– Похоже, у нас незваный гость, – сказала Повелительница Мух.
Прятаться дальше не имело смысла. Кар вышел вперед.
Цинтия Давенпорт обернулась к нему, так же поступили все бандиты и Стрикхэмы.
– Кар! – крикнула мама Лидии. – Уходи! Беги отсюда! Все кончено!
Все преступники выглядели озадаченными и неуверенно поглядывали на Цинтию Давенпорт.
Она же смотрела на него абсолютно безмятежным взглядом.
– Вороны упрямые создания, не так ли? – усмехнулась она.
Бандиты рассмеялись, но Кар не дрогнул. Он чувствовал, что вороны готовы и ждут, и призывал новых птиц. Он ощущал, как нарастает их сила. Когда придет время, он даст волю их гневу.
– Этот камень принадлежит моей семье, – сказал Кар, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Я пришел забрать его.
Повелительница Мух улыбнулась:
– О нет, Говорящий-с-воронами. Ты пришел увидеть мой триумф.
Глава 20
Бандиты вышли из круга и направились к Кару. Пантера, шедшая рядом с Лагманом, уже освободилась от намордника, ее белые клыки поблескивали в свете прожекторов.
– Кар! – взмолилась миссис Стрикхэм. – Присмотри за Лидией! Остальное уже не имеет значения.
Повелительница Мух покачала головой.
– Не волнуйся, Кар, – сказала она. – Когда ты умрешь, я найду кого-нибудь, кто займет твое место.
Кар отступал назад, а бандиты подходили все ближе, их животные прыгали, метались, порхали и семенили рядом.
– Эй, а как же я? – сказал мужчина с пирсингом, стоявший рядом с медведем. – Я еще не получил свои силы!
– Не так быстро, – сказала Повелительница Мух, положив Полуночный Камень в карман.
– Как чувствуешь себя, Кар? – спросила она. – Вы, вороны, всегда считали себя лучшими из Бестий. Интересно, что бы сказал о тебе могущественный Черный Корвус.
Кар вспомнил, как его предок стоял в комнате с камином и все смотрели на него в ожидании решения.
– Я не знаю, – сказал он. – Но он бы возненавидел тебя и твои поступки. Он хотел защитить Бестий, а не использовать их силы ради собственной выгоды.
– Неужели? – усмехнулась Повелительница Мух. – Он никогда не защищал моих предков. Их никто не защищал. Поэтому мне нужны новые союзники. Новые Бестии, которые понимают, что мушиный род достоин почтения, а не презрения.
– Ты просто преступница, такая же, как все они! – крикнул мистер Стрикхэм.
Повелительница Мух зло обернулась к нему:
– Разве рядовой преступник способен на такое?
Она махнула рукой, и мухи черным шаром пролетели над крышей и облепили его лицо жужжащей маской. Кар услышал сдавленные крики мистера Стрикхэма, тот рухнул ничком и скорчился на земле.
– Прекрати! – крикнула миссис Стрикхэм. Цинтия Давенпорт подняла руку, и мухи с жужжанием улетели, оставив в покое задыхающегося мистера Стрикхэма.
– Просто учу твоего мужа хорошим манерам, – сказала Повелительница Мух. – Скоро я смогу отомстить всем своим врагам. Куда торопиться?
Преступники медленно образовали полукруг вокруг Кара. Им явно нетерпелось пролить кровь.
– Ну, – сказала Цинтия Давенпорт. – Чего вы ждете? Используйте свои силы!
Мужчина с дредами вытащил из-за воротника многоножку и уронил ее на землю. Членистоногое развернуло свои кольца, оказавшись длиной с руку Кара, и быстро побежало к нему.
Кар и подумать не успел, как с неба камнем упал Хмур. Схватив когтями извивающую многоножку, он унес ее прочь.
Девочка спустила беркута. Величественная птица расправила широкие крылья, перья с обратной стороны отливали белым. С пронзительным криком беркут бросился на Кара, выставив вперед когти, готовясь распороть ему лицо. Кар в страхе пригнулся, прикрыв рукой голову, и острый коготь, легко распоров рукав, пронзил плоть. Кар вскрикнул от боли, но увернулся от удара.
В следующий миг крылья беркута забили по его лицу, перед глазами сверкал острый, словно кинжал, клюв. Кару удалось через голову стянуть куртку, и кричащая птица отлетела в сторону, слепо молотя мощными крыльями, пытаясь сорвать покров с глаз и яростно разрывая материю на части. Кар взмахнул раненой рукой, и на ослепленного хищника налетели вороны. Поднялся страшный шум – это птицы атаковали целой стаей. Посыпались черные и коричневые перья. Раненые вороны падали на крышу, но их место тут же занимали другие. Гигантская птица двигалась уже с меньшим проворством, а вороны неутомимо нападали вновь и вновь.
