– А вот так умеешь?! – крикнул старик и разбил бутылку о свою голову.
– Мне мои мозги еще дороги! – сказал Полуфаза.
Старики смотрели друг на друга с неприкрытой ненавистью.
Ребята обменялись мученическими взглядами. Похоже, работа под руководством этих двоих покажется им сущим кошмаром. Скорей бы убраться отсюда!
Мастер в очках повернулся к Тришу и хлопнул его по плечу.
– Здесь ты узнаешь смысл жизни, солдат! В армии я многих подобных тебе научил уму-разуму! В воздушных войсках императора служат только лучшие из лучших!
– И чем вы здесь занимаетесь? – поинтересовался тот.
– Завтра будем мыть полы в цехе. Пойдем, покажу тебе склад, где хранятся веники и щетки!
Триш сразу поник. Вместо того чтобы строить дирижабли, ему придется работать уборщиком. Все оказалось еще хуже, чем он предполагал.
– Поверить не могу! – воскликнул Брагим. – И этому ничтожеству дали ученика!
– Ступай в свой барак, дубина! – недовольно произнес Полуфаза. – Там еще много пустых бутылок для твоей никчемной башки!
– Подметать полы! – хохотал второй. – Это все, чему ты можешь его научить! С тех пор как ты, напившись шнапса, разбил дельтаплан, тебе все равно ничего больше не доверяют!
– Это ты напоил меня, так что сам во всем виноват!
– А я тебе насильно не заливал! Ты сам постоянно требовал добавки!
Рекс и Триш одновременно вздохнули.
– Сейчас дам тебе такого пинка, что долетишь до самой Столицы! – продолжал Полуфаза.
– Я хоть полечу! А ты так и будешь мыть полы! – не унимался Брагим.
Неизвестно, чем бы это закончилось, но в цехе появилась Клеопа. Дверь с грохотом распахнулась от мощного удара ногой, и старушка с грозным видом появилась на пороге, уперев руки в бока. Белый кот пушистым воротником лежал у нее на плечах.
– Довольно пререкаться! – рявкнула она. Гулкий бас эхом отозвался в просторном помещении. – Быстро расходитесь по своим комнатам в бараке! Завтра приметесь за работу и этих новеньких привлечете к труду! Пусть знают, за что их тут будут кормить!
Старики сразу присмирели и поплелись восвояси, одновременно вполголоса проклиная друг друга.
– Похоже, мы попали, – сказал Триш. – У меня от этих двоих даже голова разболелась.
– Болит, значит, еще на месте! – хохотнул Рекс.
– Ты-то хоть не доставай меня! – разозлился парень. – И так на душе кошки скребут!
– Не переживай! Все образуется! Как сказал Мартьян, нужно только придумать план действий!
– Последние полчаса я только об этом и думаю, – признался Триш. – Да что-то ничего на ум не приходит.
Глава восемнадцатая,
где мадам Клеопа собирает тайное собрание, а Аграфена придумывает план побега
Один лишь Пима радовался своему назначению, ведь попасть в инженерное бюро завода было заветной мечтой всей его жизни, точнее одной из них.
Еще он страсть как хотел работать в Академии наук, построить гигантского шагающего робота, и отправиться в кругосветное путешествие. Первое желание сбылось, насчет остальных он пока сильно сомневался.
Шагнув в помещение, мальчик тут же начал разглядывать скопившиеся на пыльных полках чертежи, рыться в бумагах и засыпать Мартьяна разными вопросами.
– Как много тут всяких схем!
– Это все мои незаконченные проекты, – сказал дед. – Я всегда хотел делать разные приспособления, полезные для людей. Мечтал создавать всякие машины. Но Клеопе нужны только дельтапланы и дирижабли. О большем она не позволяет мне думать! Иногда со скуки я разглядываю эти проекты и понимаю, что мне не суждено довести дело до конца!
– Со скуки?! Но у вас тут так интересно! – воскликнул Пима.
– Когда я впервые пришел сюда, мне тоже было все интересно, – продолжил Мартьян. – Сейчас все как-то утратило свою привлекательность.
– Отчего же?
– С таким руководством наш завод скоро пойдет с молотка. Мадам Клеопа совершенно ничего не смыслит в технике, поскольку всю жизнь заведовала ателье по пошиву шляп. Когда же после прихода к власти нового императора прежнего руководителя завода выгнали, она стала тут управляющей и только благодаря тому, что главный жандарм города ее сынок!
– Да, каждый человек должен занимать свое место, – важно изрек Пима. – Я вот всегда мечтал стать изобретателем. И я им стану! Вырасту, пойду
