Дракон нашелся спящим на любимом месте — в тени сарая, но стоило Джонатану подойти, зверь приоткрыл глаза и потянулся лизнуть любимого хозяина. Шериф с удовольствием погладил стальную шкуру огромного ящера и присел рядом с ним. Времени было еще навалом, а сидеть без дела Джо не любил. Из мешка были извлечены свитки усиления оружия и уже полюбившееся оружие. Арчи с любопытством наблюдал за действиями хозяина, а к кувалде проявил особый интерес, моментально вцепившись в древко зубами и пытаясь его грызть. К счастью, без фатальных для кувалды последствий.
«Или зубы режутся, или рукоять пахнет гномом», — подумал Джо и сразу же поправился, заметив, с каким старанием Арчи грызет оружие: — «Скорее всего второе. Хотя ладно, так даже удобнее».
Джо распахнул свиток, встал рядом с кувалдой и торжественным голосом зачитал текст. Ничего не произошло. Свиток оставался в руках, хотя должен был исчезнуть.
— Ерунда какая-то, — решил Джо и принялся зачитывать свиток на разные голоса, меняя интонацию, тембр, подражая актерам большого экрана. Свиток не пропадал. Джо буквально вцепился глазами в буквы, не замечая происходящего вокруг, и зачитывал небольшой абзац с пафосными словами вновь и вновь, пока наконец не плюнул на это неблагодарное дело. Что-то он делает не так, наверняка. Или свиток бракованный?
Наконец шериф вернул свиток в кошелек и только сейчас обратил внимание на тишину, царившую вокруг.
Дракон изумленно возвышался над молотом, лежащим в траве. И было чему изумляться — черное тело оружия было объято бездымным алым пламенем, спиралями расходящимся вокруг древка и навершия. И самое странное — пламя вовсе не источало жар! Шериф осторожно дотронулся до рукояти — она привычно холодила руку. Слитным движением шериф взмахнул кувалдой — отличий не было никаких, разве что призрачное пламя окружало молот, даже в движении.
— Мистика. — Ради интереса Джо вчитался в описание оружия и сразу же заметил разницу — к привычному описанию: «Изделие Безумного Мастера — Безумный Крушитель Черепов» добавилось примечание: «Усиленный, степень усиления — семнадцать». Параметр атаки также стал другим — стандартная цифра изменилась на фантастичную «Девятьсот шестьдесят восемь»!
Что-то тут было не так, неправильно, ошибочно — начиная с испорченного свитка, завершая столь внушительной цифрой. Требовалась консультация знающего человека.
Джо вышел из игры и по памяти набрал номер Бриджит.
Девушка на удивление серьезно отнеслась к сбивчивой речи Джо, уточнила, при каких обстоятельствах это случилось, и искренне поблагодарила его за сообщение. Что самое приятное — в награду за сообщение об игровой ошибке молот разрешили оставить себе. Бриджит со смехом развеяла все сомнения по поводу законности усиленной кувалды:
— В свое время у вас будет оружие значительно мощнее, чем низкоуровневая дубина, пусть даже усиленная на семнадцать. Еще раз спасибо, мне надо довести информацию до программистов. Ваш аккаунт мы добавим в исключения при проверке. Удачи в игре! — И отключилась.
Спокойствие и гордость от выполненного дела сопровождали Джо при следующем заходе в игру. Еще раз осмотрев неожиданное приобретение, Джо положил молот в кошелек и направился с Арчи в сторону городской площади. По времени все приготовления должны уже закончиться.
Возле мэрии его терпеливо дожидалась вся компания.
— Ну где же вы ходите! Целый час прошел, а мясо под солнцем! — Гном активно размахивал руками, стоя за спинами Тасьи и эльфа. К дракону он подходить побаивался. Еще совсем не факт, что выберет Арчи — сочную тушку коровы или вовсе даже жилистую и невкусную — гнома.
— Арчи, смотри! — Джо без лишних разговоров обратил внимание дракона на мясо и с удовлетворением наблюдал, как дракон буквально в пару взмахов добрался до покатой каменной крыши и принялся пировать.
— Получилось! — Троица чуть ли не плясала от радости, впрочем, как и сам Джо. Торжественные пожимания рук прервал странный звук, жалостливый и тревожный, донесшийся со стороны мэрии.
Дракон шустро доел свой обед и теперь как-то странно посматривал вниз. Арчи расправил крылья, робко взмахнул ими пару раз, еще раз жалостливо прокричал, прижался к крыше и сделал пару шагов назад.
— Арчи, не бойся! Иди ко мне! — Шериф помахал дракону, но тот как-то съежился и еще дальше отступил от края. — Эбер, надо его как-то снять оттуда.
— Он же не котенок, чтобы его снимать! — подал было голос гном, но сразу же замолк под строгим взглядом шерифа.
— Арчи даже месяца нет, ему страшно, — встала на сторону шерифа Тасья. — Эбер, немедленно достань его!
— Да вы с ума сошли! Почему я?
— Твоя идея, — категорично отрезала Тасья.
— Есть мысль, я мигом! — Лео сорвался с места и унесся в сторону выхода из города.
— Можно пожарных вызвать, — задумчиво произнес гном, посматривая вверх.
Джо проигнорировал фразу, прикидывая, как помочь питомцу. Выходило — никак. Только если столкнуть его вниз, в надежде что дракон все-таки полетит.
Тишину тяжких раздумий разорвал стрелой прилетевший Лео.
