часы.
- Но тело священника исчезло, - возразил дьякон. - Куда оно могло деться?
- Вот это меня интересует в самую последнюю очередь, - сказала Евгения. - Кузнецов мог его выбросить. Мог продать какому-нибудь доморощенному патологоанатому. А мог скормить бродячим псам. Все три версии одинаково омерзительны. И абсолютно неинтересны.
Отцу Андрею пришлось сделать над собой усилие, чтобы не улыбнуться.
- Мелковато для первого дела?
Евгения натянуто улыбнулась и ответила:
- Угадали.
4
На улице совсем стемнело. Дул холодный ветер. Дождя не было, но воздух, пропитанный сыростью, казался тяжелым, душным и грязным, как пропитанная водой половая тряпка. Фонари покачивались под порывами ветра, высвечивая голые ветви деревьев, заставляя тени шевелиться и метаться из стороны в сторону.
Шагая по кладбищу, Евгения старалась не смотреть по сторонам. Слишком живо все это напомнило ей одну историю пятнадцатилетней давности. Она стояла, хрипло дыша, прижав котенка к груди и чувствуя спиной холодные кирпичи стены. Стояла и смотрела на мальчишек полными ужаса глазами. Бежать ей было некуда.
- Эй, ты что? - спросил один из мальчишек, невысокий и рыжий. - Чего тебе надо?
- Не убивайте его, - попросила Женя.
- Чего-о? - Рыжий оглянулся на вожака компании, рослого, крепкого мальчишку. - Слыхал, Костолом? - хохотнул он. - «Не убивайте его». Котенка, дура, пожалела!
Однако вожак пристально и задумчиво смотрел на девочку, словно на загадочное насекомое, которому неплохо было бы оборвать лапки.
- Мы не убьем его, - сказал он вдруг.
- Не убьем? - изумился рыжий.
- Да, не убьем. Но при одном условии.
Женя прижала котенка к груди и с ужасом уставилась на мальчишек. Нужно было спросить, о каком условии они говорили, но у Жени на это не хватало духу.
- Ну? - спросил заводила. - Ты не хочешь узнать, что это за условие? Или ты уже передумала спасать котенка?
- Я… - В горле у Жени пересохло. - Я хочу… Хочу спасти.
Заводила кивнул.
- Хорошая девочка. Мама, наверное, тобой гордится. Так вот, мы не убьем котенка и разрешим тебе его унести. Но за это ты пойдешь на кладбище и проведешь там полчаса. Одна. Ты согласна?
- Я?.. - При мысли о кладбище у Жени перехватило дух. Но тут котенок жалобно мяукнул у нее на руках, и она пробормотала: - Я согласна.
5
- Что с вами? - спросил отец Андрей, тревожно посмотрев на девушку.
- Так, вспомнила кое о чем, - тихо ответила Евгения, неприязненно поглядывая по сторонам. - Не люблю кладбища.
- Я вас понимаю, - сказал дьякон. - Кладбище - территория мертвецов, и живой человек, оказавшийся здесь ночью, кажется сам себе чужеродным телом. Как овца, забредшая в волчью стаю. Но эти волки уже не укусят, уверяю вас.
