– Вот как?! – опешил Тимофей. – Но почему тогда ты сама не в академии?
– Барон считает, что я в большей безопасности дома, под его постоянным присмотром. Так ему спокойнее, да и мне тоже. Ты же в курсе, что одного мальчишку уже не уберегли?
– В курсе…
– Так что не так уж и хороша их хваленая защита! Да мне и самой не очень хочется учиться. Все, что мне необходимо, я уже и так знаю! Большего мне не нужно.
– Ну а какие способности у тебя? – спросил Тимофей.
Серафима повернулась к нему с загадочной улыбкой на губах.
– Не слишком ли беспардонные вопросы вы задаете девушке на первом свидании, молодой человек?
Тимофей не выдержал и расхохотался.
– Просто вижу некоторые вещи, которые не видят другие люди, – уклончиво пояснила Серафима. – Больше пока ничего выдающегося в себе не открыла. Подождем до метеоритного дождя.
– Странно все, – задумчиво произнес Тимофей. – В ком-то способности просыпаются прямо сейчас, а кому-то приходится ждать этого метеоритного потока.
– Я и сама этого не понимаю, – сказала Серафима. – Сначала мне казалось, что все зависит от того, насколько сильна магия родителей. Но оказалось, что все не так. Бывает, что даже у детей членов Королевского Зодиака нет никаких способностей. А случается, что у абсолютно бессильных родителей ребенок с младенчества умеет выкидывать всякие сверхъестественные штучки!
Они прошли под низкой каменной аркой и оказались у железных ворот, замкнутых на огромный висячий замок.
– Нам туда, – кивнула Серафима на ворота. – Красотка и ее банда обычно собираются на пустыре за ними.
– Но тут заперто!
– Тебя это когда-нибудь останавливало? Замок висит просто для отвода глаз.
– Понятно, – кивнул Тимофей.
Он вытащил из рюкзака небольшой пинцет с изогнутыми ручками и принялся ковырять им в скважине замка. Через пару секунд механизм со скрежетом поддался. Тимофей толкнул тяжелые створки ворот. Сразу за ними начинался узкий темный переулок, заставленный ящиками, железными бочками и прочим хламом. На асфальте валялись гайки, ржавые болты, куски проволоки. Тимофею и Серафиме приходилось тщательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться.
– Чем они тут занимаются? – поинтересовался Тимофей.
– Дружки Красотки угоняют машины и продают их на запчасти, – пояснила Серафима. – Потому здесь все и завалено металлоломом.
– Какие предприимчивые ребята!
– Палец им в рот не клади, откусят!
Вскоре они вышли на открытое пространство. Посреди пустыря, окруженного высокими мрачными постройками из темного кирпича, в большом мусорном баке горел огонь, а вокруг него грелось несколько подростков. Серафима направилась прямиком к ним. Тимофей принял грозный вид и зашагал за ней следом. Он насчитал шесть человек. Мальчишки и девчонки выглядели так, словно только что выбрались с какой-то свалки. Грязные куртки, поношенные джинсы, растоптанная обувь.
– Они бездомные? – спросил Тимофей. – Похожи на бомжей.
– Подозреваю, что это их повседневная одежда. Не всем повезло иметь богатого отца, как нам с тобой. Привет, – бросила Серафима, приближаясь к огню.
Подростки, двое девчонок и четверо парней, настороженно на них взглянули. Оценивающие взгляды скользнули по кожаным штанам Серафимы, куртке, сумочке, переброшенной через плечо девушки. Тимофей прямо нутром ощутил их интерес к ее да и к своим вещам. Он отлично представлял, с кем предстоит иметь дело. С такими ребятами нужно держать ухо востро и сразу показать, что ты их не боишься.
– Кто такие? – угрюмо поинтересовалась девчонка, стоявшая ближе остальных.
– Мне нужна Красотка, – сказала Серафима. – Вы знаете, где ее найти?
– Зачем она вам? – спросил один из парней.
– Мы просто хотим с ней поговорить. У нее есть интересующая нас информация.
Неподалеку хлопнула дверь сарая. Во дворе показалась низкорослая довольно упитанная девица в джинсах в обтяжку и коротком плаще.
– Красотка, тут по твою душу! – крикнула одна из девчонок.
Красотка, подбоченившись, приблизилась к огню. Ее челюсти энергично пережевывали жевательную резинку. Она окинула Тимофея и Серафиму недовольным взглядом и выдула большой пузырь.
– Сима?! – высокомерно осведомилась она. Пузырь с грохотом лопнул. – Какого лешего тебе здесь понадобилось? А это кто, твой новый парень? Старый
