— Что теперь?
— Ты свободна.
— А что он сказал?
— Ничего. Попросил присмотреть за тобой.
Аня отвела глаза от голубоглазого и стала бездумно водить взглядом по корешкам книг, выстроившихся на полках. Кабинетную тишину никто не спешил нарушить.
Земной приходилось многое решать, но сейчас Аня не могла определиться с целью, с первоочередностью возникших вопросов, а оттого бесилась, кидалась из стороны в сторону в поисках конца ниточки, за которую дернешь — дверца и откроется.
Затянувшуюся паузу прервал стук.
— Леди Анна, вам письмо.
Эдэр принял послание из невидимых рук и протянул Ане.
— Прочитай сам. — Девушка отмахнулась от бумаги, даже не взглянув.
— Без обратного адреса, — сообщил граф и развернул листок. — Теперь ты видишь, как просто до тебя добраться?
Аня резко повернула голову и уставилась на Эдэра. Тот пожал плечами, показывая, что просто читает письмо.
«Теперь ты видишь, как просто до тебя добраться? — брюнетка узнала почерк. — Откажись, и никто не пострадает».
— Сольвейг, — процедила сквозь зубы Земная.
Письмо вспыхнуло в руках так неожиданно, что мужчина выронил бумагу и пылающий факел устремился к его ногам. Но вместо того чтобы поджечь ковер, огонь сжался до синих всполохов, а затем и вовсе исчез, оставив лишь наполовину обуглившуюся бумагу.
— Бездна! — Эдэр стоял, вытянув руку по направлению к письму, явно сдерживая огонь.
Дверь распахнулась, в комнату влетел Нэгуэ.
— Опять покушение?
— Нет, Нэгуэ, держи огонь, — Эдэр кивнул на послание. — Нам нужно сохранить письмо.
Маг кивнул и по примеру голубоглазого протянул руку. Аня молча наблюдала.
Через четверть часа, после неимоверного количества телодвижений остатки письма были аккуратно упакованы в невидимую глазу обертку, сдерживающую уничтожающий следы преступления огонь, и отправлены в специальное хранилище.
— Уверена, что это почерк леди Вазилайос?
Брюнетка кивнула: первоочередность решаемых задач определилась, пора было приступать к исполнению.
— Эдэр, сообщи, пожалуйста, лорду Вазилайосу, что я готова прибыть на встречу. И уточни последние данные по новоприбывшим. Гард, — Аня обернулась к дракону, — ты со мной или останешься здесь?
— С вами, леди. — Оставаясь с Камель, дракон не поможет, но вернуться сумеет в любой момент.
Встреча была назначена в портовом городке Дразилл, на самом краю мыса с таким же названием. По последним данным, полученным Эдэром из неизвестных Ане источников, поступила информация, что все попытки сблизиться с новоприбывшими пресекались на корню: два корабля, отправленные навстречу флоту, развернулись на полпути и возвратились с ополоумевшими командами. С острова Ирландия, который на местных картах значился островом Хоуп, за последние две недели не прибыл ни один корабль, ни один маг, «прыгнувший» в ту страну, не вернулся и вестей не послал.
— Я хотела бы встретиться с императором Южной Кельтии, — высказала пожелание Аня при встрече с лордом Вазилайосом.
— Я смогу устроить вам встречу сразу после прогулки на берег. — Императорский тесть покорно склонил голову.
Апартаменты лорда выглядели по-спартански скромно, окнами выходили на тихий дворик и хозяйственные постройки. Пышной императорской резиденции малый портовый город не имел, зато гостиничных номеров — сколько душе угодно. Аня предпочла поселиться подальше от суеты и от прибывших в Дразилл представителей близлежащих государств.
— Вот видишь, Гард, как общая беда может сплотить непримиримых врагов. — Аня накинула глубокий капюшон, перед тем как ступить на солнечную мостовую. — Скованы одной цепью…
— Еще неизвестно, беда это или радость приплыла, — пофилософствовал дракон.
— Новое всегда пугает, и люди не готовы принять перемены сразу.
Навстречу незаметной парочке шли разодетые в обновки франты, дамы в платьях новых фасонов — заслуга некогда дружелюбной Сольвейг. Аня тяжело вздохнула: насколько бы все было проще, не появись господин Корица и не замаячь перед носом Соль императорский трон. А ведь блондинка была руками и ногами против замужества. Аня покачала головой и прогнала прочь серые, как тучи, мысли.
— Гард, ты не забудь взять с собой письмо, пожалуйста.
Дракон кивнул.
