заниматься домом и скотиной и разговаривать сама с собой? Она вышла замуж в моем возрасте, но мне это не подходит, да, Финн?
— Как бы ты ни поступила, меня это не удивит, — откликнулся Финн.
Энна шутливо толкнула его в плечо. Финн пошатнулся и еле устоял на ногах, но Энна заподозрила, что он притворяется, чтобы она почувствовала себя сильной.
— И что ты собираешься делать?
— С Лейфером? Дам ему подзатыльник и послушаю, как гудит его пустая голова.
— Нет, я о тебе.
Энна помолчала.
— Я не знаю, Финн. Но я должна что-то сделать. — Она согнула руку, наблюдая, как напрягаются сухожилия. — Я словно тоскую по чему-то, может быть по Изи и тем дням в городе… Работать скотницей было тяжело, но мне нравилось коротать зимние вечера и дождливые дни в общем зале вместе с Изи, Рейзо и остальными рожденными в Лесу, играть в разные игры, слушать сказки, смотреть на огонь… — Энна улыбнулась. — А потом столько всего случилось, и мы помогали Изи спрятаться от негодяев, пытавшихся ее убить, и она вышла замуж за принца… Вот была свадьба, а? Ты в нарядной одежде, с копьем в руках, ну и все такое. А помнишь, как в один из тех вечеров во дворце, когда ты нас навещал, Изи устроила пикник на полу в тронном зале и пригласила всех скотников?
Финн кивнул:
— Тогда я думал, что мог бы остаться там навсегда, и еще я думал, что ты никогда не уедешь.
— Я тоже так думала. — Энна прекратила месить тесто и стала наблюдать за тем, как оно поднимается. — Но потом… не знаю… я почувствовала себя чужой, как будто я там просто гостья, понимаешь? Все эти придворные, и фрейлины, и стражи, и все прочее… Мне стало казаться, что Изи больше не нуждается во мне.
— Но домой ты вернулась из-за мамы, — сказал Финн.
— Да, конечно, — кивнула Энна. — И я осталась здесь, потому что была нужна Лейферу. Но в последнее время… похоже, ему ничего не нужно, кроме хорошего подзатыльника.
— Я буду скучать по тебе, Энна, если ты покинешь Лес… если я не смогу видеть тебя часто.
— Что ж, спасибо за это.
Энна вдруг осознала, сколько раз они вот так стояли рядом, перебрасываясь словами, и она высказывала все, что было у нее на уме, а Финн слушал. Она подумала, что, пожалуй, он знает о ее мыслях больше, чем кто-либо другой. Энна повернулась, чтобы посмотреть на Финна. Он заметил это и отвел взгляд.
— Ох, до чего же ты терпеливый человек, Финн! — сказала она. — Хотелось бы мне походить на тебя.
Финн покачал головой:
— Не нужно. Достаточно и того, что терпелив один из нас.
Энна не стала спорить. Похоже, с точки зрения Финна, все обстояло как надо.
Они работали вместе, пока в доме не стало чисто и хлеб не испекся, а потом уселись во дворе и стали ждать наступления ночи. Тени деревьев постепенно сливались, пока не превратились в единую непроглядную тьму, которую нарушали лишь бледные пятна лунного света. Треск еловой шишки под чьей-то ногой заставил Энну вздрогнуть и выпрямиться. Из лесной черноты появился Лейфер.
— Ах, это ты, — выдохнула Энна, снова откидываясь на спинку стула.
Лейфер подошел к сестре сзади и прижался лбом к ее макушке.
— Извини, — сказал он.
— Впервые за много дней слышу от тебя что-то стоящее. — Энна понадеялась, что брат наконец-то пришел в себя, и ласково дернула его за волосы. — Поздоровайся с Финном.
— Привет, Финн. Я тебя почти не вижу. Такая темень!
Лейфер отошел к яме, в которой разводили огонь во дворе, и повернулся спиной к сестре. Энна увидела оранжевую вспышку, и в яме тут же вспыхнул огонь. Лейфер с улыбкой обернулся к сестре, освещенный оранжевым пламенем.
— Как это ты… Очень уж быстро разгорелось, — сказала Энна. — Что ты туда бросил, кроме дров?
Лейфер оставил ее вопрос без внимания.
— Финн, я рад, что ты здесь. Я как раз думал, что мне нужно поговорить с кем-нибудь вроде меня самого, лесным жителем до мозга костей, с тем, кто никогда не убегал в город.
— Я много раз бывал в городе, — возразил Финн.
Лейфер отмахнулся от его слов:
— Ну да, в базарные дни или чтобы навестить твою старую подружку-принцессу. — Он произнес последнее слово с легкой насмешкой, и Энна сразу
