– Массовое производство подразумевает изготовление совершенно одинаковых самодвигателей, согласны?
Девушка кивнула.
– Но ведь каждому хочется как-то выделиться из безликой толпы. Лишние фары, украшения, даже цвет кузова – это и называется тюнингом. Сюда входит очень много, в том числе и механическая доработка двигателей, ходовой части…
Гера сидела с приоткрытым от удивления ртом, постепенно осознавая всю величину грядущих перемен. Перспективы вырисовывались колоссальные. Наконец очнулась:
– Но потребуются неимоверные средства!
– На начальном этапе – да. Но когда процесс пойдёт, он будет самоподдерживающимся. И, самое главное… – Он сделал паузу. – В руках вашей семьи сосредоточена военная промышленность, ведь так?
Она кивнула.
– И вы производите самодвигатели для армии. Довелось столкнуться… – Задумчиво взглянул на стену. – Бронированная кабина. Специальные кузовы. Проблема в слабости мотора. А ведь с этим типом двигателя вы сможете изготовить специальные машины, поставить на них стационарное вооружение, приспособить для войны… Автомобиль двигает развитие общества, тянет за собой. Так что вам, Гера, и вашим коллегам есть о чём задуматься.
Океанка тихо произнесла:
– Ты не мог бы угостить меня ещё чашкой кофе?
– Без проблем. Идём. Кстати, напоследок… – Подошёл к крылу машины. Постучал пальцем по нему. – Слышишь звук?
– Очень странный.
Усмехнулся:
– А это – не металл. Пластик. Особый материал, изготовленный из нефти. Не ржавеет, обладает такой же прочностью и гораздо легче железа.
Её глаза округлились.
…Налил ей в чашку свежее варенного напитка, потом себе, сделал глоток, с наслаждением закрыв на мгновение глаза. Девушка тоже молча делала небольшие глотки, наконец, осушив сосуд, аккуратно поставила его на стол, слегка откинулась на спинку мягкого диванчика.
– Всё сказанное тобой совершенно верно, Вовк. Но… Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Наши страны совсем недавно воевали. И какой вам резон делать сильнее бывшего противника? – Перед Владимиром теперь сидела не доверчивая куколка, а настоящий прожжённый опытный политик. – Значит, на пути массового запуска в производство самодвигателей есть какой-то камень. И мне кажется, что он в стоимости. Ты озвучил цифру в четыреста – пятьсот кинов. А сколько в реальности обошёлся тебе новый двигатель со всем необходимым?
– Почти в тысячу.
– Вот! – Она обвиняюще ткнула в его сторону пальчиком. – Откуда возьмётся недостающая половина?
– Ответ очень прост, Гера. И в нём нет ничего предосудительного. Ты знаешь разницу между штучным и массовым производством?
Последовал кивок. Теперь и он откинулся на спинку своего сиденья, слегка прищурил глаза:
– Опытный образец всегда дороже. Это непреложная истина.
– Ты прав.
– Я заказывал детали, которые делали штучно. На неприспособленных для этого станках. И, самое главное, никогда ранее не изготавливаемых вещей. Согласна?
Снова кивок.
– Одно дело – изготовить одну вещь. Другое – тысячи, миллионы. Придётся построить специальные станки, обучить людей, организовать по-настоящему массовое производство. Но когда всё будет отлажено, себестоимость произведённого снизится чуть ли не в десятки раз. Снизится стоимость деталей – упадёт цена самодвигателя. Плюс умелая, массированная реклама. Плюс новая мода. Да что я объясняю тебе прописные истины?!
– Верно, Вовк. Ты же знаешь, я не такая дурочка. Но ответа на самый главный вопрос ты не дал. Зачем тебе это?
Владимир вздохнул:
– Автомобиль заставит вас двигаться вперёд. Не останавливаться на пути развития. Десять – пятнадцать лет – и Океания, а за ней и весь остальной мир сдвинется с новой точки и перейдёт на другую ступень развития. Появятся новые отрасли, новые технологии, новое мировоззрение. И, может, вы когда-нибудь сможете нагнать Нуварру. Я не могу сказать, зачем нам это. Это не моя тайна. Но прогресс – не прихоть. Необходимость. – Встал, давая понять, что приём окончен.
Гера внимательно взглянула на него, вздохнув, тоже поднялась, шагнула к нему:
– Проводишь?
– Разумеется.
Спустились по лестнице, внезапно она резко развернулась к нему:
– Не сочти меня наглой и навязчивой… Но не мог бы ты отвезти меня домой на своём самодвигателе?
