пор жива только из-за борющихся в крови ядов, но… нет. Здесь нужен бог, Арклет, и я никогда не был одним из них.
Он потянулся, чтобы прижать ладонь к щеке Марантины и выпрямить её голову.
— Но сейчас боль покинула её. Хотя бы на это я способен.
Арклет яростно обнял мать дрожащими руками и поцеловал её.
Она открыла глаза и сумела криво улыбнуться ему сквозь слёзы.
— Будь счастлив со своей танцовщицей, сын мой, - прошептала она, с каждым словом из её рта вытекала кровь. - Проживи долгую жизнь с более счастливым, чем мой, концом….
Затем она осела, её глаза застыли, глядя на него, тёмные и безжизненные.
Лорд Делькасл упал, разрываемый плачем. Амарун обняла его за плечи и прижала к себе.
Эльминстер мгновение смотрел на них, затем протянул руку и осторожно опустил Марантине Делькасл веки. Одно веко не захотело опускаться, вернувшись на место. Марантина как будто жутко подмигивала.
— С меня хватит, и даже больше, чем хватит, - неожиданно зарычал Мудрец Долины Теней, резко поднимаясь на ноги. Он повернулся и зашагал
