завтра к вечеру, когда жара спадет.
Андвари бросил на незнакомца неприязненный взгляд:
— Что за порядки? Слуги чуть ли не пинком открывают дверь и врываются в покои монарха!
Блондин комично вытянул свою шею в направлении цверга, с преувеличенным вниманием рассматривая гостя:
— Откуда ты взял этого карлика? Это новый придворный шут? Мы берем его с собой? Для опытов?
Цверг задохнулся от возмущения и вытаращил на белобрысого грубияна круглые остекленевшие глаза. Кезон расхохотался.
— Он всегда такой, — объяснил правитель поведение блондина. — И это его привилегия. Спасибо за напоминание, Сулла, я поеду. Подождите еще немного, мне нужно закончить разговор.
Сулла ответил легким поклоном, повернулся и вышел из кабинета, не закрыв за собой дверь.
— Понятно, — брякнул цверг. — Откуда взять вежливость и знание этикета бывшей птице, всю жизнь жравшей полевых мышей. Ты сделал его человеком. Это стало испытанием твоих новых возможностей. Ты сдержал данное ему слово. Это похвально для повелителя и политика. А что за фундамент ты едешь смотреть?
— Я заложил новый город поблизости от места своей высадки после поражения в бухте Золотого Рога. И назвал его Мемориа.
Андвари понимающе кивнул.
— Об этом стоит помнить. Хотя бы для того, чтобы дорожить тем, что имеешь сейчас.
— Я и не забывал. И буду помнить об этом на встрече.
Отхлебнув жасминового чаю из маленькой фарфоровой чашки с изображенной на ней китаянкой, Браги поморщился и брезгливо отставил напиток в сторону.
— И это деликатный вкус? А пива приличного здесь нет? Только такое вот пойло? Между прочим, по твоей милости я пью его третий день подряд в то время суток, когда приличный человек уже должен час танцевать голым на столе!
Кезон непринужденно рассмеялся и знаком подозвал официанта.
— Принесите три кружки светлого пива. По вашему усмотрению. И счет, пожалуйста.
— Хорошо, — любезно ответил официант и запнулся, встретившись с Кезоном глазами.
Через небольшую паузу он пробормотал:
— Ваш ужин — дар от заведения, — после чего слегка заторможенно повернулся и неуверенными шагами направился к барной стойке.
Хельги, не спускавший с Кезона внимательного изучающего взгляда, удовлетворенно покивал головой.
— Очень эффектно. Полагаю, эта маленькая и совсем не обязательная демонстрация твоей мощи должна нам сказать о многом. Это такой жест-предупреждение.
— Надеюсь, ты не будешь пробовать проделывать подобные штуки со мной и Ловкачом, — прорычал Браги, заинтересованно следя за манипуляциями официанта с наполняемыми им пивными кружками.
— Даже в мыслях не было, — решительно отмежевался Кезон. — Вообще, признаюсь, я сражен. И очарован. Не такими я представлял две живые легенды Мидгарда.
— Три легенды под одной крышей — не слишком ли много для этого ресторанчика? — улыбнулся Ловкач.
Кезон вежливо склонил голову, принимая похвалу.
— Пока в самый раз. Но когда я перейду с пива на водку, тогда может оказаться многовато и для меня одного, — глубокомысленно заявил Браги. — Когда я начинаю пить ерш, я становлюсь особенно очаровательным.
— Итак, — подвел черту под разговором Ловкач. — Что ты теперь намерен делать со свалившимся на тебя Знанием? Нести лучики добра в реале всем страждущим? Так ведь пупок развяжется, прости за грубость…
— Вы хоть представляете себе глубину темных вод на дне Колодца Отчаяния?
— В какой-то мере, — ответил Хельги.
От Кезона не укрылась расслабленность и непринужденность поведения этой парочки варягов из южных локаций. Они, казалось, ни секунды не сомневались в своей способности изменить любую ситуацию в свою пользу и отразить любую угрозу.
— Друг Хельги, валим отсюда, — решительно вмешался Браги. — Нам здесь больше делать нечего. Чувак стал философом. Вот только пиво допьем. — С этими словами он забрал кружки у официанта и, расставив их на столе, мгновенно присосался к своей посудине.
Кезон подавил улыбку и отхлебнул из бокала.
— Не в моих обычаях жаловаться на судьбу, но, чтобы понять ход моих мыслей, нужно пройти поэтапно всю Дорогу Страдания, пройденную мной.
