Но это – Последняя Игра.
И Сара больше не может позволить себе оставаться человеком.
Она никогда уже не будет нормальной. Ей придется измениться.
Что-то обрести. От чего-то отказаться.
Она – Игрок, кахокийка, надежда своей Линии.
Она борется за свою семью.
За свое будущее.
За будущее
– Я люблю тебя, Кристофер, – тихо произносит она.
– И я люблю тебя, Сара, – кивает он.
– Отдай диск Тиёко, или он умрет! – вопит Ань.
– Я полюбила тебя с первой секунды. И буду любить всегда.
– И я. Всегда любил и всегда буду любить. А теперь избавься от этого придурка.
– Диск! – вопит Ань. – Или он умрет!
На лице Сары появляется нежная, грустная улыбка.
– Ты должен был послушать меня, Кристофер. Я не хотела, чтобы все так закончилось.
В глазах Кристофера – страх, смешанный со смирением.
– Знаю. Прости.
Улыбка Сары гаснет. Кристофер видит, как девушка, которую он любит, исчезает, уступая место кому-то другому. Жесткому, собранному, беспощадному бойцу. Этот человек не вызывает у него никаких чувств, кроме страха. Кристофер не хочет жить в мире, где Саре приходится носить эту маску. Алопай смотрит на него: в ее глазах – ни тени сомнения, рука с пистолетом не дрожит. Они всегда без труда угадывали мысли друг друга; для понимания им не нужны были слова. Поэтому для Кристофера не было никого ближе Сары, а для Сары – никого роднее Кристофера. И сейчас он точно знает, что она собирается делать. Она будет стрелять. Стрелять так, чтобы наверняка вывести Аня из Игры.
– Ты всегда говорила о выборе, Сара. О том, что только мы выбираем, кем нам быть и что делать. Но ты ошибалась. У тебя выбора не было. За тебя все решили еще до твоего рождения.
Сара смотрит на него.
– Поступай так, как считаешь нужным. Я прощаю тебя – и прошу прощения за то, что тебе приходится это делать, – голос Кристофера едва слышен. – Ты должна выиграть. Ради меня.
Сара кивает и тихо отвечает:
– Хорошо.
Кристофер закрывает глаза. Сара нажимает на спусковой крючок. Пуля вылетает из патронника, рассекает воздух и пробивает череп и мозг Кристофера Джеймса Вандеркампа, в одно мгновение лишая его жизни.
Но на этом она не останавливается. Следом за Кристофером пуля поражает Аня Лю точно в лоб. Его отбрасывает назад, и он остается лежать на земле с запрокинутой головой.
В следующую секунду веревка на шее Кристофера Вандеркампа взрывается, и выше груди парень превращается в кровавое марево. Нижняя половина его туловища валится на землю.
Ань говорил правду.
Время замедляется.
Для всех, кроме Сары.
Она бросается к алтарю, хватает диск и бежит к камню, на котором выгравирован кинжал. И накладывает артефакт на изображение, точно повторяя наскальную картину из альпийской пещеры. Вот только теперь не наследница My, а кахокийка призывает Ключ Земли. Сара прижимает диск к камню, но в следующий миг понимает, что в этом нет необходимости: сарсеновый монолит обволакивает артефакт, подобно ртути, и диск начинает вращаться. Камень выталкивает из его центра маленький шарик, который падает Саре на ладонь. Остальную часть диска сарсеновый блок поглощает, после чего окрестности сотрясает взрыв.
Тиёко бежит к Аню. Яго пытается держать ее на прицеле, но это не так-то просто: земля дрожит, воздух искрит от электричества, а небо, несмотря на близкий рассвет, стремительно темнеет. Игроки с трудом удерживаются на ногах.
Тиёко опускается на колени возле Аня и хватается за ближайший камень, чтобы не упасть.
Но камень тоже движется.
Вверх, прочь из земли.
