– С хахалем, – еще более серьезным тоном повторил Игорек. – Мама говорила тете Ире, что вам нужно завести себе хахаля. Тетя Марго, а хахаль – это кто?
– Хахаль? – Марго подавила усмешку. – Как тебе объяснить… Ну, это такой маленький зверек.
– Очень маленький? – уточнил Игорек.
– Бывает, что очень. А бывает, наоборот, большой. Правда, большие встречаются очень-очень редко. Почти не встречаются.
Игорек обдумал ее слова и кивнул. Потом спросил:
– А раньше у вас был хахаль?
– Когда-то был, – ответила Марго.
– Он был большой?
– Средних размеров.
– Как хомячок?
Марго усмехнулась:
– Примерно.
– А куда он подевался?
– Ну… Я от него избавилась.
– Почему?
– Он ходил налево.
– Налево? – Игорек задумался. – Это значит, мимо лотка? Как наш кот Маркиз?
– Что-то вроде этого, – согласилась Марго.
В комнату вошла Верка. Поставила на столик поднос с двумя чашечками кофе и вазочкой, доверху наполненной маленькими круассанами. Верка обожала круассаны. Они напоминали ей о Париже, в котором она побывала два года назад, отправившись туда на съезд международного движения эмансипированных домохозяек. С тех пор она бредила Парижем. Если бы на картошке, которую продают в магазине эконом-класса, было написано «сделано в Париже», она бы обожала и картошку.
– Мама, а знаешь, почему тетя Марго прогнала своего хахаля? – обратился к матери Игорек.
Верка чуть не подавилась круассаном. Быстро глянула на Марго и спросила:
– Почему?
– Он писал мимо лотка! – радостно сообщил Игорек.
– Ну… – Верка вновь покосилась на Марго. – С хахалями это иногда случается.
– Мам, – продолжил развивать тему любознательный Игорек, – а у тебя тоже был хахаль?
Верка криво ухмыльнулась:
– Был, сынок, был. Только очень давно.
– Он тоже писал мимо лотка?
– Поначалу да. Но потом я отбила у него эту охоту.
– Мам, а твой хахаль…
– Ну, хватит! – оборвала сына Верка. – Иди к себе в комнату и займись чем-нибудь!
Игорек понурил голову и поплелся в свою комнату.
– Ты как? – спросила Верка у Марго. – Держишься?
– Угу, – кивнула Марго с набитым ртом.
– Молодец. Главное – не раскисать.
Марго проглотила кусочек круассана, запила черным сладким кофе и сказала:
– Я с ним сегодня встречалась.
Верка вытаращила глаза:
– Со своим бывшим?
Марго снова кивнула:
– Угу.
– Зачем?
– Дурацкая история. Мне принесли посылку, и я думала, что она от Дронова. Он должен был прислать мне вещи, которые я не успела забрать.
– И что?
– Да ничего. Я взяла посылку, раскрыла ее, а там оказалась картина.
