Но вот и среди учеников я никого подходящего не могу придумать. Бой учителей, если ты не занимаешься боевыми искусствами, тебе тоже увидеть негде. И что у нас в сухом остатке? А в остатке у нас библиотека, согласись, не самое лучшее место для мечников… если только… ты не видела тренировок Ноэля! — наконец закончил он, наблюдая, как покраснели щечки Майи. — Значит, братишка, — уверенно кивнул он. — Что еще раз подводит нас к вопросу о ваших отношениях!
— Я случайно увидела, — тихонько призналась Майя. — И знаешь, сейчас перерыв. Поэтому, как и говорила мне пора. — И она направилась на выход.
— Стой! — догнал ее Найр. — Надеюсь, ты не сбегаешь?
— С чего бы… — начала она, но была прервана.
— Майя! Привет, не ожидала тебя здесь увидеть. — За дверью они столкнулись нос к носу с Селестой. — О! Найр! Давно не виделись! — ослепительно улыбнулась она, разглядев спутника девочки. — Вы уже уходите?
— Майе здесь скучно, — простодушно заявил Найр.
— Ясно, а я думала, вы не очень хорошо знакомы? — широко улыбнувшись, преувеличенно любезно осведомилась помощница Рафаэллы.
— Ну… у нас с Майей на этот счет немного разные взгляды, — нацепив на лицо самое простодушное выражение, ответил Найр. — Вот я ее и переубеждаю.
— Селеста, извини, — изобразила Майя самую милую улыбку, на какую была только способна. — Но я опаздываю на соревнование, увидимся в библиотеке! — И развернувшись, кинулась в сторону расписания соревнований.
— Так, что там насчет Ноэля? — внезапно раздалось у самого уха.
— Какого такого Ноэля? — наивно похлопала ресницами Майя.
— А ты бы понравилась моему папе! — в спину удаляющейся девочки довольно громко заявил Найр.
Майя резко развернулась на это заявление. И наткнулась на взгляд подозрительно прищуренных глаз Селесты, стоявшей в аккурат за спиной Найра и потому отлично все расслышавшей. И судя по выражению лица юноши, это и было сказано собственно для того, чтобы услышала Селеста.
— Одна из шуточек в твоем стиле? — сузив глаза, прошипела Майя.
— Ну почему сразу шуточек? — ехидно улыбнулся этот паразит, и уже тише добавил: — В тебе есть многое из того, что папочка просто мечтал бы увидеть во мне: серьезность, ответственность и все прочее в этом же стиле. К тому же маленькие гении от магии — это абсолютно его тема. Правда, правильно поданная, может звучать более эффектно, чем самая дикая фантазия.
— Слушай, правдолюбец недоделанный, у меня очень плохое чувство юмора. И надеюсь, ты не думаешь, что я поддамся на этот мелкий шантаж? Если так хочешь узнать, как поживает Ноэль, то я передам, что ты хотел его видеть. — И в гордом одиночестве Майя скрылась в толпе учеников.
Глава 16
С того дня, как началась Декада Больших Игр, прошел уже месяц, за который немало всего произошло. Ну, во-первых, сами игры. Зрелище интересное и познавательное. С того, первого, дня соревнований Майя с Найром так больше и не общались. Девочка, рассудив, что при просмотре соревнований старших классов велика вероятность с ним пересечься, просто ходила на состязания шестых — седьмых классов. Это тоже оказалось очень полезным в плане новой информации и наглядного практического применения. Правда, встречи с Селестой столь же легко избежать не удалось. Очень уж ей вдруг стала интересна Майя. Прямо лучшая подруга, не иначе. Вот только старшие сестры давно преподали девочке наглядный урок о том, что женская дружба, вдруг вспыхнувшая как огонь в ночи, может очень больно обжечь. И не важно, только ты встретил этого человека или вы уже давно знакомы. Поэтому Майя придерживалась однажды выбранной линии поведения — мило улыбаться и при первой же возможности, ссылаясь на жуткую занятость, сбегать на свое рабочее место.
Примерно через четыре дня после начала игр вернулись Ноэль и Рафаэлла. Как только это произошло, Майя сразу же передала Ноэлю, что его хотел видеть брат.
После начала занятий девочка быстренько сдала все предметы и окончательно закрылась в реставрационной комнате с намерением приступить к работе с книгами второго уровня. Но вот только Ноэль ей об этом даже думать запретил. Свой отказ он мотивировал очень просто:
— Как только у верховного мага появится немного свободного времени после окончания дела о покушении на наследного принца и дела об уничтожении книги, он примется за поиски хранителя. И уж поверь мне, у него вполне достаточно власти, чтобы перерыть всю эту библиотеку снизу доверху в поисках означенной фигуры. Ведь он знает абсолютно точно, что хранитель вхож сюда, так как перемещение происходило из библиотечного кольца. И
