глобальная проблема.
Я резко села:
— Только не говори, что ты хочешь заключить с ней контракт!
Заклинатель развел руками:
— Исключительно в целях защиты человечества!
Подняла на него мрачный взгляд: ну прямо Супермен и Бэтмен в одном флаконе. Абсолютная уверенность в своей непобедимости и стойкое желание заработать. Только та парочка хоть ради добра старались, а моему герою не терпится коллекцию пополнить!
— Алия — девятихвостая лисица, — заявила, складывая руки на груди. — В некоторых культурах такой демон почитается как божество. Ты действительно хочешь с ней тягаться?
Заклинатель сделал задумчивое лицо и уселся, опираясь спиной на подушки. С минуту сосредоточенно буравил взглядом стену: видимо, прикидывал сценарии потенциальной битвы и вероятность своей победы. Похоже, вероятность была не слишком высокой, потому что в конце концов он нахмурился и уточнил:
— Лисица, говоришь? Это, случайно, не та, которая печенью питается?
Какой у меня сообразительный парень, однако!
— Она самая! — ответила, кивнув. — Только наша Алия, по ходу, пацифист. Сказала, что станет человеком, если тысячу дней никого не убьет. А! И еще она должна помогать каждому, кто этого попросит. Безвозмездно. Потому и не может сама отшить Костика.
— Мг… — задумчиво потер подбородок заклинатель. — Это все тебе Алия рассказала? Какая честная демоница… Ну, тогда понятно.
— Что именно? — почувствовав подвох, навострила я уши.
— Демон не способен стать человеком, Ева. Это противоречит его природе. Он может притворяться, менять внешность и даже поступать как человек. Но все равно останется демоном. Скорее всею, то, что тебе рассказала лисица, предполагается ее контрактом. Если она выполнит условия договора, то сможет освободиться и остаться здесь, по эту сторону завесы. Перестанет подчиняться своему заклинателю. В этом они чем-то похожи с джиннами: те тоже после трех исполненных желаний могут обрести свободу. Если, конечно, избавятся от хозяина. Так что я бы не хотел встречаться с Алией после того, как она выполнит условия договора. Демона не перевоспитаешь за тысячу дней воздержания. Он может терпеть, пока ему это нужно, но потом все равно наверстает упущенное. А значит, моя задача — не уберечь от нее Костика. Я должен отправить Алию обратно за грань.
Так вот что такое когнитивный диссонанс! Боженька наконец соизволил показать наглядно. Так сказать, дал прочувствовать на собственной шкуре. Спасибо тебе, о Всемогущий и Всевидящий! Как я раньше-то жила без этого опыта?
— Алло, Полина? — набрала подругу сразу, как только за Алексом захлопнулась дверь спальни. — У нас проблемы.
В ответ раздалось недовольное сопение:
— Девять тридцать утра, Ева! Это не у нас проблемы. Это у тебя они сегодня на тренировке появятся! Ты хоть представляешь, какой классный сон мне снился? Так я намекну: с участием Богдана!
Я смущенно прикусила губу:
— Прости, Полечка! На часы не посмотрела. Просто Алекс домой вернулся, и мы все утро делали то же самое, что и ты с Богданом во сне… только по-настоящему.
— Правильно! — мрачно рыкнула готесса. — Добей меня!
— Но я ведь тебе не поэтому позвонила! — воскликнула с ноткой отчаяния в голосе. Поля удивленно протянула:
— Правда? Потому что на Горбунка ты уже наговорила. Обрадуй меня еще чем-нибудь, и будешь сегодня на нем метр пятьдесят брать, пока не возьмешь!
Я представила Горбунка — здоровенного каурого мерина под два метра ростом и такого злющего, будто в прошлой жизни он был бешеной росомахой.
— Но ведь Горбунок — тяжеловес… — протянула неуверенно. — Если он прыгнет на полтора метра вверх, в соседней деревне решат, что началось землетрясение.
— Ну ты же ведьма! — ехидно процедила Полина. — Придумаешь что-нибудь!
Блин, и почему она с утра такая несговорчивая?!
— Ладно, — будто почувствовав, что мое терпение на исходе, буркнула готесса. — Рассказывай уже, почему разбудила.
С облегчением выдохнула мимо трубки.
— Алекс узнал об Алие! — заявила бодрым шепотом. — И теперь хочет ее изгнать.
— Типа как экзорцист? — задумчиво уточнила Полина. — Ну, вполне логично. Она же демон. Или это по какой-то причине не вписывается в твою картину мира?
