атаковать засевшие в своей башне гули, да что угодно в этом нестабильном мире могло случиться.
Но решение наше сформировалось окончательно и окрепло: обязательно попытаемся уничтожить эту магическую гадость, которая приводит к жестокой смерти и разумных существ, и неразумных животных.
А пока, продолжая разведку и пройдя около километра по большой дуге дальше вправо, мы наткнулись на хорошо утоптанную тропу. Она так удачно пролегала по прямому распадку между холмами, что просматривалась почти во всю длину с верхушки башни Канцура. А вела, как нетрудно было догадаться, к хорошо нам знакомому оврагу. Поэтому мы двинулись к лагерю, уже понимая, откуда к нам приходили гули и какой дорогой они так спешно отступали в свою вотчину.
Время было сравнительно позднее, мы поспешно поужинали и стали готовиться к предстоящему ночлегу.
Глава 25
Неудавшиеся ковбои
Пересекая овраг, мы заметили, что тела гауланов стали разлагаться и источать неприятные запахи. Заночевать на стоянке ещё разок можно, но вот утром следует спешно разыскивать новое место для временной дислокации. К тому же завтрашний вечер обещал быть по здешнему расписанию дождливым. А мрак и непогоду желательно пересидеть в сухом, удобном месте. И так без должного комфорта страдаем, так ещё и промокнуть не хватало!
Только вот заранее нацелиться на определённую точку – не получалось. Всё, что мы видели во время сегодняшней разведки местности, нам не подходило. Непосредственно сама башня для нас заказана, и в гости нас не ждут, а вот в окрестностях так и не заметили ни единого завалящего хуторка или избушки лесника. Видимо, герцог Канцур, владелец этих мест, был настоящим затворником. А то и вообще тем самым свихнувшимся магом- экспериментатором, создавшим подлую яму-ловушку. Его гипотетическую личность мы тоже немного обсудили. Причём именно меня одолела буйная фантазия на эту тему:
– Слушай, напарник, а не мог этот герцог частично остаться живым?
– Как это? – искренне изумился Санёк.
– Ха! Вариантов можно перечислить много, особенно если Канцур был великим магом и сумел предвидеть нежданную кончину всего живого на этих землях. Например, он мог успеть сбежать отсюда до Ликвидации. Потом, он мог наложить на себя чары умерщвления, и когда всему живому пришел конец, его катастрофа не коснулась. И теперь его тело лежит в башне и ждёт благоприятного часа для оживления. А? Как тебе? Конечно, я понимаю, что вариант слишком надуманный. Но если вдуматься, то он в принципе возможен?
– Если вдуматься… да в принципе… – почесал Пятница макушку. – В Осколках возможно всё. Даже такое, что никакому сумасшедшему в голову не взбредёт.
– Э-э?! Ты чего это? – делано нахмурился я. – Намекаешь об особой ущербности своего командира? Мы ведь договаривались…
– А ты разве сумасшедший? – с невинным видом выкрутился из ситуации парень. Но не удержался от подначки и с еле сдерживаемой улыбкой уточнил: – Или «на воре и шапка горит»?
– Ладно, уел! – хихикнул и я, после чего вновь переходя на серьёзный тон. – И, возвращаясь к событиям вокруг башни… Несколько сторожей, пятнадцать гулей и какие-то особенные старания по сохранению некоего захоронения-саркофага: всё это очень странно и загадочно. Не просто пятёрка шестилапых тварей, а целых две – умчались за щитом на край земель явно неспроста. Вполне возможно, что без него (щита бога Тариса) лежащее в могиле тело и не поднимется. Мало того, оставшаяся пятёрка монстров не просто разленилась или обрадовалась отсутствию ветеранов или командиров, а, скорей всего, имеет чёткие инструкции: «Если вас осталось мало – прекращать любые боевые действия в окрестностях и переходить в глухую оборону непосредственно в башне». Примерно так…
Санёк подумал с минуту, продолжая хозяйственные дела по месту стоянки, а потом помотал в отрицании головой:
– Не сходится. Если им нужен щит, то какой смысл отсиживаться в глухой обороне?
– Так новый владелец щита – рядом. Может, по дурости сам приблизится под удар ракеты. Или в яму с кольями провалится.
– Разве такие ямы есть?
– Если мы их не видели, то это не значит, что их нет.
– Всё равно – слишком мудрено, – не соглашался напарник. – Представь, что щит к ним не вернётся, что тогда? Гипотетический полутруп так и не оживёт?
– Если Канцур был таким же выдумщиком, как и мы, – здесь я не удержался от непроизвольного смешка, – то продумал и самые негативные для себя варианты развития событий. Вплоть до того, что всё равно оживёт в своём саркофаге, но лишь после накопления определённого объёма энергии. И хрен с ним, со щитом, главное, чтобы его в последние месяцы или дни непосредственно в саркофаге никто не побеспокоил. То есть в идеале, чтобы победить зло, надо пробраться в башню, отыскать в подвалах некое магическое устройство и уничтожить его вместе с уложенным в него телом.
Хотелось ещё и дальше фантазировать на подобные темы, но я непроизвольно замер под пристальным, изучающим взглядом боевого товарища. Тот меня осматривал от берц до макушки и кривился в сомнениях. Долго кривился, так что я не выдержал:
