Месть белой вдовы

– Если туда попадет инфекция, то вряд ли, – покачал головой Крамб.

Кар посмотрел на жалкие остатки своего родного гнезда.

– Мы восстановим его, – сказал Джонни. – Самое главное – что никто серьезно не пострадал.

Кар молча кивнул. То, что прежде было его убежищем, превратилось в гору пепла.

– Пойдем в дом, – сказал Крамб, коснувшись его плеча.

– Дайте мне немного времени, – попросил Кар.

Остальные ушли. Кар подождал, пока останется один, и кивнул Визгу. Ворон знал, что делать. Он взлетел к мертвым ветвям, туда, где раньше было гнездо. Секундой позже Визг крикнул:

– Не волнуйся – он в порядке.

Сжимая в клюве шнурок, на котором висел Полуночный Камень, Визг подлетел к Кару. Невероятно, но в дупле обгоревшего дерева камень совершенно не пострадал. Кар повесил его на шею и решительно повернулся спиной к дымящимся руинам.

Он пытался убедить себя, что налет на его гнездо – просто совпадение. Что это не имеет никакого отношения к Сеятелю Мрака и тому, что они видели в психиатрической клинике. Их враги – мистер Шелк уж наверняка – знают, где он живет. Рано или поздно они бы обязательно напали. Но зачем уничтожать гнездо вместо того, чтобы атаковать Бестий в доме? До гнезда никому не было дела. Никому, кроме Кара.

Тут же на ум пришли слова Сеятеля Мрака.

Я заберу все, что дорого твоему сердцу.

У Кара было дурное предчувствие, что это только начало.

Когда приехали миссис Стрикхэм с Лидией, Джонни Файвтейлз бинтовал обожженное запястье Кара.

– Что случилось? – спросила мама Лидии. – Запах такой, будто что-то сгорело.

– Просто небольшой ожог, – сказал Кар. – Я уже в норме.

Руку по-прежнему саднило, но под гнетом теснившихся в голове мыслей он не обращал на нее внимания.

– Пора нанести ответный удар, – сказал Раклен. Он и другие Бестии собрались в гостиной. Было четыре утра, но никто не спал. – Пип, твои мыши больше ничего интересного не узнали?

– Здесь мы в опасности, – сказал тощий человек с енотом на коленях.

Несколько других Бестий что-то нервно затараторили, соглашаясь.

Кар бросил взгляд на миссис Стрикхэм. Под глазами у нее появились темные круги, и он подумал, ложилась ли она вообще сегодня ночью. Глядя на ее сжатые губы и нахмуренный лоб, он понял, что Лидия рассказала ей о пауках в психиатрической клинике.

– Это происки Сеятеля Мрака, – сказал он.

Он произнес это тихо, почти что про себя, но все тут же умолкли. Крамб положил руку Кару на плечо:

– Послушай, Кар, тебе пришлось несладко, но…

– Он вернулся, – перебил Кар. – Я… то есть мы… – он кивнул на Лидию, – видели его вчера в психиатрической клинике Блэкстоуна. Вроде как.

В комнате поднялся невыразимый шум. Животные пищали и визжали, их Бестии что-то выкрикивали в ужасе.

– Полагаю, тебе стоит все рассказать, – голос миссис Стрикхэм перекрыл остальные. – С самого начала.

Кар почувствовал, что все присутствующие обернулись к нему. Многих из этих людей он не знал – здесь были новоприбывшие, которые вернулись в Блэкстоун и вышли из своих укрытий, поверив в то, что угроза исчезла. И теперь он сообщает им о том, что они по-прежнему в опасности. Кар объяснил, почему они с Лидией решили навестить Повелительницу Мух, рассказал, в каком она плачевном состоянии. Говоря о лице, сотканном из пауков, и о том, что Сеятель Мрака похитил Селину, он с трудом подыскивал верные слова.

– Кар, а ты точно в этом уверен? – спросил Крамб. – Может… ну, судя по рассказам, там было жутко как в преисподней. Может, твое сознание просто…

– Я тоже видела его, – вмешалась Лидия. – Это был он. Сеятель Мрака.

– Так вот кого имел в виду мистер Шелк, когда говорил о приказе, – тихо произнес Пип. – Я догадывался, что Повелитель Мотыльков не станет плясать под дудку этих преступников.

– Но как такое возможно? – спросил Али. Говорящий-с-пчелами, обычно одетый безукоризненно, сейчас ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки, на которой остались пятна от дыма. – Ты говорил нам, что победил его в Землях Мертвых.

Кару было невыносимо слышать упрек в его голосе, к тому же он увидел, как несколько Бестий согласно кивнули. Женщина с ярко-рыжими волосами поглаживала ящерицу под подбородком.

– Да, именно так он и говорил. Но возможно, что все было немного по-другому, – мрачно произнесла она.

– Я действительно победил его! – воскликнул Кар. – По крайней мере… я так думал. – Все уставились на него, и он опустил глаза. – Послушайте, я не понимаю, что происходит. Но это моя битва. Он хочет наказать именно меня.