он сделать не мог.
Уступившая свое место Рафаэлла тоже оглянулась. Но лишь на мгновение, а потом сосредоточила все свое внимание на брате.
— Ты весьма вовремя, хранитель! — наблюдая за действием своего конструкта, быстро останавливающего кровотечение, нарушил молчание маг.
— Хранитель?! — новость заставила принцессу на миг оторваться от брата и уже более внимательно всмотреться в нежданного спасителя.
— «Не касайтесь щита», — прочла она возникшие в воздухе огненные руны. — Что это значит?
— Рафаэлла! — схватил верховный маг за рукав уже подскочившую девушку. — Личность хранителя — государственная тайна. Всякий попытавшийся ее раскрыть может лишиться головы. Даже ты. А к этому щиту и, правда, лучше не подходить. Он двухсторонний? — заинтересованно обратился он к таинственному магу, не отрывая ладоней от постепенно замедляющейся струйки крови, выбегающей из плеча принца и, скорее почувствовал, чем увидел, согласный кивок. А после перешел на магическое зрение, пытаясь определить, что же их сейчас окружает. Вывод оказался неутешительным. Подобная конструкция оказалась абсолютно незнакома верховному магу Империи, а еще — она была гораздо эффективней, чем все, что имелось в его немалом арсенале защитных заклинаний.
Глава 13
Нападение на наследного принца было качественно организовано. За версту пахло большими деньгами и еще большей властью. Такими игрушками, как артефакты у нападавших, так просто не обзавестись. Очень дорогие и редкие. А кое-что, как, например, стрела, пронзившая принца, и вовсе относилось к категории запрещенных.
Щит Майи держался минут семь-восемь под шквалом заклинаний. А потом нападение прекратилось. Когда развеялось облако дыма, окружавшее щит, находившиеся внутри поняли, что опасность миновала. Все нападавшие были или мертвы, или взяты в плен. Старший сон Локкрест уверенно ходил по исковерканной земле и внимательно осматривал все на наличие притаившейся опасности или на худой конец оброненных в свалке улик.
Ноэль тоже наблюдался неподалеку. И тоже что-то выискивал.
Посмотрев на все это действо, Майя пришла к выводу, что убирать щит несколько преждевременно. А вдруг кто с луком или чем похожим где-то притаился и располагает чем убойным? Судя по тому, что к ней не обратились с претензией по этому вопросу те, кто был защищен ее «детищем», такая мысль посетила не ее одну.
— Не приближайтесь! — крикнула Рафаэлла, увидев, как один из воинов подошел близко к щиту. Ее предупреждение оказалось своевременным, судя по тому, как человек поспешно отскочил от странного свечения.
Многие из щитов были не видны людям с обычным зрением. Майя быстро сообразила, что если щит не увидят враги, — не страшно, а вот если свои могут случайно на него налететь… Поэтому одной из внесенных поправок явилась физическая визуализация. Так что теперь все свои огибали оказавшихся под полупрозрачным колпаком магов, ну а чужих было не особенно и жалко.
Предосторожность со щитом оказалась не лишней. Ноэль все-таки нашел какую-то гадость, притаившуюся за холмиком.
— «Плачь Аиры», — крикнул он, поспешно формируя щиты. Этим же занялись и все, кто обладал магическим даром. Все остальные кинулись наутек.
— Что это? — спросила Рафаэлла, опередив всего на миг Майю.
— Таким артефактом убили наследного принца Митримиэля, — побледнев, как полотно, ответил верховный маг.
Решение пришло в голову внезапно. Майя была уверена, что им ничего не грозит под ее куполом, но вот все те, кто был за периметром, — в серьезной опасности. Оперировать конструктами за щитом она не могла, а то создала бы подобный купол над тем артефактом.
«Не касайтесь стенок и идите со мной вперед», — высветились огненные руны.
— Что… — начала Рафаэлла, но Вильям, быстро взглянув на оболочку щита, кивнул и подхватил на руки наследного принца.
— Не отставай! — бросил он принцессе.
И не снимая щита, Майя двинулась к указанному Ноэлем месту. Ничто живое или магическое не могло проникнуть за этот щит. Как и любые предметы с высокой скоростью или большой массой. Это детище Первого Императора имело аналитический блок опасности, поэтому, когда край щита коснулся небольшой, изукрашенной драгоценными камнями шкатулочки, лежащей на земле, внутрь щита она прошла уже в виде пепла на выгоревшем клочке земли.
«Еще опасность есть?» — повисли огненные руны.
— Нужно проверить, — ответил Ноэль. — Щит пока не снимайте. Сколько он может держаться?
