— Я буду за тебя бороться! — пообещал, поднося к губам узкую дрогнувшую ладошку и по очереди целуя каждый пальчик. — Даже против целого мира. Верь мне!
Алия покраснела.
— Да я уже поняла, что ты просто непрошибаем… — пробормотала она ворчливо, но так и не смогла спрятать милые ямочки на щеках.
Моя улыбка стала еще шире.
— Конечно, непрошибаем, лисичка. Ведь я влюблен!
Мы шли-шли-шли… и ничего в общем-то не нашли. Ни пирожок, ни кекс, ни даже дешевую карамельку. Разве что очередную порцию неприятностей. Не потому, что природа подкачала или лесные жители пытались мешать — с ними как раз проблем не было. Их в принципе не было — этих лесных жителей. Мы перешли луг, беззвучный и безжизненный, углубились в лес, тоже пугающий своей мрачной тишиной, и я поняла, что соскучилась по воронам. Серьезно: этот мертвый штиль пугал сильнее их карканья! Да часов через пять нашего путешествия я была бы рада увидеть даже грифа, ведь это подтвердило бы, что природа не ушла, не покинула эти места, что она выжидает, всегда сильная и грозная в своем могуществе, готовая в любой момент выступить на защиту жизни и равновесия. Но идти вперед, понимая, что даже эти силы не выдержали, покинули территорию, предпочитая позорную капитуляцию бесславной кончине… Вот это было по-настоящему жутко.
И еще Шурик постоянно орал на Кусая, что тоже не добавляло оптимизма. Тот сперва пытался отгавкиваться, но потом смирился. Ибо понял, что реально виноват. А еще — потому, что единственный комплект альпинистского снаряжения оказался у моего парня. А у Кусая не было крыльев. И если верить заклинателю, мозгов тоже, что делало картину совсем печальной.
— Почему вас слово «горы» ни на какую умную мысль не навело?! — отрезая кусок веревки, чтобы сделать магу хоть какую-то систему креплений, прорычал Алекс.
Я тихонько стояла в стороне и пыталась не отсвечивать, думая при этом, что вот сейчас очередь дойдет до меня — и все! Мне капец. Потому что я тоже оставила снарягу дома.
— Мальчик, я никогда не занимался альпинизмом! — высокомерно отчеканил Кусай. — Я маг! Я умею летать!
Заклинатель бросил взгляд на поросшую кривыми сосенками гору и приглашающе махнул рукой:
— Ну летите!
— Ты же знаешь, что сейчас это невозможно! — с раздражением буркнул Кусай и скосил глаза на свой нагрудный карман, где лежал уменьшенный до размеров носового платка транспорт. — Будь прокляты эта магическая аномалия и мой бесполезный ковер-самолет!
Алекс ухмыльнулся:
— Отлично сказано! И я, пожалуй, предложу вам очень выгодный обмен: бесполезный ковер на очень полезную страховку, — он демонстративно поднял перевязь из веревки.
Чародей вытаращился в ответ, явно не ожидая такой невероятной наглости:
— Ты издеваешься?! Ковер-самолет против какой-то веревки?!
— Я, знаете ли, могу и подождать, — хмуро отрезал Шурик. — И поменять «самолет» на гипсовую повязку. Или просто снять его с тела, если ваше приземление будет совсем неудачным.
Кусай побледнел и несколько секунд молча смотрел вверх. Оценивал перспективы. Я туда тоже смотрела, и, признаться, с откровенным ужасом. Гора, на которую нам предстояло забраться, была не то чтобы совсем отвесной, но очень коварной: в отдельных местах склон оказался почти гладким, а кое-где — там, где можно было закрепиться, камень выглядел старым и рыхлым. Может, для опытного скалолаза преодолеть такой путь проблемы бы не составило, но, черт подери, я не была опытным скалолазом! И Кусай тоже.
— Ладно, мальчишка, — сквозь зубы процедил он. — Фиг с тобой! Я согласен.
И скрепя сердце достал из кармана самолет:
— Заботься о нем хорошенько!
— О, не переживайте по этому поводу, — ухмыльнулся Шурик, пряча приобретение в карман. И такое у него при этом было довольное лицо, что я не удержалась.
— Сто очков Слизерину, — пробормотала себе под нос, что, конечно, услышали все.
— Я рад, что ты ценишь меня так высоко, ведьма, — беззлобно хохотнул Алекс и сунул руку в сумку. — Подойди.
Я подступила ближе, морально готовясь к заслуженному выговору. Нет, молча выслушивать его я не собиралась, а вот громко обидеться все больше казалось отличной идеей. Так, чтобы даже Аттикус из своего убежища расслышал и понял: мы с Алексом по разные стороны баррикад. Ведь нам же нужно, чтобы он в это верил?!
