тоже странно, что их сюда выкинули. Может, просто в новый интерьер не вписались?
Впрочем, зря я удивилась. Мы переставили несколько рам. Холст в них отсутствовал. Видимо, кто-то просто забраковал почерневшие от времени рамы. Правда, кое-где изображения все же встречались. Едва различимые от древности и слабого света свечи. В основном попадались ночные пейзажи разноцветных ветров, но в таком состоянии, что, наверное, проще было написать новые картины, чем отреставрировать эти.
– Ну что, идем дальше? – любопытная Адина рвалась вперед. – Там наверняка еще что-то есть. А представляешь, если там – целая свалка древних великих артефактов!
Если бы. Свалка дальше и вправду была. И весьма внушительная. Вот только не артефактов, а старой, пришедшей в негодность мебели. Дальше зал, похоже, пустовал. По крайней мере, так казалось в свете свечи. Зато вырисовался арочный проход в глубь подземелья.
– Как думаешь, что там? – Лично мне не слишком-то хотелось заглядывать.
– А кто его знает? – Адина, похоже, разделяла мое желание. – Может, уже назад пойдем… Ой, – спохватилась она, – возле него, кажется, еще что-то есть.
Мы подошли ближе. Я старалась лишний раз не заглядывать в темноту арочного хода. В перепуганном воображении вовсю рисовалось, что оттуда вот- вот выпрыгнет на нас какой-нибудь жуткий монстр или появится не менее жуткий призрак. Но у стены и правда что-то стояло.
Не без брезгливости Адина сдернула чуть ли не рассыпавшуюся в руках ткань. За ней оказалась картина высотой в человеческий рост. В вычурной, и уж точно золотой раме. При этом меня не покидала смутная уверенность, что ее вынесли сюда еще до новых хозяев. Я перевела взгляд на холст, и мне стало дурно.
Он… Темноволосый незнакомец… Пусть изображение было таким древним, что четкость оставляла желать лучшего, не возникло и тени сомнений. Молодой мужчина стоял на крыше башни, а на фоне переплетались четыре ветра, сходясь так, словно человек являлся точкой их пересечения.
– Анелин, ты чего? – Адина обеспокоенно тронула меня за руку. – С тобой все в порядке?
Я не могла отвести взгляд от картины. Изображение меня словно гипнотизировало.
– Адина, – пролепетала я неслушающимся языком, – я ведь именно его видела. Помнишь, тогда, в примерочной? Да и раньше…
– Его? – В голосе девушки зашкаливал скептицизм. – Анелин, ты уверена? Да этой картине наверняка несколько сотен лет! Кто бы ни был здесь изображен, он давным-давно мертв. Если ты и могла его видеть, то в лучшем случае призрак, но это тоже весьма сомнительно.
– Нет, не призрак, – я мотнула головой. – Он… он выглядел вполне живым. Вот как мы с тобой… Как думаешь, кто это?
– Честно, Анелин, без понятия. Вообще никаких предположений. Может, просто один из смотрителей замка в старые времена. Но кем бы он ни был, похоже, некто величественный. И потому… Тебе самой не кажется, что объявиться в дамской примерочной – это слишком… ну-у… несолидно?
– Не знаю, Адина, – я устало потерла глаза. – Пока я уверена лишь в одном: он мне точно не почудился и он не призрак, живой человек. И зачем-то меня преследует.
– А Риону ты о нем рассказывала? – Кажется, Адина все-таки начала мне верить.
– Рассказывала, но толку? По словам Риона, это все невозможно. И тем более теперь, – я кивнула на картину. – И… – Я осеклась.
Дуновение невесть откуда взявшегося ветерка коснулось моих волос. Тихо прозвучал тот самый голос из сегодняшнего сна:
– Безымянная, уходите отсюда, и поскорее. Некоторые тайны должны оставаться тайнами.
И тут же следом раздался жуткий скрежет из мрака арочного прохода. Словно по камню заскребло множество внушительных когтей.
Мы с Адиной синхронно вздрогнули и испуганно пискнули. Тут и без лишних разговоров было ясно: бежать отсюда, причем очень быстро! Вот только это самое «очень быстро» сыграло с нами злую шутку. В панике Адина так поспешила, что чуть не врезалась в кучу старой мебели. Одно из массивных кресел тут же съехало вниз. В первое мгновение я перепугалась, что оно пришибло внучку Каа-Фема. Но как оказалось, ей лишь придавило ногу, да так, что встать она не могла, как я ни старалась ей помочь.
Между тем скрежет больше не слышался. Зато отчетливо раздались шаги и такой шершавый звук, словно по полу волокли что-то тяжелое. Хотя ужас зашкаливал, я не могла бросить Адину. Спешно погасив свечу, чтобы та не выдала нас, я затаилась рядом с девушкой. Оставалось надеяться, что за грудой мебели нас не заметят. Хотя, если это и вправду какой-нибудь жуткий монстр, он наверняка и так учует…
Шаги приближались, и даже послышались голоса. В зал из арочного прохода вышли двое мужчин. Или, может, больше. Просто голосов было именно столько. Я все-таки опасалась высовываться из убежища, чтобы пересчитать нежданных визитеров. Тут уж любопытство могло закончиться вполне себе летальным исходом.
– Все, бросаем здесь! – скомандовал один.
Послышался отчетливый «плюх».
– Назад? – робко пробормотал второй. – Не по себе мне в этом подземелье…
– Трус ты, Длор, – презрительно фыркнул первый и настороженно добавил: – Когда мы шли сюда, мне почудился какой-то шум. Да и огонек вроде мелькал.
– Так, может, это духи? – едва не заикался некто по имени Длор. – А я говорил… Говорил, что нечего сюда соваться… Страшное место, священное…
