– Нет. Он именно просит.
…Вернувшись в дом Звонарёва уже затемно, в свете ярких фонарей нуваррцев, Плана опешила – жилище было не узнать: почти каждую минуту из него выбегали курьеры, время от времени возле входа тормозили самодвигатели, из которых выскакивали приказчики, агенты, непонятные личности. Внутри здания стучали молотки, визжали сверлильные машины нуваррцев, вверх и вниз бегали совершенно незнакомые мужчины и женщины, в основном молодые, но мелькнуло и несколько пожилых. Хвала святым, в крыле слуг было относительно тихо, только замученная Альма, уже переодетая в платье нуваррской горничной, сидела на стуле, сложив руки на коленях.
– Ты? – облегчённо выдохнула девушка при виде старшей горничной, слабо улыбнувшись. Потом еле шевельнулась: – Я всё. Выдохлась. Как ты только управлялась тут раньше… – И едва не упала со стула, но Илана успела её поддержать.
Аккуратно сложив принесённые с собой пакеты на стол, уселась сама.
– Что тут творится? Ничего не понимаю…
– Началось всё после твоего ухода. Сначала приехали из «Анмастер агентства». Потом появились люди из Судового союза. Дальше – Металлургическая биржа едва ли не полным составом. Потом всё больше и больше. Я сбилась со счёта после того, как тут оказались люди из Совета экономики Седьмого…
– Ой… – Илана приложила ладошку к губам.
Альма уныло кивнула.
– А потом приехала Гера Анрун.
– Она здесь?! – с настоящим ужасом произнесла Илана.
К её облегчению, Альма отрицательно мотнула головой:
– Нет. Ушла с послом. – Пожаловалась: – Меня ноги не держат. Каждую минуту звонок. И – чаю, бутербродов, кофе. Принеси то, принеси это. Только вот перед тобой присела…
– Хозяин не ругался?
– Один раз. Но потом извинился – я же здесь ничего не знаю. Показал, успокоился. Я же стараюсь.
– Ты раньше не работала горничной?
– Нет… Я была торговым агентом…
– Понятно.
Илана вздохнула – кажется, спокойная жизнь заканчивается…
Как ни удивительно, до глубокой ночи никаких вызовов больше не было. Вскоре стих шум и топот, наступила тишина. Альма дремала на стуле, и девушка сжалилась над ней, отправив спать. Да и поразмыслить кое над чем хотелось. Она честно призналась, что Зван расколол её. Начальство этой новости не обрадовалось, но велело всё же оставаться в его доме. Мало ли что случится? На всякий случай. Проблема в том, что ей не хотелось делать этого. Только выбора не было. Либо – либо. Либо по-прежнему работать на Пятого, либо… Поёжилась – из конторы было два выхода. Или на пенсию, или на кладбище. Третьего не дано. Впрочем… Хьяма Антирц, одна из агентов, ставшая легендой среди всех остальных, получила подданство Нуварры, даже вышла там замуж, только не надолго – овдовела. Но зато до неё не может дотянуться даже сам Пятый… Но что она будет делать там? И… возьмут ли её к себе нуваррцы? Зачем им нужен агент разведки? Плана уже успела составить для себя картину происходящего, а сегодняшний вечер подтвердил все её умозаключения. Нуваррцы восстанавливают Русию, закачивая в неё колоссальное количество меди. Но эти деньги не пропадут. Как только Империя встанет на ноги, немного придёт в себя после окончания гражданской войны, Океании придётся тяжело. Технологии, известные соотечественникам Звана, превосходят всё, что она может себе представить. И – господство в воздухе. Ошеломляющее, на долгие годы опередившие все попытки Океании покорить воздушный океан. И ведь наука и техника Нуварры не будут стоять на месте, дожидаясь, пока они догонят и освоят новые знания. Нет, нуваррцы уйдут далеко вперёд. Ведь они опередили Океанию на сто лет. Если не больше…
Взглянула на время – ахнула. Уже почти три часа. А скоро надо подниматься, готовить завтрак, убирать дом – наверняка после стольких посетителей бардак и грязь… Ой…
– Ты чего не спишь? – Владимир стоял в дверях кухни, устало потирая глаза.
– Я… Прибраться надо.
– А, понятно. Сумеешь одна?
Пожала плечами.
– А у меня есть выбор? Я же горничная.
– Совсем забыл. Думал, ты только шпионить умеешь.
Специально или у него уже голова не варит?
Он налил себе кофе, быстро, в три глотка осушил чашку, сморщился. Тряхнул головой:
– Бр-р-р! До костей пробирает… Ладно. Завтра, точнее, сегодня придут люди. Агентство по найму пришлёт десять человек. Достаточно?
