– Я заговорённый, меня бабка после пожара, когда я чуть не сгорел на сеновале, с того света вытащила, вот я и законсервировался. Ну, неча в сенях трещать, пошли в баню, коли и ты за этим пришёл, веселей будет.
С улицы донёсся треск мотоцикла, крики.
Шурочка поморщилась.
– Башибузуки!
– Кто это носится? – спросил Афанасий.
– Мазурина Вовку помнишь? – спросил Вавин. – Кыриком в детстве звали. Батя его два года назад помер от пьянства, ну Вовка и приезжает сюда из Нижнего с друзьями на лето. Житья нет, если честно, каждую ночь такие концерты устраивает! Ладно, пошли.
Взяли простыни, полотенца, залезли в баню, принялись расспрашивать друг друга, кто где работает, вспомнили школьные годы, выслушали с десяток анекдотов хозяина, нахохотались и утомились, три раза посетив парилку.
Афанасий вышел из бани такой умиротворённый и расслабленный, что даже визг и рёв мотоцикла, прилетавший с улицы, воспринимал как данность. Родная земля, простые радости, простые речи, искреннее расположение соседей радовали так, будто он заново родился. И ничто не могло поколебать хорошего настроения.
Расположились за столом, под навесом, в саду Вавиных.
Хозяин взялся за пиво, Афанасий с Олегом попросили чаю, к которому Шурочка напекла вкуснейших лепёшек на меду, называя их шанежками. Вспомнили друзей, забавы и развлечения, детские игры и школьные соревнования. Олег спортом не занимался, был тихим и скромным, отчего часто получал затрещины и зуботычины, пока не подружился с Афанасием, который славился недетской силой и мог набить морду любому забияке.
– Ты мне так и не ответил, где работаешь, – сказал Афанасий, наслаждаясь деревенской обстановкой, компанией и отсутствием каких-либо забот. – Дед говорил, что якобы ты метеоролог.
– Ну… метео… охраняю синоптиков, – отвёл глаза не менее расслабленный Олег.
– Ты – и охрана? – удивился Афанасий. – Это же несовместимые понятия. И где сидят твои синоптики? В каком центре?
– В Подмосковье, в Королёве.
Афанасий отложил лепёшку, разглядывая необычно смущённое лицо старого школьного приятеля.
– В Королёве, говоришь? Это интересно. А как твоя охранная организация называется?
– ВГОР, – пробормотал Олег, снова отводя глаза. – Военизированная государственная охрана… России.
Афанасий закашлялся, хлебнул чаю, не спуская глаз с лица Олега.
– Не может быть… такого не бывает… Может быть, это другая охрана, геофизическая? И не охрана, а оборона?
Олег вытаращил глаза.
– Ты… откуда?!
– От верблюда. – Афанасий залпом допил чай. – Два дня назад твоё начальство предложило мне перейти к вам.
– К-какое начальство?
– Полковник Черняк.
Олег громко сглотнул, пожевал губами, ища слова, выдавил ответ:
– Я об этом ничего не знаю…
– А почему ты должен знать? Ты же синоптик. Или кем ты на самом деле работаешь?
– Метео… аналитик.
– Звание?
– Майор.
Афанасий засмеялся.
– Поздравляю, мы оба майоры. Кто бы мог подумать?
– Посидите, покалякайте, я за рыбкой сбегаю, – сказал Вавин, бросаясь в дом.
Афанасий проводил его взглядом, добавил:
– Значит, если я приму предложение, мы будем служить в одной конторе?
– Если ты не шутишь…
– Какие уж тут шутки. Зачем вашим командирам понадобилось создавать оперативную команду? Они что, собираются засылать группу на территорию США? Устраивать там диверсии?
– Не знаю… Но «Зевсы» стоят везде, не только на территории Штатов.
– Что за «Зевсы»?
– Я не имею права…
