Рион охладил мой энтузиазм:
– Лин, книги читают только в библиотеке. Унести их отсюда нельзя.
– А хотя бы купить? – Я перевела умоляющий взгляд на Дафера. – Понимаете, я в Зарине всего на один день, через несколько часов уже уезжаю! Вернусь неизвестно когда, если вообще вернусь. А мне жуть как хочется почитать! Быть может, есть у вас интересные книги для продажи?
Мужчина явно растерялся. Пробормотал:
– Если только в порядке исключения, и только из книг, которых у нас несколько экземпляров. Пойду поищу для вас что-нибудь интересное и познавательное. – Он скрылся за стеллажами.
Я едва не взвизгнула от радости. Правда, тут же назрела небольшая проблема – местных денег у меня не было вообще. Но я не растерялась.
– Рион?
– Что? – То ли он сделал вид, что не понимает, то ли и вправду не понял, чего я хочу. Причем скорее первое, чем второе.
– Купи мне книгу! – Просить очень не хотелось, потому я просто-напросто потребовала.
Риону мой требовательный тон совсем не понравился.
– Зачем?
Вот словно издевался! Да еще смотрел так насмешливо, что даже обидно стало.
– Затем, что король тебе за меня платит. И немало. А значит, я имею право на часть суммы. Но заметь, веду себя скромно и свою половину дохода не требую. Вот и ты не наглей давай. Я ведь всего-то книгу хочу, а не дворец золоченый.
– Извини, Лин, но я достаточно хорошо успел тебя узнать, и под твоим «Хочу книгу!» явно скрывается некий подтекст. Что ты задумала?
Я едва не заскрипела зубами. Неужели я настолько предсказуема?
– Ну какой еще подтекст? – я была сама невинность. – Нам предстоит путь по морю, а чем мне на корабле заниматься? Вот я и подумала, что почитаю что-нибудь веселенькое. О большой и светлой любви, к примеру. Чтобы не скучать во время путешествия. Вот и весь подтекст. Рион, ну не будь ты скрягой! – Я постаралась улыбнуться ему как можно искренней, и даже чуть игриво. – Это же, считай, ты самому себе спокойствие покупаешь! Я буду сидеть с книгой в уголочке, смирненько читать и никуда не лезть. Так что и тебе не придется вытаскивать меня из какой-нибудь передряги.
Рион смерил меня крайне подозрительным взглядом, но все же смилостивился.
– Хорошо, выбирай книгу. А потом сразу пойдем, нам пора уже.
– Я быстро, – заверила я и поспешила к Даферу, который как раз появился из-за ближайшего стеллажа с небольшой стопкой книг.
Благо Рион за мной не пошел, так что, надеюсь, не слышал мой разговор с местным библиотекарем.
– Вот, я подобрал вам несколько книг. Здесь сборники стихотворений и баллад.
– Спасибо, это чудесно, но я бы хотела кое-что другое, – на всякий случай я понизила голос до шепота. – Понимаете, мне так понравился ваш витраж, что теперь очень любопытно почитать поподробней об изображенных событиях. У вас ведь есть такие книги?
– Да, конечно, – задумчиво кивнул Дафер и чуть виновато добавил: – Но подобная книга будет стоить намного дороже, ведь их совсем мало.
Через несколько минут он принес мне довольно невзрачный фолиант.
– Вот, держите.
– Спасибо. – Я осторожно взяла оказавшуюся довольно увесистой книгу. – Мой спутник заплатит. Только если спросит, вы скажите, что это сборник баллад о любви или что-то вроде? Просто хочу сделать ему сюрприз.
Библиотекарь кивнул, хотя, похоже, и не углядел в моих словах особой логики.
– Лин, ты скоро? – к нам как раз подошел Рион.
– Да, все. Я уже выбрала. – Я прижимала книгу так, чтобы он не увидел обложку.
– Чудеснейший сборник любовных баллад, – поддержал мою конспирацию Дафер.
Риона ответ вполне устроил. Он заплатил за книгу и, попрощавшись с библиотекарем, мы поспешили уйти.
– Ну, ты довольна? – поинтересовался Рион, пока мы спускались по широким ступеням.
– Да! – Я не переставала улыбаться и добавила на всякий случай: – Спасибо.
– Что, купил себе спокойствие? – Он тоже улыбнулся. – Тогда это я должен тебе сказать спасибо. Но… – он сделал внушительную паузу, – не скажу.
– Потому что ты невежливый?
– Потому что «ты» и «спокойствие» несовместимы. Боюсь, надолго твоего показного смирения не хватит.
– Ты просто плохо меня знаешь на самом деле.
Я по-прежнему изображала кротость и послушание.
– Ничего, Лин, постепенно узнаю очень хорошо, это без сомнений. – Рион смотрел на меня с чуть лукавой улыбкой, но взгляд оставался внимательным и серьезным.
