разумеется, намного удобнее, чем на улице.
«Для собачки-на-поводочке, конечно», — поспешно поправился Счастливчик.
Обойдя дом, он был поражен его размерами и простором, Да, это тебе не клетка!
Исследуя комнаты, Счастливчик чувствовал себя почти свободным, и уж точно не узником Западни. Громко цокая когтями по твердому полу, он обошел хранилище пищи и по очереди обнюхал все шкафы. Здесь чувствовался отчетливый, хотя довольно слабый, запах еды — сырого мяса, мягкого сыра и черствого хлеба, — но сколько Счастливчик не царапал лапами твердую дверцу холодильной коробки, она так и не захотела открыться.
Почувствовав за спиной присутствие Беллы, он обернулся и увидел, что она робко стоит в дверях.
— Я тоже не могу забраться в холодильный ящик, — смущенно призналась Белла. — В доме было немного другой еды, но я ее уже подъела. Я знаю, что должна была оставить на потом, но не удержалась.
— Ничего страшного, — успокоил ее Счастливчик.
Да, разумеется, она должна была думать о будущем, должна была не съедать все припасы в один день, а оставить на черный день — но разве Белла виновата в том, что сытая жизнь у Длиннолапых не научила ее заботиться о себе? Она была собачкой-на-поводочке, и этим все сказано.
Счастливчик в который раз с благодарностью подумал о том, что рано научился выживать и рассчитывать только на самого себя. Что же станет с Беллой и ее беспомощными друзьями в новом, жестоком и беспощадном мире?
— Но это было глупо! — проскулила Белла, уныло опуская уши. — Не оправдывай меня, Счастливчик, мне стыдно за себя. Я должна была думать головой! Пусть остальные пока этого не понимают, но я-то понимаю!
— Им тоже придется многому научиться, — заметил Счастливчик.
— Прошу тебя, не будь слишком строг к ним, — взмолилась Белла, доверчиво заглядывая ему в глаза. — Их же ничему не учили! Они умеют только быть веселыми, беззаботными и ни о чем не волноваться. Я тоже никогда в жизни не тревожилась о еде, но я, по крайней мере, всегда знала, что далеко не все собаки могут позволить себе такую роскошь. Я знала, что огромное число моих сородичей живут совсем иначе. Вот почему я очень быстро поняла, что все изменилось, — Белла повесила нос. — И все-таки не удержалась и съела всю еду… — Она повернулась и понуро поплелась прочь из кухни.
Счастливчик устало опустился на пол и как следует поскреб задней лапой за ухом. Эта процедура, как всегда, приободрила его, и он снова обследовал все шкафы, обнюхав и поцарапав когтями каждую дверку. Напоследок он еще раз подошел к холодильному шкафу, поскреб его лапами и потянул дверцу зубами, так, что чуть не свернул себе пасть набок. Безрезультатно. Напрасная трата сил и времени.
«Ладно, лучше хорошенько выспаться, а утро вечера мудренее», — решил Счастливчик, направляясь на поиски сестры.
Долго искать не пришлось. Белла оказалась в ближайшей к кухне комнате, где было много столов, ламп и стояла коробка для картинок, которую так любят Длиннолапые.
Счастливчик насторожился, но невидимая сила здесь не жужжала, наверное, умерла. Зато здесь было очень длинное и очень мягкое кожаное сиденье, на котором Счастливчик с удовольствием растянулся. Но Белла продолжала грустно сидеть в углу, обнюхивая какие-то мелкие вещи, брошенные Длиннолапыми.
Счастливчик со вздохом слез с сиденья и подошел к сестре. Она даже не пошевелилась и только тихонько поскуливала, не сводя глаз с какой-то дурацкой рваной подушки. Еще в куче лежала пахнущая потом шкура Длиннолапых и кожаный ремень, похожий на те, которые цепляют к ошейникам собачек-на-поводочках.
Счастливчику даже смотреть на эту мерзость было противно, а Белла с нежностью обнюхивала все эти вещи и подвывала.
Видимо, она так глубоко погрузилась в воспоминания, вызванные знакомыми запахами, что даже не заметила, как подошел Счастливчик, потому что вздрогнула и вскочила, когда он нежно лизнул ее в ухо.
— Я просто устала, — смущенно проворчала Белла, пряча глаза. — А эти вещи… Они помогают мне уснуть, вот и все. И ничего такого.
Счастливчик даже не стал ничего говорить. Как дурацкое барахло Длиннолапых может помочь собаке уснуть? Бедная Белла, похоже, расставание с Длиннолапыми далось ей нелегко, хотя она стыдится в этом признаться.
— Идем, — сказал Счастливчик, нежно дотрагиваясь щекой до ее щеки. — Пора спать. Нужно набраться сил, кто знает, что принесет нам новый солнцеподьем?
Он без вопросов понял, где обычно спала Белла. Неподалеку от кучки ее сокровищ в уютном уголке лежала пышная подушечка, источающая сильный запах Беллы и вся усыпанная ее золотистой шерстью.
Счастливчик дождался, когда сестра, потоптавшись, несколько раз покрутится на подушке, потом ляжет и затихнет, положив голову на лапы. Только после этого, вежливо тявкнув, он описал три положенных круга перед отходом ко сну, закрыл глаза и молча попросил Небесных псов защитить его сон. Затем потеснее прижался к сестре и затих.
В углу было тепло, подушка оказалась удобной, словно специально созданной для собачьих тел, но Белла никак не могла успокоиться, и вскоре ее беспокойство передалось Счастливчику.
Он поднял голову, приоткрыл пасть, чтобы получше распробовать воздух, а Белла жалобно заскулила рядом с ним.
