В самый глухой ночной час бог смерти Яма, владыка преисподней, явился во дворец в обличье кобры, но был ослеплен блеском сокровищ, лежавших на полу. Словно завороженный, он до рассвета раскачивался под веселую песенку царевны, а с первыми лучами солнца уполз прочь, не исполнив пророчества.
Зачем я рассказал вам эту историю? По двум причинам. Во-первых, я хочу, чтобы вы всегда помнили: даже следуя по пути предназначения, которого вы не выбирали, у вас остается свобода самостоятельно вершить свои судьбы. А во-вторых, больше всего на свете я хочу, чтобы вы были счастливы. Эта сказка – прекрасный пример того, как люди могут изменить свою судьбу, даже самую страшную.
Я хочу, чтобы вы знали: я тоже сам избрал свою судьбу и не хотел бы ни лучшей смерти, ни большей надежды на грядущую победу. Не оплакивайте меня, дети мои! Постарайтесь понять, что хорошо прожитая жизнь – это большое счастье.
Сказано: «Когда отец дает сыну, оба смеются. Когда сын дает отцу, оба плачут». Вы так много дали мне, сыновья мои! Я так горжусь вами. Я часто плачу при мысли о необходимости расстаться с вами, но меня утешает твердая вера в то, что вы сможете справиться без меня. Прошу вас, позаботьтесь о мисс Келси.
На прощание я оставляю вам этот сонет. Надеюсь, он утешит вас.
УИЛЬЯМ ШЕКСПИРСОНЕТ 30Когда на суд безмолвных, тайных думЯ вызываю голоса былого, —Утраты все приходят мне на ум,И старой болью я болею снова.Из глаз, не знавших слез, я слезы льюО тех, кого во тьме таит могила,Ищу любовь погибшую моюИ все, что в жизни мне казалось мило.Веду я счет потерянному мнойИ ужасаюсь вновь потере каждой,И вновь плачу я дорогой ценойЗа то, за что платил уже однажды! Но прошлое я нахожу в тебеИ все готов простить своей судьбе[2].Я буду часто-часто думать о вас,
мои дорогие друзья. До встречи!
Аник КадамКогда я дочитала, Рен и Кишан одновременно, словно в знак уважения, превратились в тигров. Моя рука тяжело упала на колени, я молча уставилась в окно кухни. Нилима тихо плакала.
– Почему он ничего мне не сказал? – причитала она. – Я бы разделила его бремя, я бы помогла ему!
– Он берег тебя, – ответила я, гладя ее по спине. – И всех нас.
Просмотрев остальные бумаги, я прочитала вслух расшифровку четвертого пророчества, о которой говорил мистер Кадам.
Полыхающее небо, вечный пламень преисподней,Ожидают вас в жилище у Заката и Рассвета.Вы должны сойти в кальдеру и пройти через горнило,Гибель ждет неверных сердцем, ложь презревшие —спасутся.Кровожадные ракшасы, похитители цилиней,Рыщут тропами ночными, ищут легкую поживу.Тяжек путь до Града света, смерть идет за вами следом,Но чем ближе цель исканий, тем страшнее испытанья.В лучезарной светлой Бодхе, граде золота и блеска,Ждет вас страшный поединок,беспощадный ждет противник.Бич пылающий волшебный спрятан в логове зверином,Стережет его химера, берегут его два брата —Два коварных и лукавых, изощренных в поединках,В ворожействе и обмане, в злых забавах и потехах,Два врага, два властелина,Повелители стихии, силы пламени Владыки.Меч и латы, сила духа, храбрость, что сильнее смерти, —Вот ваш пропуск через Бодху и надежда на победу.Одолев врага в сраженье, заберите дар богиниИ при помощи волшебной отправляйтесь в глубь столетий.Там вас ждут судьбы свершенье и ответ на все вопросы,Там врага вы сокрушите, там повержен будет демон,И придет покой на землю Индии многострадальной.– «Я хочу дать вам разъяснения по поводу пророчества, – прочитала я. – Я составил список того, что, по моему мнению, вам нужно будет сделать в этом путешествии. Итак, первым делом вы отправитесь на Андаманские острова, где на лодке доберетесь до острова Баррен, крохотного вулканического островка диаметром не больше трех километров. Все координаты острова, как и маршрут к нему, я загрузил в навигатор лодки.
Достигнув острова, вы должны будете подняться на вершину вулкана и спуститься в кратер. Заклинаю вас, будьте предельно осторожны! Спуск в кальдеру – очень крутой, а сам вулкан – действующий: в последний раз он извергался в этом году. Остров населен людьми, но вы встретите и других существ, не принадлежащих к нашему миру. Вам придется храбро пройти через пламя, чтобы проникнуть в Бодху, легендарный Город света, лежащий под землей.
