Нет, не так я представляла себе свое будущее!
Вместо того чтобы пойти к алтарю навстречу мужчине, который будет смотреть на меня с любовью и нежностью, я отправлюсь прямиком в лапы негодяя, который скорее выкрутит мне руку, чем бережно возьмет ее в свою. Вместо мистера Кадама, который гордо поведет меня через зал, ласково успокоит и передаст мужчине, которого считает своим сыном, со мной будет только мое одиночество. Вместо клятв и нежных любовных обетов я услышу издевательскую ложь, приправленную черной злобой. А когда все закончится, я буду вся в грязи, с головы до ног.
Блюда уже унесли, больше тянуть время было невозможно. Локеш взял меня за руку.
– Вы готовы, дорогая? – спросил он и, не дожидаясь ответа, позвал мирового судью.
Мне хотелось вырваться и броситься наутек, но я твердо оперлась на руку Локеша и улыбнулась.
– Разумеется.
– Можно начинать? – спросил мягкий, бархатный голос.
Я ахнула и обернулась. Синие глаза мирового судьи полыхнули гневом. Его мантия развевалась, как парус, когда он широким шагом вышел на середину комнаты.
Взметнулось оружие. Со свистом закружилась чакра, копья вылетели из трезубца и устремились в грудь Локешу, но он с легкостью отстранил их.
Схватив меня за руку, колдун злобно расхохотался.
– Привет, Дирен! Я вижу, ты получил мое приглашение.
– Ты возьмешь ее в жены только через мой труп! – пригрозил Рен.
– Как скажешь, – пожал плечами Локеш.
Он щелкнул пальцами – и Рен окаменел.
Локеш нервно обшарил взглядом озаренный свечами зал, ища черного тигра.
«Где же Кишан? Нужно немедленно разморозить Рена! Думай, Келси, думай!»
Решив, что другого выхода нет, я положилась на чудо, обняла Локеша за талию и спросила:
– Вы убили Рена?
– Нет, дорогая. Он еще жив.
– Вот и славно, – промурлыкала я. Исполнившись решимости как следует сыграть свою роль, я повернулась к Рену, смерила его презрительным взглядом и протянула: – Я очень недовольна тем, что ты сумел сюда пробраться. Но раз уж это случилось, будь гостем на моей свадьбе!
Локеш улыбнулся и приказал слугам привести настоящего судью. Синие глаза Рена впились в мое лицо.
– Ах, миленький, какая же я невежливая! Совсем забыла, что гость должен поцеловать новобрачную! – насмешливо прощебетала я и, вместо того чтобы поцеловать принца, явившегося меня спасать, до крови укусила его за губу. «Ах, прости, прости!» – подумала я, жалея, что Рен не может прочитать мои мысли… а потом наотмашь ударила его по прекрасному лицу.
Зрачки Рена изумленно расширились, и я поняла, что сердце у него сейчас болит гораздо сильнее, чем щека. Вытащив из рукава Шарф, я промокнула им окровавленную губу Рена и, презрительно поцокав языком, под веселый хохот Локеша небрежно засунула скомканную ткань ему за воротник.
Я задержалась перед Реном ровно настолько, чтобы увидеть, как его глаза снова просияли. Тогда я снова обернулась к Локешу и задумчиво сказала:
– Как вы полагаете, ему отсюда будет хорошо видно? Мне кажется, его все-таки лучше чуть-чуть передвинуть, вы не возражаете? Я хочу, чтобы он хорошенько видел мужчину, которого я предпочла ему!
Локеш игриво ущипнул меня за щеку, больно выкрутив кожу.
– Да вы просто очаровательная маленькая плутовка! – восхищенно воскликнул он, с удовольствием наблюдая, как я с помощью Шарфа прикручиваю Рену руки к груди.
Убедившись, что Рен крепко связан, Локеш разморозил его. Я увидела, как мышцы Рена напряглись под узлами Шарфа. Едва заметно покачав головой, я украдкой покрутила пальцами возле своей юбки. Рен понял мои знаки, перестал вырываться, расслабился и послушно подошел к самодельному алтарю.
Когда Локеш взметнул руки, приготовившись снова заморозить его, я остановила его.
– Ах, в этом нет необходимости, любовь моя.
Я щелкнула пальцами, и Шарф стал быстро-быстро обвиваться вокруг ног Рена, пока не превратил его в спеленатую мумию.
– Вы поработали на славу, кошечка моя, – сказал Локеш, – но я, пожалуй, все-таки заморожу ему язык, хотя бы на время. Не хочу, чтобы он испортил нашу свадебную церемонию.
– Мудрое решение! Так когда же мы приступим? Вы нашли мирового судью?
Локеш хлопнул в ладоши, но на этот раз ни судья, ни слуги не явились по его приказу. Тогда он крикнул, потом еще раз, затем в бешенстве позвонил в колокольчик. Единственным ответом были огромные языки пламени, вырвавшиеся из каждой свечи в комнате.
Тогда Локеш взметнул в воздух руки, пытаясь задуть огонь ветром, но от этого пламя только сильнее разгорелось. Сердито ворча, он снова взмахнул
