— Где я?
— В больничном крыле, — с прежней улыбкой сообщил старик. — Но не бойтесь, все в порядке. Уже вскоре вы окончательно придете в себя.
Да ну? Я бросила хмурый вопросительный взгляд на мужчину в красном.
Фон Глун невысказанный вопрос понял и, отвесив некое, отдающее издевкой подобие поклона, сообщил:
— Да, вы в Академии Стихий.
— Но…
«Аристократ» закатил глаза и развернулся к старику.
— Господин ректор, вы извините, но у меня дел по горло.
— Эмиль… — попытался призвать к порядку старик, но фон Глун прислушиваться к мнению начальства не желал.
— Господин ректор, я действительно очень занят, — жестко сказал он. — И я действительно не умею подтирать сопли. К тому же, вам прекрасно известна моя позиция по этому вопросу. Я против того, чтобы мы обучали иномирян.
— Эмиль, но ты же видишь: у девочки дар…
— Господин ректор, я выполнил ваше поручение? — перебил фон Глун. — Я доставил студентку Дарью в академию?
Старик устало вздохнул и махнул рукой. Сказал нехотя:
— Да. Идите, профессор.
Коротко поклонившись начальству, фон Глун незамедлительно поспешил на выход.
— Он хоть что-нибудь вам объяснил? — пронаблюдав побег «аристократа», спросил ректор.
— Нет, — ответила я сухо.
— Что ж, тогда слушайте, Дарья Андреевна. Вы, конечно же, знаете, что миров существует бесчисленное множество, — важно проскрипел старик. — Некоторые из них соприкасаются, другие являются изолированными, закрытыми системами, третьи безжизненны, четвертые недоразвиты, и так далее. Ваша Земля — один из ярких образчиков мира, лишенного магии. Наш мир, он зовется Поларом, наоборот. В нашем мире магии с избытком, чему мы несказанно рады. А вот людей, способных овладеть магическим искусством не так уж много.
— Почему? — хмуро спросила я.
Старик пожал плечами.
— Склонность к магии — это врожденное, и не каждому везет родиться с даром.
— Понятно. Что дальше?
— Наш мир весьма нуждается в квалифицированных магах, но их очень мало, — ректор печально вздохнул. — Поэтому, путешествуя по другим мирам, мы приглядываемся к местному населению. Иногда, к сожалению, очень редко, удается найти тех, кто, как и мы, наделен даром. Таким людям мы предлагаем переход.
Я не могла не возмутиться.
— Предлагаем? Да меня практически похитили!
— Ну… — старик слегка замялся, — в подавляющем большинстве случаев, все-таки действительно предлагаем. Однако ваш случай несколько иной.
— Как это? — буркнула я.
— Ваш уровень дара, Дарья Андреевна, — пояснил ректор. — Не буду скрывать, из вас может получиться очень хороший маг, а в таких случаях мы согласия не спрашиваем.
Нормально. То есть, будь я послабее, у меня бы спросили? И я могла бы отказаться?
— Нет, отказаться вы бы не смогли.
Ага, значит «предложение» — это все-таки враки. Ой…
Я положила руку на лоб и поморщилась. Старик что, тоже мои мысли читает? Как и фон Глун?
Видя мой шок, ректор улыбнулся и кивнул, а мне так страшно стало, так неуютно.
— Не смейте, — процедила я.
— Не бойтесь, — сказал старик мягко. — После того, как вы подпишите бумаги, никто в ваши мысли вторгаться не будет. Вам, как и всем адептам академии, поставят качественный ментальный блок.
Кажется, несмотря на способность ректора к телепатии, мы друг друга не понимаем.
— Уважаемый, я не собираюсь учиться в вашей академии, — сообщила очевидное я.
— Почему? — Он с искренним недоумением приподнял брови.
— Да потому что! Не знаю, что там у меня за дар, но я не хочу становиться магом. Я…
И тут до меня дошло — я же в другом мире! Совсем в другом! Ни самолетом, ни поездом до дома не добраться. Родителей не увидеть…
