– Я знаю, – сказал он. – Но его верность под вопросом. Он напал на меня, когда я собирался убить Паучью Бестию.
– Но если он думал, что это его друг… – начал Крамб.
– Ты сам сказал, они знакомы всего несколько дней, – перебил Джонни. – И даже если он считает ее другом…
Скорчившись в тени автомобиля, Кар не верил своим ушам – он и подумать не мог, что они будут так о нем говорить. Он сжал кулаки. Лидия прижала палец к губам, и он мрачно кивнул.
– Если мы хотим противостоять новой угрозе, мы должны сплотиться, – продолжал Джонни. – Кар запутался. Он расстроен. Пора перенести штаб- квартиру из его дома.
Крамб покачал головой, но Раклен, Зея и Али кивнули. Джонни посмотрел на маму Лидии:
– Вел?
Миссис Стрикхэм медленно закрыла глаза. Открыв их, она кивнула:
– Только дайте мне поговорить с ним.
Кар вышел из-за машины.
– Если у вас есть что сказать мне, – произнес он, – давайте, скажите мне это в лицо.
– Я знаю, как тебе тяжело, Кар, – сказала миссис Стрикхэм. – Мы все в непростой ситуации. Никто ничего не понимает.
– И я тоже! – крикнул он. – Я не нападал на Джонни. Я только не дал ему выстрелить в Селину. Я не знаю, как доказать вам, что я на вашей стороне. Да я и не обязан это делать!
В его голосе послышались истеричные нотки.
– В тебе никто не сомневается, – успокаивающе произнес Крамб.
– Я не говорю, что ты предатель, – сказал Джонни. – Но, Кар, если хочешь доказать свою верность… – Он быстро посмотрел на миссис Стрикхэм. – Полуночный Камень.
Увидев, каким взглядом ответила ему миссис Стрикхэм, Кар сразу понял, что она уже все рассказала Говорящему-с-койотами.
Джонни пожал плечами:
– Я знаю, что произошло с Повелительницей Мух, знаю, как она создала новую армию. – Он посмотрел Кару в глаза. – Он сейчас у тебя, так?
– Да, – ответил Кар, немного помолчав.
– Что ж, его нужно использовать, – сказал Джонни, шагнув к нему. – Мы можем создать нашу собственную армию.
– Нет, – ответил Кар. – Это опасно. Род Вороновых Бестий поклялся хранить камень.
Крамб шагнул к Джонни и встал с ним рядом:
– Ты предлагаешь взять обычных людей и заставить их сражаться за нас? Это безумие.
– Неужели? – усмехнулся Джонни. – Но для чего же тогда нужен камень? Даже если род Бестий прервется, мы сможем создать его вновь. Это идеальное оружие. Жизнь после смерти, не так ли?
Его лицо горело, голос дрожал.
– Погоди, Джонни, – сказала миссис Стрикхэм. – Мы говорили не об этом…
– Отлично, – произнес Говорящий-с-койотами, вдруг резко успокоившись и глубоко вдохнув. – Но даже если мы не станем использовать камень сейчас, будет лучше, если Кар отдаст его нам на хранение, согласны? Камень будет в безопасности у того, кто наверняка сможет его защитить.
– И у того, кому вы доверяете? – с болью в голосе спросил Кар.
Никто не ответил, но все посмотрели на миссис Стрикхэм. Сама она, стиснув зубы, смотрела в сторону. Затем медленно перевела взгляд на Кара. Он смотрел на нее с тяжелым сердцем, зная заранее, что она сейчас скажет.
– Мы доверяем тебе, Кар. Иначе и быть не может. Но… Джонни прав. – Кар покачал головой, но она продолжила: – Если Сеятель Мрака вернулся – если он хочет каким-то образом отомстить тебе, – будет правильно, если мы возьмем камень на хранение. Мы лучше сможем защитить его.
Она протянула руку.
Раклен, за которым следовал волк, двинулся на Кара. Кар попятился.
– Ну же, Кар, – сказал Говорящий-с-волками.
– Прекратите это, – вмешался Крамб. – Это же Кар! Он один из нас.
– Тебе легко говорить, – зло бросил Али. – Я сегодня потерял половину роя. Мои пчелы отдали свои жизни ни за что.
– Не приближайтесь, – сказал Кар. – Вы его не получите.
– Пожалуйста! – в отчаянии взмолилась Лидия. – Оставьте его в покое!
– Скажи честно, Кар, ты использовал камень на своей подруге Селине? – спросил Джонни. – Наверное, тебе стало жаль ее, да? Может, ты думал, что только силы Бестии спасут ее?
– Нет, – ответил Кар. – Ты ошибаешься.
