Месть белой вдовы

направил в бой стаю воронов. Когда бандит уже занес прут, вороны впились ему в лицо клювами и когтями – преступник отшатнулся и выронил свое оружие.

– Кар, не отставай! – крикнул снизу Джонни.

Кар бросил в комнату последний взгляд и увидел, что Лидия, убежав из-под охраны, несется куда-то между столов. Волк Раклена был занят тем, что расшвыривал в стороны собак. Пип тоже куда-то пропал, но теперь в бой вступили голуби. Они уже схватили одного бандита за ноги и тащили вверх – он изо всех сил цеплялся за край стола.

– Визг, Блик, присмотрите за Лидией, – приказал Кар.

Оба ворона вылетели на первый этаж, а Кар последовал вниз за Джонни, с ним остался только небольшой отряд птиц.

Наконец они добрались до конца шахты и вышли в темный подвальный коридор. Кар остановился, прислушиваясь. Джонни огляделся по сторонам.

– Не бойся, – прошептал он. – Скоро к нам присоединятся мои койоты.

Он достал из внутреннего кармана куртки пистолет.

– Зачем тебе это? – спросил Кар.

– А сам как думаешь? – хмыкнул Джонни. – Мне не выстоять против Говорящего-с-пауками.

В прошлый раз Кар не особенно изучил подвальные помещения, но он помнил просторный склад, откуда Лидия проложила путь в Земли Мертвых. Неужели именно там Сеятель Мрака каким-то образом вернулся из небытия?

Стояла тишина, но у Кара было неприятное чувство, что за ними наблюдают. А когда они завернули за угол, он увидел паутину: тысячи толстых нитей были натянуты поперек коридора. Дрожь прошла по его телу.

– Он близко, – сказал Джонни Файвтейлз. Тихо ступая, из-за угла вышли четыре койота. При виде их Кару стало немного спокойнее.

– Как они сюда попали? – спросил он.

Джонни ухмыльнулся:

– Койоты – пронырливые создания. Давай проверим эти комнаты. Позови, если обнаружишь что-нибудь.

Он исчез прежде, чем Кар успел возразить. «Нам обязательно разделяться?» – только и успел подумать мальчик, но спорить было уже не с кем.

Коридор был весь затянут паутиной, но Кар нигде не видел ни единого паука. Он взялся рукой за шелковые нити и попытался сорвать их. Паутина обернулась вокруг его руки и крепко прилипла к коже. Кар вытащил Клюв Ворона и принялся рубить нити, расчищая проход. Чтобы не запутаться в падающей паутине, вороны прыгали по полу.

– Мне это не нравится, – сказал Хмур, державшийся рядом с Каром. – Что, если это ловушка?

– Скоро мы это выясним, – прошептал Кар. Но с каждым шагом ему все больше хотелось развернуться и бежать прочь.

Сзади послышался шум хлопающих крыльев – Визг и Блик вернулись с первого этажа.

– Я же сказал вам присмотреть за Лидией, – нахмурился Кар.

– С ней волк, – ответил Визг. – Тебе мы нужнее.

– Эту битву мы выигрываем, – доложила Блик. – Хотя Сеятеля Мрака нигде не видно.

Вдруг Кар услышал тихий голос, доносящийся откуда-то справа. Он подошел поближе и в темном углу заметил дверь.

– Помогите! – кричал голос внутри. – Кто там? Пожалуйста!

Голос звучал приглушенно, но Кар тут же узнал его, и его сердце подпрыгнуло.

Селина!

– Приготовьтесь, – скомандовал он воронам, взявшись за ручку двери. Он попытался повернуть ее, но оказалось, что дверь заперта.

– Толкни ее хорошенько, – посоветовал Визг.

– Пожалуйста! Выпустите меня отсюда! – кричала Селина.

Кар ударил ногой по замку, и дверь распахнулась. За ней была комната, напомнившая ему ту, в которой когда-то были заперты они с Крамбом, – ремонтная мастерская. Сломанные швейные машинки на столах, лампы на верстаках, ящики с инструментами. А в дальнем темном углу он увидел сгорбившуюся фигурку, отвернувшуюся лицом к стене. Это была Селина, одетая в какие-то лохмотья, ее волосы были испачканы чем-то белым. Кар подумал, что это мука или опилки.

Казалось, она боится даже повернуться.

– Селина? – осторожно позвал он.

Она дрожала. Кар боялся представить себе, что с ней сделали после того, как похитили из больницы. Если Сеятель Мрака покалечил ее…

– Все в порядке, – сказал он. – Я с тобой. Мы вытащим тебя отсюда.

– Где он? – спросила она. – Он не позволит мне уйти!

– Не знаю, – сказал Кар. – Но мы успеем сбежать – если уйдем сейчас.

Он зашел в комнату и присел рядом с девочкой на корточки. Селина сжалась еще сильнее, словно испугавшись его. Лохмотья оказались больничной