Арчи только фыркнул и еще сильнее прикрыл крыльями обоих питомцев. Правда, с быком просто так не получилось — уже через некоторое время он отжал удерживающую его лапу и протиснулся на свободу под подбадривающие слова девушки.
— А куда делись три ростка меллорнов? — Лео к этому времени махнул рукой на привычный хаос и принялся обихаживать любимые деревья. К его ужасу, на месте трех из них была лишь варварски разрытая земля.
Бык резко прекратил попытки освободиться и полез обратно под крыло.
— Что это с ним? — Тасья с удивлением повернулась к друзьям.
— Ага… — прищурился Лео, на секунду став первым эльфом-китайцем. — Ага, — повторил он, доставая кинжалы.
— Интересно, а если удобрять живые меллорны переработанными, будет ли данный процесс актом каннибализма? — философски изрек Эбер, вновь усевшись напротив Арчи. — Что вы так на меня смотрите? Присаживайтесь рядом, будем думать вместе, как вытащить животных из лап этого крылатого ребенка.
— Я не тороплюсь, — пошла на попятный Тасья, уловив настрой жениха.
— Шериф, вы не собираетесь вмешаться? — Эбер повернул голову к Джонатану и махнул рукой в сторону нахохлившегося дракона.
— Чтобы ты уехал? Или чтобы Лео убил быка? — уточнил Джо, грустно покачал головой и отправился в дом.
— Не убил, а вкусно приготовил, — уточнил эльф, обходя заступившую ему дорогу девушку.
Дракон заинтересованно повел мордой и принялся лапой отжимать наружу явно недовольного таким поворотом событий быка.
— Главное — найти подход. — Лео уже успел накинуть поверх одежды белый передник и в данный момент прилаживал поварской колпак на голову.
— Ты ведь шутишь про Мигеля? — повисла у него на плече Тасья.
— Ах, точно, его же зовут Мигель… — протянул эльф и спрятал кинжалы.
— Вот так бы давно, — облегченно вздохнула девушка.
Эльф вытащил тесак для мяса.
— Даже не могу сказать, за кого болею сильнее, — доверительным тоном сообщил Эбер эльфу и продолжил, не обращая внимания на его хмурый вид: — С одной стороны, я очень люблю мясо. Но с другой стороны — это все-таки рейд-босс. А убивать рейдов в одиночку — довольно непростое дело.
Лео задумался, с явной неохотой сложил набор повара обратно в кошелек и был тут же обнят девушкой, принявшейся шептать ему что-то утешительное на ушко. В конце концов, ростков все еще хватало для выполнения квеста, и именно это было самым важным.
— Но с третьей стороны, вы не хотите пускать меня домой, так что я в чем-то одобряю рогатого, — грустно вздохнул гном.
— Я могу попросить соседку тебя приютить, — решилась Тасья, — она все равно живет одна.
— Соседка? Симпатичная? — воспрянул духом бородатый.
— Очень милая и добрая, — неопределенно ответила девушка, сделав знак Лео не вмешиваться.
— Тогда я всем сердцем «за»! Вот, кстати, насчет симпатичных соседок. У вашего сентиментального дяди не осталось еще таких же колечек?
— Были, — кивнул Лео, — но, как бы это сказать, только в награду за дальнейшее сотрудничество.
— И ты отказался? — вцепился руками в бороду гном.
— Но я же не разведчик, — пожал плечами Лео, прижимая Тасью к себе.
— Не разведчик он… — передразнил Эбер друга и принялся приводить бороду в порядок. — Как будто их интересует твое мнение. Так-так… что же делать? Ага!
— Эбер, сразу — нет, — категорично отозвался Лео, даже не выслушав идею — одного только вида гнома с отражением золотой горы в глазах было вполне достаточно, чтобы понять замысел.
— Я же все равно приезжаю. Буду связным! Продажным связным! Хотя нет, буду беглым африканским диктатором. Всем нужны диктаторы!
— Но ты же белый?
— Пластическая операция, так даже достовернее, — отмахнулся гном.
— А давай я тебе просто сниму гостиницу? — занервничала Тасья. Одно дело — поселить у соседки взбалмошного старика, а другое — всамделишного диктатора. В том, что гном сможет сыграть свой образ, она не сомневалась.
— Не надо беспокоиться! Ты же в шестиэтажке на Маркса?
— Нет, Красина, шестьдесят три, — автоматически ответила девушка.
— Точно-точно: шестая квартира? — хлопнул себя по лбу Эбер.
— Девяносто третья, — с удивлением ответила Тасья.
— Отлично! Выезжаю, ждите. — Гном довольно улыбнулся и вышел в офлайн.
— Вот блин! — хором выдохнули молодые.
