Так что тот брюнет уже должен был давненько стать – хе-хе – блондином. Благородно седовласым. Да и то преспокойно себе отбыть в мир мертвых. Еще лет сто назад как минимум.
– Так, может, призрак? – тут же предположил Гирьял.
– Нет, – я едва сдержала раздражение. Просто надоело уже постоянно доказывать, что я не сошла с ума и галлюцинациями не страдаю. – Я видела точно не призрак. Это был живой человек.
Рион все это время задумчиво молчал, да и смотрел на меня немного странно. Видимо, раньше он считал всю эту затею пустяковым делом. И теперь вот удивлялся, что все почему-то вдруг стало усложняться.
– Мы все равно сегодня ночью с Гирьялом проверим подземелье. Что там за – как вы сказали – дрова в мешке. Заодно и на портрет тот посмотрим. Может, что-то прояснить получится.
Вот только меня не покидало смутное чувство, что личность таинственного брюнета прояснится лишь тогда, когда он сам этого захочет. Я почему-то не сомневалась, что непременно увижу его снова. И, возможно, еще не раз.
На ужин мы тоже не пошли. Точнее, я. От одной мысли, что снова придется надевать корсет, напрочь пропадал даже самый зверский аппетит. Так что я осталась в спальне в гордом одиночестве. Рион ушел сначала показаться на глаза местному светскому обществу, а потом они с Гирьялом намеревались наведаться в подземелье. Адина тоже куда-то запропала. Скорее всего, опять со служанками заболталась. А я скоротала вечер, рассматривая найденную вчера книгу. Очень осторожно перелистывала страницы, внимательно пробегала глазами витиеватые символы, но чуда не произошло – я эту письменность не понимала. И хоть бы одна картинка попалась! Так нет же. Оставалось лишь теряться в догадках, о чем здесь написано. Наверняка что-то очень важное, не зря же эту книгу спрятали.
Так я в итоге и задремала прямо в кресле с книгой, пока вернувшийся Рион меня не разбудил.
– Что, уже пора? – сонно пробормотала я, потянувшись.
– Да, время за полночь. – Рион отчего-то выглядел очень хмурым.
– Что-то случилось? – насторожилась я. – Вы были в подземелье?
– Только что оттуда. Вот только картины с неизвестным брюнетом там и в помине нет.
– Но Адина тоже ее видела, – на всякий случай напомнила я. – Так что это точно не плод моего воображения.
– Лин, я и не собираюсь тебя в выдумках обвинять, – Рион устало вздохнул. – Я верю, что картина там была. Но, видимо, кто-то ее убрал. По крайней мере, на земляном полу отпечатался след, когда волокли тяжеленную раму.
Что-то я теперь совсем ничего не понимаю…
– Но кому понадобилось ее убирать? Да и зачем?
– Без понятия, – Рион покачал головой. – Лин, так ты собираешься или как? Время-то идет.
– Я уже готова!
Я встала с кресла и разгладила складки на подоле платья. Пусть без корсета оно сидело не так идеально, зато можно было не опасаться за собственное здоровье.
– Так а мешок тех злоумышленников? – спохватилась я. – Тоже уволокли?
– Нет, он как раз остался на месте, – Рион помрачнел еще больше. – Посмотрел я на его содержимое…
– И что? – настороженно спросила я. В голову сразу полезли всякие ужасы. – Это не просто какие-то там дрова?
Но конкретных пояснений не последовало.
– Да, не просто. Но тебя это в любом случае не должно волновать. Лин, я сам со всем разберусь, – безапелляционно отрезал Рион. – Все, пойдем, нам нельзя терять время.
По пустующим коридорам мы вышли во внутренний двор замка. Ночь сегодня выдалась ясной, но пока на небе виднелись только звезды и серебристый край луны.
– И где башня? – полюбопытствовала я.
– А ты ее пока и не увидишь. – Рион уверенно шел вперед, держа меня за руку.
– А ты видишь?
– И я не вижу. Более-менее призрачные очертания появятся, когда луна взойдет чуть выше. А пока придется подниматься вслепую.
Я нервно сглотнула.
– А может, подождем луну?
– Лин, ветра сойдутся в небе совсем ненадолго, и нельзя упустить этот момент.
Возразить было нечего. Я лишь обреченно кивнула.
Ближе к центру внутреннего двора Рион остановился, и вдруг подхватил меня на руки.
– Ты что? – обомлела я.
